全世界海龜一共只有7種，我國海域分佈有5種，分別是：稜皮龜、太平洋麗龜、紅蠵龜、綠海龜和玳瑁。而稜皮龜（Dermochelys coriacea）作為目前現存最古老的海龜，單獨存在於稜皮龜科中，稍微一比較你就會發現它們之間大不同。
稜皮龜的背部是蠟質薄而堅韌的面板，面板骨化，成千上萬個大小不整齊的多邊形小骨板鑲嵌形成了柔韌的背甲，背甲上有7條堅硬縱貫背甲的稜脊。稜皮龜的名字便來源於這個霸氣而“復古”的特徵，其英文名稱Leatherback turtle亦是如此。其背甲之下，則是豐厚的褐色脂肪包圍著的椎骨和肋骨構成的骨架。和歐洲中世紀的魯特琴背面非常相似，因此它也被稱為魯特龜，Lute turtle。稜皮龜的腹部和背部結構相似，雖然龜殼不堅硬卻足夠堅韌。
稜皮龜雖然沒有牙齒，但是這並不影響它愉快地進餐，當它張開嘴的時候，你會發現此處無牙勝有牙。它的口腔內長滿了肉牙，一直延伸到食道，腸道。科學家將這些鋸齒狀的肉牙稱為乳頭狀突起。這些突起幫助海龜更好地進食和消化，可是即使再強大的內部構造也無法消化人類向海洋中排放的塑膠垃圾。
視力太差是海洋生物的通病，稜皮龜也難逃其中。一些氣球和塑膠袋用它們極具欺騙性的外表贏得了稜皮龜的信任，吞下去之後稜皮龜才追悔莫及。吐不出來，也無法下嚥，許多海龜都死於無法消化和腸阻塞。
每年5—6月間是稜皮龜的主要產卵季節，雌性需要從海洋中陸續爬到海灘上掘穴產卵。產卵通常都在晚上進行，行動十分謹慎，如果遇到外來的干擾，就會立即返回海洋。產卵之前首先在沙灘上挖一個坑，每次產卵90—150枚，在繁殖期間也可以多次產卵，產卵之後用沙覆蓋，靠自然溫度進行孵化，但每個窩中也常有10多枚不能孵化成功。剛孵化出來的幼體的體長約為5．8—6釐米，本能地立即向大海爬去。
稜皮龜種群現狀不容樂觀。但是就目前而言，稜皮龜還只是二級保護動物。稜皮龜因為愛吃水母，而如今隨著旅遊業的發達，許多遊人在一些淺海旅遊區遊玩時經常會隨意丟棄一些塑膠袋，這些塑膠袋在海中漂浮時在稜皮龜眼中就如同水母一般，稜皮龜經常會誤食這些塑膠袋，誤食以後往往會因為阻塞消化道而死。除了稜皮龜之外，一些海鳥也因此而殞命。另外，隨著一些異常氣象的頻繁出現，給稜皮龜的生活也帶來了巨大的影響。另外一些對稜皮龜非法的捕撈和貿易也應該對稜皮龜種群的銳減負巨大的責任。
在1988年11月8日第七屆全國人民代表大會常務委員會第四次會議上透過的《中華人民共和國野生動物保護法》中，定為國家Ⅱ級重點保護野生動物。並於1989年3月1日施行。
在國際上，許多國家也已列為保護動物，並列入《瀕危野生動植物國際貿易保護協定附錄Ⅰ》。①透過宣傳，使大家瞭解我國一、二類保護動物名單及其意義。②具體執行對珍稀動物的保護條例，禁捕。
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