在蘇聯的歷史上，有著“銀狐”之稱的蘇聯前外長謝瓦爾德納澤是絕對避不開的人物。從蘇聯末代外長到喬治亞總統，長袖善舞的謝瓦爾德納澤曾盡享功名利祿，也曾遭遇過政治“滑鐵盧”。
1985年6月30日，戈爾巴喬夫任命謝瓦爾德納澤為蘇聯外交部長，這讓所有人都大跌眼鏡。那時的謝瓦爾德納澤根本不懂任何外語，也沒有任何外交經驗，以至於他自己也感到有些不知所措。他將電話打給戈爾巴喬夫說：“蘇聯的外長不都是俄羅斯人嗎，怎麼會選中我？”心裡沒底的他想要推辭這個職務，但箭在弦上，不得不發，最後謝瓦爾德納澤還是硬著頭皮上任了。
其實這一看似突兀的任命背後存在著必然性。早在上世紀六十年代初，謝瓦爾德納澤就和戈爾巴喬夫相識了，當時他的睿智給戈氏留下了很深的印象，兩人頗有幾分惺惺相惜的感覺。與其他蘇聯高層相比，謝瓦爾德納澤沒有過人的氣度，但其獨特的魅力和熱情彌補了這一不足。
在短短的五年時間裡，憑藉敏銳的智慧和過人的膽識，謝瓦爾德納澤贏得了“高加索銀狐”的美譽，那時的他如驕陽般庇護著蘇聯。1990年是個轉折點，誰也沒有想到聲望如日中天的謝瓦爾德納澤會辭職，這一度引發了國內的騷亂。
謝瓦爾德納澤的辭職是經過仔細考慮的結果。彼時的他敏銳地意識到蘇聯領導人可能會向保守派讓步，蘇聯的改革極有可能會開倒車。他後來承認，“我確實懷疑過戈爾巴喬夫”，隨後數十年的友誼走到了盡頭。
蘇聯解體前夕，喬治亞陷入了混亂，分裂分子攻入喬治亞首都第比利斯，此時喬治亞人民急需謝瓦爾德納澤的幫助。由於其政治上的崇高威望，謝瓦爾德納澤一度被家鄉父老視為救世主。他們迫切希望謝瓦爾德納澤帶領獨立的祖國走出困境，於是他成為了新生國家當之無愧的領導者。
執政的十年時間裡，謝瓦爾德納澤設法平息了國內的騷亂，獲得了巨大的聲望。但他在廣闊的經濟戰場上卻難有作為，成為國家元首的他似乎忘記了曾經掛在嘴邊的民主，轉而熱衷於高壓統治。生在喬治亞是他的不幸，如果謝瓦爾德納澤是俄羅斯人，他一定會在政壇上佔據一席之地，可在現實中，謝瓦爾德納澤卻不得不帶著破滅的夢想回到祖國，這是他的悲哀。
謝瓦爾德納澤當政期間，喬治亞的經濟停滯不前。謝瓦爾德納澤宣稱“喬治亞終有一天會敲開北約的大門”，但結果是令人失望的。老鄰居俄羅斯認為喬治亞背離了曾經的誓言，所以對這個國家發射了憤怒的戰火。而美國送來的經濟援助，民眾卻拿不到分毫，顯然喬治亞國內的貪腐已經觸及了人民的底線。
2003年，民眾的失望情緒終於爆發了，成千上萬的示威者走向街頭，公然要求謝瓦爾德納澤下臺，這一刻，“高加索銀狐”的政治生涯正式畫上了句號。
謝瓦爾德納澤去世後，喬治亞國內為其舉行了國葬儀式。老搭檔戈爾巴喬夫對“銀狐”作出了評價，他認為謝瓦爾德納澤對蘇聯的外交事務作出了重要貢獻。顯然在蘇聯末代領導人的眼中，謝瓦爾德納澤是非常能幹的。
與此相對的是，謝瓦爾德納澤的外長生涯在俄羅斯飽受爭議。許多人指責他搞垮了蘇聯，將他納入“不可饒恕者”行列。在喬治亞，謝瓦爾德納澤被視為獨裁者，同樣受到人們的鄙視。歷史學家曾明言：“謝瓦爾德納澤向西方妥協太多，卻沒有得到回報，所以他在俄羅斯的聲譽相當糟糕”。
儘管媒體對其褒貶不一，但謝瓦爾德納澤不僅是歷史的見證者，更是歷史的改變者。那時的“銀狐”真的改變了世界，他在蘇聯解體中確實扮演了“終結舊時代”的角色！
