說起龍珠的誕生，就不得不從阿拉蕾說起，作為鳥山先生最早的連載作品，《阿拉蕾（Dr. SLUMP）》從1980年開始連載，在製作成動畫後“阿拉蕾熱”席捲了整個日本。
可愛無厘頭的阿拉蕾
但是在連載了150回後的83年，鳥山的內心開始浮現出創作其它漫畫的想法。因為阿拉蕾是“一回一個故事”的搞笑類漫畫，每次創作鳥山都需要重新考慮有趣的話題，這讓他很是勞累。所以，他決定下次的作品要製作長篇故事。
當時，鳥山對成龍、李小龍的功夫電影很是痴迷，據說《醉拳》看了100次以上。
鳥山明夫婦和成龍
所以鳥山開始慢慢構想，創作功夫類的新連載作品。在自己的擔當編輯的推薦下，從83年開始發表可以說是“龍珠原點”的短篇漫畫《騎龍少年》，並在當時受到了好評。
鳥山早期短篇·騎龍少年
鳥山和編輯商量後達成一致，準備完結阿拉蕾，但同時也立下了“三個月後開始新連載”的條件。於是，鳥山決定創作一個以“西遊記”為藍本的功夫漫畫，並在84年5月專門去中國旅行取材。
鳥山明在北京寬闊的馬路上
鳥山明在石林、故宮、十三陵、天安門廣場、萬里長城等地
84年8月阿拉蕾在讀者的遺憾中結束，但是鳥山的回應則是，“因為是想畫別的作品才結束，我的狀態很好！”
第39期 少年Jump 阿拉蕾完結預告
雖然當時是“戀愛喜劇”盛行的時代，但鳥山還是想畫那種，讓觀眾不禁想“接下來究竟會發生什麼”的作品，而描繪像少年漫畫那般的冒險故事，也是他從小時候心中就有的夢想。用當時鳥山自己的話說，“總之基本上我不會畫嚴肅的故事，只想畫喜劇般的冒險故事。男人嘛，就是要冒險（笑）。”正像他說的那樣，他開始了以西遊記為藍本的新作品的反覆探索。
8月的第一稿，基本上是以西遊記的印象原樣創作的。鳥山原本就想把西遊記作為新連載，所以在人物特徵上也忠實了原著。悟空還是猴子的樣子，同伴裡除了有豬八戒，還增加了一個女性的三藏法師。另外，悟空踩的不是筋斗雲，而是導彈。
第一稿(龍珠前身)
而10月的第二稿，人物的形象已基本定型。因為阿拉蕾的形象比較奔放，所以故意把悟空設計的象配角那樣不顯眼的感覺。只是把髮型、尾巴和性格作為特徵展示出來。並且定下了收集七顆龍珠的大框架。
第二稿
在準備稿裡可以看到，總體感覺是鳥山自己喜歡的中國風，但時代和地點則是架空的舞臺。
準備稿 舞臺設計
按照和自己的編輯商量好的那樣，在阿拉蕾完結3個月後的84年11月，終於龍珠開始連載了。短短的3個月內，鳥山迅速地完成了龍珠的構思、初稿、定稿，這得益於他對中華元素的探究和之前類似作品的經驗積累。
1984年的週刊雜誌少年Jump第49期，發表了新連載漫畫的第一次預告。但當時還沒有敲定所有內容，只刊登了Dragon Ball的名字和一條踩著龍珠的龍。
少年 Jump 第50期 龍珠預告
而在50期，悟空和布林瑪正式登場。從中國風的插圖來看，和之前美國西海岸風的阿拉蕾相比，風格可謂是大相徑庭。告訴了讀者這裡是完全不同的世界。同時也描述了，這是集齊七個龍珠就可以實現一個願望的故事。到了第51期，終於龍珠的故事從這裡開始了。
少年 Jump 第50期 龍珠正式
而七龍珠漫畫引入國內應該是在90年代初，那個時候還是小學生的我，會時不時地跑到報刊亭看一看，自己心愛的七龍珠有沒有出新的一集。這也算是我當時最大的樂趣之一了。
最後，致敬大師鳥山明先生，希望你能再次來到中國，瞭解嶄新的中國，感謝你用那些經典的作品陪伴我們成長。也致敬中國的出版社，雖然當時的漫畫書質量有待提高，價格也不便宜，但也感謝它們給我們的童年帶來了快樂。
文章至此，但龍珠的故事不會結束。經典作品長久流傳，再過20年，我們可能還會和孫子一起再次溫故龍珠的故事。
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