此類藥物一般分為化痰藥和止咳平喘藥。在化痰藥中，藥性辛而燥者，多有燥溼化痰、溫化寒痰的作用；藥性甘苦微寒者，多有清化痰、潤燥化痰的作用。止咳平喘藥中，由於藥物性味的不同，分別具有宣肺、降肺、瀉肺、清肺、潤肺、斂肺止咳平喘的作用。部分藥物還有散結消腫、熄風定驚、清熱利尿、潤腸通便等作用。
根據藥物的不同作用，化痰止咳平喘藥可分為溫化寒痰藥、清化痰藥和止咳平喘藥3類。
①溫化寒痰藥。藥性溫燥，主要用於寒痰犯肺所致的喘咳痰多、色白、質稀，口鼻氣冷，或溼痰犯肺、咳嗽痰多、色白成塊、舌苔白膩，以及痰溼阻滯經絡所引起的關節痠痛、痰核流注、瘰癧，或痰濁上壅、矇蔽清竅所致中風痰迷、癲癇驚狂等證。常用藥有半夏、天南星、白附子、白芥子、皂莢、白前、桔梗、旋覆花等。
②清化熱痰藥。藥性寒涼，主要用於熱痰壅肺所致的痰多咳喘、痰稠色黃，或燥痰犯肺、乾咳少痰、咯痰不爽，以及痰火上擾的心煩不安、痰迷心竅的中風、癲狂，或痰火凝結、癭瘤瘰癧痰核等證。常用藥有前胡、瓜蔞、浙貝母、川貝母、天竹黃、竹茹、竹瀝、海浮石、海蛤殼、瓦楞子、海藻、昆布、膽南星、黃藥子、礞石、胖大海、豬膽汁、羅漢果、木蝴蝶、冬瓜子等。
③止咳平喘藥。主要用於各種原因引起的肺失宣降、痰壅氣逆的咳喘證。常用的藥物有杏仁、紫蘇子、馬兜鈴、枇杷葉、桑白皮、葶藶子、矮地茶、鼠麴草、洋金花、百部、紫菀、款冬花、白果等。此外，部分藥物還可治痰熱急驚、溼熱水腫、腸燥便秘等證。
咳嗽兼有咳血者，不宜用強烈而有刺激性的化痰藥，以防加重咳血；對麻疹初起的咳嗽，不要急於止咳，尤其不要用溫燥性或收澀性的止咳藥，以免助熱或影響麻疹透發。
研究資料表明，此類藥部分服後可增加支氣管的分泌，使痰液稀釋，易於咳出，而有祛痰作用。某些化痰散結藥含碘可用於缺碘的病症。止咳平喘藥大多有鎮咳作用，部分藥物能緩解支氣管平滑肌痙攣而有平喘作用。有的尚有抗菌、抗病毒及抗腫瘤的作用。化痰止咳平喘藥被廣泛用於感冒、氣管炎、支氣管炎、支氣管哮喘、支氣管擴張、大葉性肺炎、肺結核、肺癌等多種肺部疾患，以及甲狀腺腫大、中風昏迷、半身不遂、癲癇、精神分裂症、癔病、美尼爾氏綜合徵等多種疾病的治療。
以上藥方僅需同行參考，患者食用時還需問醫用藥
