當你聽到“病毒”這個詞時，很多人認為它是“導致疾病或死亡的“壞事”。 然而，最近的研究表明，病毒實際上可能是“地球生態系統中”“最小”的關鍵參與者。 這意味著什麼？ 簡單的說，似乎正在確認存在捕食病毒的生物。 捕食者是被稱為“原生生物”的小型小型生物，具有與人類相似的複雜細胞組織。 那麼，讓我們將一探究竟。
病毒是微小的生物。 因此，無法想象有活的生物體以病毒為食。 然而，隨著研究的進展，越來越明顯的是，一些生物體以病毒為食。 病毒會導致疾病和死亡，但它們可能是地球生態系統中最小的關鍵參與者。
雖然肉眼看不見，但這個世界上棲息著大量的病毒。 研究人員估計，地球上病毒的總碳含量高達2億噸。 順便說一下，世界上人類的總碳含量約為6000萬噸。
該病毒雖然很小，但富含氮、碳和磷，這些元素可以成為微生物的重要營養來源。 所以，如果吃病毒的生物很小，即使有的靠病毒生存也是可以理解的。
現在讓我們繼續討論稱為原生生物的小生物的話題。 原生生物和我們人類一樣，擁有複雜的細胞組織，但它們不屬於任何真菌、植物或動物王國，擁有自己的王國。 許多生活在帶有許多病毒的海洋和海底沉積物中。
其中，一種叫做picozoa的，極小只有3微米左右。 不少進行單獨研究的研究人員指出，這種小型原生生物可能正在吃病毒。 它小到足以讓病毒填滿捕食者的身體。 它是如此之小，只有 3 微米，以至於無法觀察 Picozoa 進食。
因此，在 2020 年『Frontiers in Microbiology』進行了一項似乎是查明原生生物是否食用病毒的研究。 解剖了許多海洋原生生物並檢查了裡面的遺傳物質。 這就像在單細胞生物的腹部做一個切口並檢查其內容物。
樣本原生生物含有大量病毒衍生的遺傳物質。 內容多種多樣，但值得注意的是，所有原生生物，即使是最小的原生生物，內部都含有病毒遺傳物質。 研究人員隨後想知道原生生物是否經常吃病毒或以病毒為食。
現在，由於只檢查了原生生物的內容，我們還不能得出原生生物正在吃病毒的結論。 原生生物可能已經感染了病毒，或者原生生物可能吃了其他以病毒為食的生物。
然而，檢測到的病毒感染的是細菌而不是原生生物。 更重要的是，我們找不到任何與應該被感染的細菌有關的東西。
這些研究的重點是病毒在食物鏈中的位置尚不清楚。 分析什麼生物吃什麼對於闡明營養物質的運動和預測生態系統將如何對氣候變化等環境變化做出反應很重要。
也許它可以透過使用捕食病毒的生物體來進行水質管理等。 人類永遠不會喜歡病毒，所以至少知道吃病毒的生物的存在著實令人欣喜。
