我們學過的很多複雜的技能，都是透過反覆練習獲得的，比如扔飛盤，打棒球等，每次當我們試著將足球踢進球門時，我們的大腦裡到底發生了什麼？為什麼我們只需要學習一次騎車，以後就一直會騎呢？想知道這些答案，就要了解我們的大腦是如何工作的。

大腦的結構

我們的大腦由灰質和白質構成，灰質又被稱為大腦皮質，希臘人叫他腦皮。灰質包裹並環繞著白質塞滿大腦中各種溝壑。

大腦皮質分為左右兩個半球，每個半球都有四個區域，或者說四片腦葉，最大的叫額葉，它負責管理我們的思考、學習和決策。所有哺乳動物的大腦皮質包括老鼠、狗、猴子和人類都有著相同的基本結構。

但是在人類的大腦中，大腦皮質佔了腦容量的80%，這在生物界是絕無僅有的，更大的大腦皮質意味著更大的額葉，也就是說，我們的大腦中有更多用於學習的空間。

神經元在工作

無論我們做什麼事，第一次做的時候總會覺得很不習慣，一般也不會表現得很好。但這時候在額葉的內側，一種叫神經元的細胞正在挖掘一條新的資訊聯絡通路，並試圖找出最快的連線方法，這會消耗很多能量。

在大腦皮質的內部，有1000億個被稱為神經元的細胞。你做任何事，比如動一下腳趾，攪拌一個雞蛋，做一場白日夢或者讀一本書，都要先經過神經元之間的“對話”。

每個神經元由三部分組成，一個圓形的細胞體，一條軸突和多條樹突。軸突是神經元的信使，它能把所在神經元發出的資訊傳送給下一個緊鄰的神經元。這條資訊會由懸在下一個神經元細胞體外的樹突接收到。

但是軸突和樹突之間並不接觸，他們使勁兒向對方靠攏，卻總也接觸不到，但他們之間有一種叫突觸的縫隙。當兩個神經元需要傳遞資訊的時候，一種叫神經遞質的化學物質，會透過突觸將資訊從一個神經元的軸突傳送給下一個神經元的樹突。

反覆練習作用大

當我們練習打棒球時，每次當你踏上本壘板準備擊球的時候，大腦中的神經元就開始“交談”，告訴你的身體怎麼移動才能正好擊中向你飛來的棒球。

最終，這些神經元會發現一條最便捷的傳輸資訊的途徑。你每次揮動球棒，資訊都是沿著相同的通路，在大腦和身體間傳輸的，而且這條傳輸資訊的通路使用的越多就會越通暢，你額葉的活動區會因此變得更大，已經形成的連線也會變得更強，不久你就會覺得自己做的越來越好了。

有了足夠的練習之後，你的神經元所挖的通路就會足夠深，這樣，你的大腦不用停下來思考就能反應過來該怎麼做。高舉球棒、屈膝、擊打，就這麼簡單。看到球飛過來，你下意識裡就會做出這一系列反應。

你的神經連線現在變得牢固了，額葉的活動區會收縮到原來的尺寸。然後神經連線會被推出額葉，進入大腦中的另一個區域。在那裡，這些神經連線會成為你記憶的一部分。

重新安排這些通路能給新的神經連線的形成留出空間，額葉就有了學習更多技能的空間，比如怎樣說法語，怎樣烤麵包，怎樣划船等，你都可以學會。

每時每刻，你的大腦都在不停地重新安排內部的神經元位置。即使你讀完高中，大學畢業，甚至退休以後，這種活動都不會停止。大腦總是有足夠的靈活性來學習新的東西。當你學習一項技能時，透過不斷的練習，你會為自己的大腦創造出更多的學習空間。

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