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白露過後，風更爽了，天更高了，雲更淡了，夜空更深邃，月亮更明亮。所以，月亮成了秋天夜空的主角。此時，人們會習慣地舉頭望月問青天——明月何時更團圓？
人類大概有喜歡望月的天性，即使是現代人。尤其是身在都市之外，只要步出戶外，只要有月之夜，都要舉頭望月。因為無論田野、草原、沙漠、海灘還是山下嶺上、江河湖泊，都不似城市中有車燈、路燈和霓虹的炫耀，也沒有惱人的喧囂的干擾，那份心境是微波不興的寧靜，耳畔是蟋蟀等夜蟲的啼鳴和微波細語，抬頭望月，心中便空靈了許多。無論是彎月、殘月、還是圓月，無論是童話中的兩頭兒尖尖的船型月牙兒，還是又圓又亮的滿月，都會給人無限遐想。當然，大多數人喜歡的還是圓月。而每年的月亮最圓最亮之夜，就是中秋節。
專家口中的中秋之月
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那年中秋，朋友們相聚張北草原。是夜皓月當空，遍地皎潔。中國民俗學會的朋友古今明先生便給大家講起了中秋之月。
古今明先生說：中秋一詞最早見於《周禮》，但《周禮》並未標明中秋是農曆八月哪一天。翻閱古籍發現，我國的古代曆法把一年分為四季，每季分三個月，分別稱這三個月為孟月、仲月、季月。因此，秋季的第二個月叫仲秋。又因農曆八月十五日在八月中旬，故稱中秋。
中秋時節，秋高氣爽，天高雲淡，更無霧氣空濛，所以，空中的月亮顯得又大又圓。尤其是古代，大氣中沒有工業廢氣汙染，因此，天空更澄澈，月亮更明朗。月升月落，月圓月缺，加之月亮中圖案朦朧，令人遐思。
（此圖版權歸於網路。草原中秋夜）
中秋月文化的形成
古今明先生說：古人因對月亮的諸多自然現象無法科學解釋，便產生了眾多的憧憬和聯想，因而將月亮視為神聖，倍加敬畏。積年累月，就生髮出許多蘊含著浪漫主義色彩的對月崇拜活動。比如中秋祭月、中秋拜月、中秋賞月、中秋圓月等習俗。這些關於敬愛月亮的文化活動，日積月累，就積澱成了今天隆重的中秋節文化。
古今明說：中秋節古老的文化底蘊之一，即祭月——祭祀月神。據史書記載，周朝的歷代帝王就有春分祭日、秋分祭月、冬至祭天、夏至祭地的習俗。《禮記》載：“天子春朝日，秋夕月。朝日之朝，夕月之夕。”夕月，即秋分的夜晚祭祀月亮。祭祀的場所被稱為月壇。現今遺存在北京的月壇古蹟，就是明清皇帝祭月時的地方。
大家被古今明的講述迷住了，唯有仰首望月，側耳諦聽。
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“祭月”原來源於“古人月崇拜”
古今明先生說：其實，祭月源於遠古初民對月的崇拜，後來月亮逐漸被人格化，成為月神。歷代皇家稱月神為夜明之神。道教興起後，稱月神為太陰星君。而民間則多認為月神是女性，是嫦娥，稱她為月姑或月姐。
周代始，祭月儀式由宮廷及貴族舉行。每逢中秋之夜，宮廷要設大香案，擺上月餅、西瓜、蘋果、紅棗、李子、葡萄等祭品，其中圓圓的月餅和團團的西瓜是絕對不能少的。隨著社會的發展，祭月活動逐漸影響到民間。
唐朝以後，中秋節才成為固定的節日。傳說，唐玄宗李隆基夢中游覽月宮，不知他是否看到了廣袖善舞的嫦娥，但卻得到了“此曲只能天上有”的霓裳羽衣曲。這個生性浪漫的唐明皇，忍耐不住把此夢說給文武大臣聽，自此民間才開始盛行起了過中秋節的習俗。
聽到此，大家都笑起來。
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祭月、詠月，唐宋元明清代代高潮
古今明先生說，唐代中秋祭月賞月玩月頗為盛行，許多詩人的名篇中都有詠月的浪漫詩句呢。張九齡的“海上生明月,天涯共此時”，就把中秋詠月的浪漫，運用到了現實生活中。表示月亮不但要在物質上祭祀，而且要在心靈中祭祀呢！大詩人李白就有“床前明月光，疑是地上霜。舉頭望明月，低頭思故鄉”。杜甫則有“露從今夜白，月是故鄉明”。李白和杜甫把明月和鄉思鄉愁完美地結合到了一起。
但許多史料卻認為，中秋節的盛行始於宋朝。
宋人把唐人浪漫的中秋節過成了世俗歡愉的節日。《東京夢華錄》載，“中秋節前，諸店皆賣新酒，貴家結飾臺榭，民家爭佔酒樓玩月，笙歌遠聞千里，嬉戲連坐至曉”。就是說，宋代中秋節的夜市通宵營業，玩月遊人達旦不絕。
蘇東坡在就任密州（今山東省諸城市）市長時曾對月揮毫，寫下了千古名詞：“明月幾時有，把酒問青天。不知天上宮闕，今夕是何年？”即便今天，凡是讀過蘇詞的人，誰在中秋之夜不會對月吟哦“但願人長久，千里共嬋娟”！
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到明朝時，中秋節已經成為天下最隆重的節日。尤其是流傳的“八月十五殺韃子”的故事，牽涉到廣大的漢族群眾借八月十五日用月餅傳遞資訊，一舉揮刀萬民斬殺長期欺壓華夏人民的元朝統治者的國事，這中秋節就更值得舉國慶賀的了。
至清朝，中秋節已經是中國僅次於春節的一大傳統節日了。
有人補充說，2006年5月，中秋節與春節、元宵節、端午節一起，被列入國務院公佈的第一批非物質文化遺產名錄。
古今明先生接著說，古代中秋之夜，無論城市或者鄉村的人家都要擺香案，供月餅水果，舉行祭月活動。祭月時，將月亮神像放在月亮當空的方向，高燃紅燭，全家人依次遙對月亮虔誠祭拜，然後由當家主婦按全家人數，將月餅切成幾份。即使漂泊在在外的人口都要算上，大小要切得一樣。此俗在許多地方一直延續至今。
聽至此，大家方知祭月、拜月、賞月和吃月餅，竟然有這麼多講究。看來，過去是“年年中秋年年過，不知中秋如何過”！
中秋節古代是“秋分”日
據考證，中秋節又稱八月節、祭月節。最初“祭月節”定在秋分這天，但由於秋分在農曆八月裡的日子每年都不同，而且不一定都有圓月。而祭月時若無圓月，則無可祭祀，故後來就將“祭月節”由“秋分”調至中秋。
有史籍記載，古代帝王祭月的節期為農曆八月十五，此日恰逢三秋之半，故名中秋節；又因此節在秋季八月，故又稱八月節…
那夜，聽完古今明先生“說月”，草原的月亮似乎比任何一年都圓都亮了。（作者簡介：王天祥，山東青島人，高階記者、作家，出版長篇小說、旅遊文學、報告文學、歷史文化、旅遊文化、詩詞賞析、企業管理、市場分析、成功學、人才學等各種專著42部，撰寫電視劇200多集，創作歷史、文化、風光、紀實等專題電視片數十部，在各類報刊發表文章數百篇，發表網路文章千餘篇。）
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