修水縣，有一個窮秀才失魂落魄地來到河邊，鼻子一酸，忍不住失聲痛哭了起來。恰好有個黃紫貴人路過，瞧見了這一幕，他好奇地問溫良為何哭？
秀才聞言抬起頭來，見是一個白鬚白眉的老道人，擦乾眼淚起身作揖行禮，二人一陣寒暄，他說出了緣由。
秀才名喚溫良，家住望山腳下的跑馬鎮，他來修水縣是為了找人！溫父臨終前交給他一張泛黃的欠條，彌留之際告訴他一樁秘密。
二十年前，有一個落榜的舉人在溫家門前暈倒。溫父看其可憐，找來郎中救治。郎中開了幾副藥，囑咐此人體弱，要臥床靜養半月，否則會落下病根。
溫父是個善良的人，聽聞後勸說舉人留下。這讓舉人很感動，於是，寫下一張欠條，“只要是溫父有所求，將來他一定盡力促成。”
半個月後，舉人痊癒離去。溫父只當是舉手之勞，並沒有把欠條的事放在心上。
誰曾想幾年之後，溫父在修水縣大老遠見到了這個窮酸舉人。他已然搖身一變，成了員外的女婿，出行時前呼後擁，坐轎乘馬，非常氣派。
溫父是個老實人，並沒有拿著欠條去找舉人兌現，而是默默離開了修水縣，同妻子都沒有講起欠條之事。
天有不測風雲，人有旦夕禍福。多年後，兒子溫良參加府試，以其才華穩坐榜首。但是，主考官被人賄賂，將溫良的考卷給了別人，以他的名義交白卷，可想而知溫良當然就落榜了。
這件事人盡皆知，卻沒人願意站出來替溫良作證。溫父氣急之下，一病不起，彌留之際，讓溫良拿著欠條去找舉人，請他揭發府試舞弊一事。
但是，溫父未說出舉人姓甚名誰就撒手人寰，溫良安葬父親後，隻身來到修水縣“大海撈針”。
在古代人海茫茫，找一個人是非常難的。溫良四處碰壁後，心灰意冷，有感世態炎涼忍不住哭了起來。
黃紫貴人年輕時也是個書生，知道寒窗苦讀非常不容易，能夠體會溫良的心情。於是，他讓溫良拿出欠條看能否找些許線索。
於是，溫良小心翼翼拿出欠條，交給黃紫貴人。俄頃，黃紫貴人“咦”了一聲，然後說道：“欠條上有個落款寫著恆生二字，這可能並不是名字而是表字。”
“我正好認識一個表字叫“恆生”的人。”
於是，二人抱著試一試的態度去找此人。
這人本名叫趙泰，他是修水縣吳記糧行的東家。妻子吳氏是吳記老東的獨生女。
趙泰被老東家看中，當了上門女婿，不僅娶了如花似玉的妻子，還得到了讓人垂涎的萬貫家財。
黃紫貴人帶著溫良找到了趙泰，溫良還未說出欠條的事，趙泰一眼就認出了溫良，是以溫良同父親有八分像。
溫良拿著欠條說出了揭發舞弊一事，趙泰沉思半響，他直言道：“你父親有恩與我，我就算散盡全部家財也會替你申冤。”
趙泰讓溫良留在府裡，他親自去操辦揭發舞弊一事。沒過多久，江西道巡按御史接到趙泰的狀紙，他深知此事嚴重，親自來到修水縣審問。
案子很快水落石出，主考官一行人，因舞弊行為被判斬刑，溫良恢復功名，當上了舉人。
就在眾人高興的時候，主考官的兒子懷恨在心，趁趙泰外出的時候，僱傭殺手替父報仇。
狹路相逢勇者勝，趙泰殊死一戰，雖然僥倖逃脫，但是卻身受重傷命不久矣。
趙泰讓僕役找來溫良，當著親屬的面宣佈，將小女兒趙寶如許配給溫良為妻。
雖然趙家家財萬貫，但是家中沒有男丁繼承家業。趙泰膝下只有兩個女兒，大女兒叫趙寶玉、小女兒叫趙寶如，兩人都沒有婚配。
大女兒寶玉是趙泰和妻子吳氏所生，從小過著錦衣玉食的生活，難免性格上有些嬌縱。
小女兒寶如是趙泰和滕妾張氏所生，吳氏善妒對張氏母女很苛刻，趙泰看在眼裡，卻無能為力，深怕太過寵愛張氏反而更惹惱吳氏。故此，寶如從小就懂得看人臉色，謹言慎行能吃苦。
趙泰知道大限將至，有意安排身後事，他已經物色了兩個女婿。一個是老管家之子宗寧，另一個就是溫良。
宗寧的父親跟隨趙泰多年，一直忠心耿耿，宗寧亦是他從小看著長大，為人老實定能善待女兒。
溫良的功名是趙泰拿命換回來的，趙泰深知溫良秉性醇厚，素有文才，來日就能金榜題名，女兒能嫁給他亦是享福。
兩個女婿相比較，自然是溫良的前途更好，是以吳氏想讓自己的女兒寶玉嫁給溫良。但是，遭到趙泰的強烈反對。
當爹的深知女兒秉性，寶玉驕傲放縱，溫良雖然可以看在趙泰的面子上忍氣吞聲，但是隨著溫良的地位越高，寶玉的日子會越難過。故此，寶如倒是與溫良很般配。
正如趙泰所想，溫良心中有愧，如果他不來修水縣揭發舞弊案，趙泰就不會受此牽連，如今趙泰讓其娶女兒，自然是託孤的意思，他豈能不答應？
於是，在趙泰彌留之際，兩對新人拜堂成親，趙泰見女兒們成親，懸著的心放下後，含笑而終。
幾年後，溫良進士及第，授予彭城縣令一職，任滿之後，他不願意和同僚一起同流合汙，遂掛印而走辭官歸隱。
夫婦二人回到修水縣定居，本打算用這些年的積蓄買一座院子。但是，溫良不願意住在城裡，想效仿陶先生“採菊東籬下，悠然見南山。”
於是，從城外農戶手裡買下一塊荒地蓋房，然後找來工匠打地基。
這一天，趙府僕役帶著請柬找上門來，原來是趙寶玉邀請溫良夫婦赴宴。
待僕役走後，寶如拿著請柬犯難了。她與寶玉雖是同父異母的姐妹，直到出嫁前，她和母親張氏都受到大夫人吳氏的刁難。
她出嫁之後就沒有和寶玉有任何交集，突然送來一張請柬，倒是讓寶如有些不知所措。
溫良回家後，見妻子坐在椅子上發呆，遂問何事？
當寶如說緣由後，溫良說：“骨肉至親，難以割捨，我們赴宴便是。”
其實寶如心中還藏了一件事，並沒有告訴丈夫溫良。正是，這件事讓她不願意見大姐寶玉。
這件事，要追溯到一年前，溫良還是彭城縣令的時候。某一天，縣衙門口來了一個自稱是縣令姐夫的人。
由於，溫良去村裡視察民情，衙役不敢怠慢，遂來到後衙把此事告訴了縣太爺趙寶如。
趙寶如沒有出嫁前和宗寧打過交道，知道此人乃是父親看重的人。於是，她把人請到後衙。
宗寧是個藏不住事的人，他直言道：“趙家出事了，請二小姐出手相助。”
原來是趙寶玉瞞著宗寧，從海邊客商手裡低價買了一批瓷器，寶玉本想借機賺一筆。誰曾想這批瓷器乃是贓物，此事很快就被趙家的對手捅出來。
負責調查這件案子的御史，乃是溫良的同窗。宗寧此次前來，就是想請溫良說動御史放趙家一馬。
趙寶如這些年，跟隨丈夫在任上，見慣了請託之事。丈夫為官清廉，深惡痛絕請託一事。
可此事涉及趙家，溫良有可能看在趙泰的面子上，出於愧疚會出手相助的。
趙寶如深知丈夫的為人，他這一生最愧對的人就是父親趙泰。趙泰生前多次懇求溫良，將來無論如何都要照拂趙家一二。
但是，嫁雞隨雞嫁狗隨狗，趙寶如亦是知道宗寧拜託的事情，會危害到丈夫。故此，她嚴詞拒絕了。
宗寧面如死灰地離開，沒過多久就傳出宗寧畏罪自殺的訊息，溫良不曉得這件事的緣由還替宗寧惋惜。
寶如曉得姐姐的性格，她是一個睚眥必報的人，以前丈夫有官身，姐姐興許還會忌憚。如今丈夫辭官歸隱，姐姐為了報仇指不定會做出什麼事。
溫良並不知道趙家姐妹的仇怨，因此只當妻子是不願意見吳氏，他從旁知道吳氏待妻子不好，有心想借此機會緩和二人之間的關係。
到了，赴宴的日子，吳氏和趙寶玉笑臉盈盈，親自來到門外迎接溫良夫婦。
這倒是讓寶如有些驚愕，吳氏母女就像是對待親女婿一般，對溫良噓寒問暖。
一行人熱熱鬧鬧進了院子，待眾人落座後，丫鬟端上菜餚。吳氏揮手動筷，大家才敢用筷。
席間氣氛還算融洽，都是說了一些趙泰在世時的趣事。趙寶玉也是用帕子捂著嘴隨眾人歡笑，突然她說道：“聽說妹夫要在城外蓋房可有此事？”
溫良聞言如實相告，並把位置告訴了她。趙寶玉叫來管事，問道：“府裡是否還有一批上等的木料？”
管事垂手回稟，“回大小姐的話，府庫裡確實有一批積壓許久的木料。”，趙寶玉轉頭對溫良說，“姐夫你蓋房子需要木料，不如將府裡這批木料拿去好了。”
“這可使不得，我找工匠算過，所耗木料要幾百兩銀子，我不能隨意拿別人的東西。”，溫良拒絕了寶玉的好意。
“我和寶如是姐妹，又不是外人。你不願意白要，那就花錢來買便是。管事也說了，這一批木料積壓在府庫裡，你就當幫我清倉，不然這木料留在府庫裡也就被白蟻咬爛，太浪費了。”，趙寶玉說得振振有詞，讓溫良動心了。
他這些年為官存的銀子有限，蓋房子到處都花錢，能省一點是一點，既然趙寶玉同意便宜賣，就可以剩下一筆銀子。
想到這裡，溫良便同意了。趙寶玉聞言笑得很開心，她讓管事去清點木材，隔天就把木材送過去。
解決了木料的事情，溫良心裡很高興，多喝了幾杯酒，離開趙家的時候已經醉得不省人事。
寶如這頓飯吃得亦是難受，進入趙家以後，她一直小心翼翼，席間看到姐姐寶玉夾哪到菜，她就會跟著夾菜。藉口有孕在身，滴酒不沾，就是為了防止趙家在宴席上做手腳。
坐在馬車上的她，心中一直在想為何姐姐突然要向他們示好，旁邊的溫良已經鼾聲如雷進入夢鄉。
不知過了多久，溫良在一片林海里醒來，環顧四周都是一望無際的竹林 ，他明白自己在做夢。
就在此時，身後響起了熟悉的聲音，“溫良要小心！你向寶玉買的木料不能用。”
“咦，爹！怎麼會是你！”，溫良轉身看見說話的人正是岳父趙泰，只見他沉著臉，穿著白衫雙手攏袖站在很遠。
溫良每走一步，趙泰就會不自覺向後退一步，“溫良，我馬上就要走了，這些年委屈你了，趙家將來是生是死都與你無關了。”
這番話說完，四周的林海應聲倒下，溫良眼看就要被竹林掩埋，他只覺得臉上一臉醒了過來。
原來是寶如在給醉酒的丈夫擦拭臉頰，溫良醒來以後就把這件事告訴了妻子。
寶如聞言有些驚駭，她沉思半響，決定把宗寧的事情告訴丈夫。
聽完這一番話，溫良起身在屋子裡揹著手轉了幾圈，他突然來到桌前，將燈盞吹滅，“兵來將擋，水來土掩，夫人先歇息。”
到了翌日，趙家管事果然把木料拉了過來，溫良雖然不懂木料，但是看到趙家送來的木料就暗暗乍舌，都是品相很好的木料。
清點完畢之後，雙方按照席間的價格貨到付款。木匠得知木料已經到齊，於是，分工明確，在沒有溫良的督促下，提前一個月完工。
新房蓋好以後，溫良定在六月初六的日子暖房，這一天，他把同窗和好友都叫來。趙寶玉幫了那麼大的忙，自然是應邀在列。
到了暖房的日子，賓客陸續到齊，只剩下趙寶玉還沒到，溫良派人去問了，說是天沒亮就出門了。
就在溫良焦急等待之下，門口傳來喧鬧的聲音，十幾個衙役衝進大院，讓在場的人嚇了一跳。
很快一個長著絡腮鬍的捕頭走了進來，他叫楊大剛，早上在點卯的時候去，趙家大小姐前來舉報妹夫蓋房使用了金絲楠木。
這些日子，知縣和同僚在競爭知府的位置，正在發愁沒有機會在上司面前表現，此刻聽聞有人僭越用了金絲楠木，這要是抓到了此人，就算是立了大功一件，知縣帶著捕頭楊大剛前去捉拿此人。
於是，楊大剛點齊手下，在趙寶玉的帶領下找到溫良。楊大剛說明來意後，席間眾人嚇得後背發涼，深怕被溫良牽連。
知縣剛咧嘴一笑，“我是來抓溫良，其餘人等速速離開”，眾人聞言大喜過望，爭先恐後離開溫府。
片刻過後，席間只留下溫良夫婦，趙寶玉冷笑，“趙寶如，你沒有想到自己也有這麼一天吧！”
“來人啊，把溫良夫婦帶走！”，知縣趾高氣昂地說道，就在這時，溫良拍案而起，他喝道：“好大的官威，我雖然已經辭官，但是仍然是皇上欽點的狀元，你憑什麼抓我！”
知縣聞言有些驚愕，心想此人竟然有功名，但是功勞就在眼前不願意就此丟棄，“你擅自僭越使用皇家之物，這是大逆不道的罪名。”
“你有何證據？”，溫良毫不示弱問道。
趙寶玉冷笑，揮揮手一個木匠從門外走進來，溫良眉頭緊蹙，這個人正是他僱傭的木匠之一。
“你當著知縣大人面，把是金絲楠木的柱子找出來。”
木匠四處張望一眼，他來到偏廳一個不起眼的柱子旁，指著它說道：“就是此根柱子。”
知縣也走到跟前，他把臉湊近看，心中咯噔一下。
沒有見過豬肉，但是也見過豬跑，眼前，這跟柱子只是一根普通的南方木料。
趙寶玉明白知縣所想，她說：“大人不要被外表矇蔽，這木頭外面刷了一層樹漆。”
木匠得到授意，當著眾人的面，鑿破錶面，他剛開始還信心滿滿，可是越往裡砸就越心驚，金絲楠木裡面應當是紅色，可是這棵木料是白色，自然不可能是金絲楠木。
溫良見在場眾人臉色古怪，他忍不住大笑起來，“知縣大人，我與知府共過事，他很欣賞恁，從而得知恁是一位耿直的人。故此，我與妻姐之間的家事，還請讓我們自行解決。”
知縣聽懂了溫良的意思，他是想說：我和你的頂頭上司很熟，你一個知縣在我眼裡不夠看。趙寶玉誣陷我使用金絲楠木一事，只是個家事，不用縣衙出面調解。
另一層意思就是說這件事溫良不會說出去，讓知縣放心好了。
知縣是個聰明人，他明顯有錯在先，既然溫良給了臺階下，自當是扶梯而下，二人寒暄一二，便叫上楊大剛帶著衙役離去。
臨走時，他惡狠狠的看了一眼趙寶玉，嚇得後者瑟瑟發抖。
須臾，屋子裡就剩下三人，趙寶玉哭著說到：“你怎麼知道，我指使木匠在木料裡做了手腳？”
於是，溫良把事情經過娓娓道來，自從岳父託夢之後，他就開始留意趙寶玉送來的這批木料。
他有個同窗家裡是做木材生意的，於是溫良請他來了一趟，甄別木料的好壞。
平素裡溫良待人和善，這位朋友受過其恩惠，得知此事後自當是盡心盡力，他幾乎每一根木料都從頭到尾檢視，果然讓他當發現這根被塗了樹漆的金絲楠木。
溫良沒有打草驚蛇，他覺得木匠中應當有趙寶玉的同夥。畢竟金絲楠木這種貴重的木料，很容易被其他木匠發現。
故此，為了避免被發現，這木匠自作聰明給金絲楠木刷樹漆，從而暴露了他。待金絲楠木被用上後，這木匠一走，溫良就讓人換了。
趙寶玉見計劃敗露，面露死灰，然後又變成淺紫色，她這是心頭悲憤而起。
“姐姐，我與你素來無仇怨，你為什麼要誣陷我的夫君？”
“你們夫婦二人見死不救，害死我的丈夫，這難道不是深仇大恨嗎？”
溫良聞言，喝道：”害死宗寧的人是你，你因為貪小便宜採買贓物，宗寧為了保護你才畏罪自殺，可你不知悔改，一錯再錯，你太讓人失望。”
這些日子，趙寶玉一直活在仇恨之中，她不敢面對丈夫的死是自己造成的，於是，她把過錯歸咎在溫良夫婦身上，故此，想出金絲楠木的計劃想報仇雪恨。
“夫君當時幫了宗寧，我們一家人都要受到牽連，因你一人的過錯，賠上兩家人的幸福，這是你想看到的嗎？”
溫良嘆了一口氣，帶著妻子離開了院子，他已經打算離開修水縣。當初，答應了岳父照料趙家，可是岳父在夢裡說了之後趙家與溫良再無瓜葛，自當是謹遵此令，他內心深處想回到故鄉。
是以他打算賣了院子離開修水縣，趙寶玉誣陷他的事情，就當是一個誤會。
趙寶玉一個人趴在地上泣不成聲，吳氏見女兒還沒有回來，於是找到溫府。見女兒披頭散髮蜷縮在牆角，她大駭一驚。
“娘，我知道貪小便宜吃大虧的道理，可是已經晚了，宗寧不能活過來了，我真的很後悔呀。”，趙寶玉撲在吳氏懷裡失聲痛哭。
此時，已然是黑夜。在院子的一個陰暗角落裡，一個長相普通的男子，亦是淚流滿面。
小樹說：諸位，趙寶玉其實是個可憐的女子，她從小錦衣玉食中長大，父母對她太過嬌縱，丈夫又寵著她，自然養成了不好的習慣，最終釀成了慘事。
是以從小看到大，不好的壞習慣應該及時糾正，免得日後給自己或者親友掣肘，壞習慣就應當從小就改正。
常言道“貪小便宜，吃大虧”，世上沒有白吃的午餐，那些所謂的“便宜”，就是一個個陷阱。當你發現後，悔之晚矣。所以，千萬不要貪小便宜。
趙泰是否真的給溫良託夢，這個並不重要。重要的是藉此機會，溫良從妻子口中得知宗寧的事情，他提前做了防備，這才讓趙寶玉的計劃失敗。
最後，在院子角落暗處哭泣的男子是宗寧嗎？如果您是溫良，會原諒趙寶玉嗎？
