在中國足壇說起毛劍卿很多球迷並不陌生，尤其是上海球迷更是對他又愛又恨，他天賦出眾，年少成名，卻因為火爆的脾氣和耿直的性格未能在中國的足球環境中取得更高的成就，更因為喝酒屢次成為新聞媒體的焦點人物，他是國少，國青，國奧和國家隊的常客，他曾在土倫杯絕殺巴西一戰成名，卻因國奧換帥成為犧牲品無緣奧運會，他渴望在家鄉父老面前證明自己，卻不得不四處漂泊成為中國足壇著名的浪子。
1986年毛劍卿出生於上海，在甲A時期申花最火的年代，在弄堂中成長的毛劍卿就已展現出不俗的運動天賦，7歲時父親將他送到普陀區體校開始足球訓練，他也曾是同年齡段普陀區60米和100米的短跑冠軍，體校的田徑隊還曾到足球隊爭取他改練田徑，而多年後的世界冠軍劉翔曾經與毛劍卿一起訓練，幾年的專業訓練讓他迅速成長，成為全國同年齡段球員中家喻戶曉的年輕球員。
2001年15歲的毛劍卿進入上海申花青年隊，同年他入選86國少隊，身披10號球衣是球隊的主力前鋒，2002年他和隊友王永珀，蒿俊閔，姜寧，姜晨，郎徵，毛彪，李本艦，李春鬱等人在亞少賽上獲得第三名獲得世少賽門票，在2003年的芬蘭世少賽上國少隊3戰2負1平折戟小組賽，在與東道主芬蘭的比賽中毛劍卿被紅牌罰下。隨後他受到費耶諾德隊的青睞前去試訓，但最終未能留下。
在申花青年隊的毛劍卿表現十分突出，據說在一場關鍵熱身賽中，他上演的大四喜讓現場觀戰的申花高層讚歎不已，叮囑教練早日將他調上一線隊，然而隨後的比賽中毛劍卿因替隊友出頭被紅牌罰下，高層心有不悅說了句：這小孩脾氣不太好，再鍛鍊鍛鍊吧，2004年他進入申花一線隊，在隨85國青隊參加第32屆土倫杯三四名決賽對陣巴西的比賽中，他一劍封喉絕殺巴西一戰成名。
在2004年馬來西亞亞青賽前，毛劍卿遭遇十字韌帶撕裂無緣亞青賽，在2005年荷蘭世青賽前最後一刻他落選大名單，2006年他又因傷錯過了多哈亞運會，同年他因為喝酒被下放預備隊，隨後發生了著名的申花主帥吳金貴寶馬車被踹壞事件，當時所有的矛頭都指向了毛劍卿，2008年他因凌晨外出喝酒與人發生鬥毆被拘留7天，2009賽季的一次訓練中，滿嘴酒氣的他再次被下放預備隊，對酒精的依賴讓他原本就不突出的體能日益下降，在多次犯錯被申花隊處罰後留給他的只能是離開。
2010賽季他轉會陝西滻灞隊，在兩回合面對舊主申花隊比賽中均有進球，而他也進球后上演割喉動作瘋狂慶祝，2011年加盟杭州綠城，2012年轉會北京國安後曾在對申花的比賽中絕殺舊主，2013年轉會上海申鑫，在申鑫期間還曾因替小兄弟出頭與隊友姜志鵬和劉殿座等人大打出手引發群毆內訌，多年以後的聯賽中再次他與姜志鵬再次相遇，二人相逢一笑泯恩仇。
2014年他加盟青島中能，2015賽季加盟石家莊永昌煥發第二春，兩個賽季打入9球，2017年在外漂泊了7年的小毛回到職業生涯起步的上海申花，放下昔日年少輕狂的恩恩怨怨，已過而立之年的他淚灑釋出會現場，此後2個賽季他共為申花出場49次，打入6球，助攻9次，2019賽季因傷在預備隊蹉跎一年後，34歲的毛劍卿選擇退役。
毛劍卿的國家隊生涯從2005年開始，在2006年亞洲盃預選賽上20歲的他打進國家隊首球，高光時刻在2007年亞洲盃，當時朱廣滬將年僅21歲的他放入首發陣容，在首場對馬來西亞的比賽中，他用速度將對手防線突的人仰馬翻，第二場他接鄭智傳球一記凌空斬攻破伊朗隊大門。遺憾的是國家隊小組賽未能出線，2007年底他在國家隊訓練中舊傷復發不得不退出集訓。
2008年北京奧運會時他一度是杜伊國奧隊中的重要一員，他也是邊鋒的首發競爭人選之一，但隨著足協與杜伊之間的矛盾日益加深，在距離奧運會前一個月時杜伊被下課，殷鐵生上任開始，此前的名單被徹底洗牌，朱挺，沈龍元，張鷺，戴琳四人變成22人名單之外的候補球員，而毛劍卿，王永珀，劉宇等人最終被淘汰。內憂外患的國奧隊也在奧運會小組賽上黯然出局，同年的鬥毆事件發生後他再未能進入國家隊。
回首毛劍卿的職業生涯，他自信地說自己曾是上海同年齡段最好的球員，甚至在全國也是佼佼者，他曾意氣風發但也犯過錯，他曾一時衝動但也為成長付出了代價，在他的生活裡，除了足球還有朋友，從上海到陝西，從杭州到北京，從青島到石家莊，義氣和兄弟是他最大的收穫，面對過往，沒達到理想的高度，他說我有天賦，但我不夠自律和努力，沒什麼後悔的，因為一切不可能再重來。
