世家大族都是經營若干年的家族，不論從經濟實力，還是文化水平、政治手段、人脈資源等各項實力來看，都是普通百姓無法與之比擬的存在。
尤其是世家大族的成材率非常之高，好多人可以獨當一面甚至可以挑起國家重擔，這對統治者而言，不用他們不光可能是重大損失，還可能讓他們走向對立面，這自然是非常危險的。
世家大族雖然可能暫時被打壓或受排擠，但從長遠來看，統治者其實很難與他們徹底鬧翻，這不是統治者無能的問題，而是因為他們強大的實力是無法容忍一直被排擠在統治階層之外的。
曹操所處的時代正是世家大族和豪強地主橫行的時代，為了改變這一現狀，他走上仕途後就試圖透過比較嚴格的法律改變當時權豪橫行的情況。
因此他掌權後就開始全面推行抑制豪強的法治政策，並大膽啟用了一批普通出身的地方官吏，像王修、司馬芝、楊沛賈逵等，用來抑制不法豪強。
漢朝時選拔官吏注重的是道德品質，這就需要高貴的出身，而曹操用人則不重視虛名，他選用官員要“明達法理”，能行法治。
他更強調唯才是舉，從210年到217年，他先後三次下達“求賢令”，選拔和任用一些有才能的人，這就有效打破了世族門第觀念，也有效抑制了豪強。
但同時他的做法也已經觸怒的世家大族，反曹的勢力也此起彼伏，極大延緩了曹操的統一大業，這也是赤壁之戰後曹操沒有再採取南下進攻的重要原因之一。
當然曹操雖然啟用了一批庶族官吏，但同時他也依靠潁川世族荀彧為他所用，剛開始他們的合作還算愉快，但隨著形勢的發展，荀彧也發現曹操的做法與世家大族的利益嚴重背離，開始對他產生了想法，而司馬家族更是直接鄙視曹操，要不是曹操手腕強悍採用強徵的手段召司馬家入職的話，他們之間可能早就翻臉了。
更重要的是當時天下有大才能的人物幾乎全是世家大族的子弟，這其實也能想得通，畢竟人家有雄厚的經濟基礎可以培養自己的子弟，而普通人家連吃飯都成問題，怎麼可能有經濟實力培養自己的子弟。
如果曹操堅持不用世家大族的人才，他就會面臨無人可能的尷尬，這樣一來，他的處境就會更加艱難，在此情況下，他只能選擇與世家大族合作，普通老百姓的子弟，因為受教育程度有限，很難承擔重大工作任務。
而“荀家八龍”和“司馬八達”都是當時非常有名的人才，這些人才如果不為己用，很可能走向反面，這對曹操而言，無疑是最不願看到的，當然，除了這兩家，其他世家大族成材率也非普通老百姓的子弟可以相比的，在這種情況下，為了讓自己的事業穩固，曹操其實沒得選，只能與他們合作。
