12月15日，《自然》雜誌釋出了“2021年度十大人物”榜單，旨在選出今年十位對科學界產生重大影響的人物。
《自然》雜誌特寫部主編理查德·蒙納斯特斯基表示：“從追蹤危險的新冠變異株到證明氣候變化在極端天氣中的作用，再到將探測器送上火星，本年度《自然》十大人物聚焦身處重要科學事件中心的個人，這些科學事件對全球產生了深遠的影響。”
火星探索者：張榮橋
圖片來源：Nature官網
今年的重大科學事件還包括中國成為第二個讓火星車成功著陸火星的國家，這也是中國國家航天局和火星探測任務總設計師張榮橋交出的完美答卷。
2021年 5 月 15 日，當中國的祝融號火星探測器安全降落在火星赤褐色的沙質平原上時，作為中國首次火星探測任務“天問一號”總設計師的張榮橋落淚了，他說此時的自己有些不知所措。此次成功著陸，標誌著這一4.75億公里的危險之旅結束了，也標誌著中國成為繼美國之後第二個將火星車送上火星的國家。
火星，是一個如此陌生而又複雜的環境，中國團隊面臨著許多未知數，張榮橋作為總設計師，協調了數萬人組成的龐大研究團隊，最終成功登陸火星。張榮橋說道，這次成功登陸讓他深刻地理解了一句中國老話——十年磨一劍。
疫苗戰士：Winnie Byanyima
圖片來源：聯合國官網
溫妮·拜恩伊瑪（Winnie Byanyima）1959年出生於烏干達西部，擁有英國克蘭菲爾德技術學院的機械工程學（節能與環境方向）高階學位，以及曼徹斯特大學的航空工程學士學位，曾是烏干達首位女航空工程師。2019年8月擔任副秘書長級別的聯合國艾滋病規劃署執行主任。
溫妮·拜恩伊瑪女士推動了關於“疫苗公平”的對話，帶頭呼籲全世界應當公平分配新冠疫苗，讓中低收入國家的人民也能獲得疫苗的保護。
在新冠疫苗之前，溫妮·拜恩伊瑪就知道公平分配疫苗將是一個挑戰。在2020年初，她是少數幾個警告中低收入國家不能僅僅依靠捐贈來為其人民接種疫苗的聲音之一。她認為，讓每個人都能獲得拯救生命的疫苗的唯一方法是幫助儘可能多的公司生產這些疫苗，並建立分配系統，把它們送到需要的地方。
天氣偵探：Friederike Otto
圖片來源：Nature官網
今年，野火、洪水、熱浪侵襲了全球許多地區，讓氣候變化上升為重大科學問題，如今，每當極端天氣來襲時，人們都會立即懷疑氣候變化是否是罪魁禍首。世界各國也在紛紛探討如何透過加強一個國際協議來對抗全球變暖及其影響。
作為英國格蘭瑟姆氣候變化與環境研究所的氣候學家，Otto博士在2015年參與創立了WWA。這個組織能夠結合50個氣候模型給出可靠的分析，證實人類活動對多次極端天氣事件強度的影響。今年，他們的研究結果在聯合國的IPCC氣候變化評估報告中發揮了重要作用。
AI倫理領袖：Timnit Gebru
圖片來源：Nature官網
Timnit Gebru於 2018 年加入谷歌公司，他們的團隊研究人工智慧的潛在危害，幫助谷歌產品團隊思考其技術的社會風險，並支援勞動力的多樣性和包容性。2020年底，她發表了一篇論文，指出谷歌使用的語言模型中可能存在對人種和邊緣群體的偏見。之後她因此被谷歌開除，此事引發軒然大波。現在，她成了一個新的研究所，獨立於大型科技公司研究AI，研究如何以更合乎倫理的方式開發AI系統。
新冠突變株追蹤者：Tulio de Oliveira
圖片來源：Nature官網
南非誇祖魯-納塔爾研究創新和測序平臺（KRISP）主任Tulio de Oliveira宣佈在南非等國家和地區發現了新冠病毒的又一新變種。他們檢測到大量基因突變，意味著新變種有可能導致再次感染或是讓接種疫苗產生的免疫力失效。這一新變種很快引起全球關注，世界衛生組織將其列為值得關注的新冠變種（VOC），命名為奧密克戎（Omicron）。
蛋白預測者：John Jumper
圖片來源：Nature官網
如果確定蛋白質的結構像網路搜尋一樣簡單，那將意味著什麼？
John Jumper博士在2017年加入Alphabet旗下的人工智慧實驗室Deepmind時，一心想解決的便是這個問題，他的主要任務是構建合適的演算法來預測蛋白質的3D形狀。他領導研發的AlphaFold最早在2018年的國際蛋白質結構預測競賽（CASP）上亮相。而在去年的CASP上，DeepMind的AlphaFold2系統表現驚豔，在接受檢驗的近100個蛋白靶點中，AlphaFold2對三分之二的蛋白靶點給出的預測結構與實驗手段獲得的結構相差無幾。
今年7月，Jumper博士與同事公開了進一步最佳化的AlphaFold2人工智慧系統的原始碼並且詳細描述了它的設計框架和訓練方法。他不但讓基於DeepMind開發的AI系統預測蛋白質結構的技術能夠為廣大科學家和研究人員使用，而且有望進一步激發這一領域的進展。
原住民守衛者：Victoria Tauli-Corpuz
圖片來源：Nature官網
Victoria Tauli-Corpuz 是前聯合國原住民特別報告員，目前在菲律賓工作。在今年的聯合國氣候變化格拉斯哥大會上，多個發達國家和慈善機構共同簽署了一份前所未有的協議，為全世界的原住民提供17億美元的援助，以幫助這些地區保護森林以及生態多樣性。而在這個歷史時刻的背後，離不開Victoria Tauli-Corpuz女士持續數十年的努力。
論文造假剋星：Guillaume Cabanac
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Guillaume Cabana 是一名計算機科學家，他與同事開發了一個計算機程式，能夠識別自動生成的詞語。藉助他創立的搜尋工具，他們已經讓學術期刊撤回了120多篇文章，其中有2000多篇文章出現了400個瞎編的詞語。在他的努力下，數以千計的造假論文被揭露，為全世界敲響了警鐘。
新冠知識傳播者：Meaghan Kall
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Meaghan Kall作為一名任職於英國衛生安全域性的公務員，Kall女士嘗試著將所在機構的科學報告拆解成通俗易懂的內容，釋出在社交媒體上。今年在推特上釋出了6000多條推文，快速又準確地介紹了很多有關新冠肺炎的資訊，贏得了大量關注。
藥品監管者：Janet Woodcock
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Janet Woodcock 曾是一名醫生，她 35 年職業生涯的大部分時間都在 FDA 管理著藥物評價和研究中心，該中心負責確保藥物在獲准進入美國市場之前是安全有效的。
她持續幫助升級該中心的評估流程，引入了先進的臨床試驗設計和藥物批准途徑，同時聯合了更復雜的藥物測試過程。今年6月，由於FDA批准了一種頗具爭議的阿爾茨海默病藥物，Woodcock博士被推上了風口浪尖。
