很多人都知道在越南戰爭期間有一條規則，那就是美軍不能過北緯17度線。事實上除了這條規則之外美軍自身還制定了很多戰爭規則。有的戰爭規則很奇葩，讓人匪夷所思。
美國人認為美國從越南撤軍被認為是這個強大國家最恥辱的時刻之一。世界上最強大的軍隊卻無法擊敗北越的游擊隊。然而，在許多方面，美國打越南戰爭時是把一隻胳膊綁在背後，在開槍之前，不得不與一大堆、範圍廣泛的規則作鬥爭。這些規則被稱為交戰規則(ROE)，在戰爭期間成為美國軍隊和指揮官的一個嚴重挫折點。
制定這些規則主要是為了保護平民和防止友軍誤擊。它們被用來阻止越南戰爭滾雪球般發展成第三次世界大戰。這些規定本意是好的，但隨著時間的推移，這些規定變得如此複雜和令人困惑，以至於許多美國人在遵守這些規定的過程中送了命。
在最簡單的形式下，ROE決定了你何時能夠與敵人戰鬥。由於戰爭涉及不同的國家、分支、地點和武器系統，不同的規則適用於不同的人，這可能會再次改變取決於你的位置，並在幾天後再次改變。它們往往與訓練中傳授的常規程式相矛盾，給敵人提供了額外的攻擊或躲藏的機會。
複雜ROE的一個例子是如何在東京灣（北部灣）執行行動。這些規則是在1964年東京灣事件後引入的。如果美國船隻在國際水域受到無端攻擊，他們可以“保衛、追擊和摧毀攻擊船隻，前提是這些船隻距離北越海岸11英里，距離近海島嶼4英里。然而，在同一事件中，美國飛機被允許在距離北越海岸3英里的空域內追擊並摧毀攻擊船隻。
當涉及到敵對飛機時，規則會再次改變，但即便如此，也有非常具體的標準來定義敵對飛機。部隊對ROE最大的不滿之一是，在許多情況下，他們只能在被攻擊後才進行還擊，即使襲擊迫在眉睫。這犧牲了許多美國人的生命，並給了敵人足夠的時間來建立陣地或在相對安全的環境下行動，只要他們沒有攻擊或即將攻擊。
雖然交戰規則影響了幾乎每一個在越南作戰的人，尤其是滾雷行動。“滾雷”的目標是讓北越的軍隊轉移和作戰變得儘可能困難。這是歷史上最大規模的空中轟炸之一，但未能實現其目標。美國有能力立即瞄準並摧毀北越的關鍵設施，但他們不能這樣做。
總的來說，飛行員在規則方面遇到了困難，美國空軍、陸軍、海軍陸戰隊、海軍的飛機都要服從不同的規則。有一次，駐紮在越南南部的美國飛機被允許發動襲擊，但駐紮在泰國的飛機沒有獲准參與襲擊。
在越南上空飛行的機組人員必須遵守不同的規則，這取決於他們目前所在的空域。他們的任務是什麼，他們從哪裡來，他們乘坐的飛機型別。這些規則可以根據潛在的敵對飛機在做什麼，它由誰操作，它佔據什麼空域，以及它是什麼型別的飛機而有所不同。
機組人員將每天收到關於哪些目標適合攻擊以及地點的最新資訊。一些地區被宣佈為自由射擊區，在那裡與敵人交戰不需要獲得許可。
越南戰爭期間爭奪的一個更奇怪的地點是米其林的橡膠樹種植園。是的，就是米其林輪胎公司的。這個種植園是美軍最頭疼的問題，因為他們被禁止炮擊裡面的敵人。
在越南，火炮是美軍極為有用的工具。部隊將進行巡邏，找到敵人的位置，並對其進行炮擊。這不是最有效的消滅敵人的方法，但對美國士兵來說是最安全的方法之一。
米其林在整個戰爭期間繼續使用這個種植園，並從中賺了很多錢。這些樹不會因戰爭而受損，種植園受到的任何損害都必須由美國政府償還給米其林。炮擊在森林中不是一個選擇，北越很快意識到這一點。他們開始在種植園裡設立陣地，因為他們不受炮火的攻擊。這些陣地必須由美軍手工清除。
這些交戰規則仍有可能激怒越戰老兵。在常規戰爭中，地球上沒有任何一支軍隊能與美國針鋒相對，但交戰規則可能是決定勝負的因素。（冪談天下/張冪）
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