明朝萬曆年間，在池州府渡口村有一名年輕的男子，名叫馬四輩。馬四輩自幼父母雙亡，常年在江邊捕魚為生。一日，馬四輩捕魚回來，卻見一男子躲在草叢中，他悄悄地跟了上去，沒想到卻救了全村人的性命。
渡口村三面環山，北面臨江，是一個極其貧困小村子。村裡的人不是選擇編筐就是常年以捕魚為生，馬四輩自幼父母早亡，為了不被餓死，便跟隨村裡的老漁民學起了捕魚的技術，由於好學，人又機靈，短短几年，就成為了村裡數一數二的捕魚高手。
在村裡老一輩捕魚的人口中一直流傳著一個傳說：這長江裡有河妖，晝伏夜出！因此，村裡的漁民捕魚都是白天結伴而行，晚上從不入江。
這日，馬四輩準備出門去捕魚，見隔壁的劉大爺邊走邊罵咧了起來，馬四輩見狀便上前詢問了緣由！
原來，最近幾日不知是何原因，村裡的漁民無論在江中哪塊區域撒網，拉上來網中都空無一物，本以為是最近天氣漸冷的原因，結果一連幾天都是如此，這不，劉大爺今天又白忙活了一場。
馬四輩見狀隨即說道：“或許近日天氣漸冷所致吧！待我便去撒上一網看看。”說完，便往江邊走去。
馬四輩撐起小船，來到長江中心的位置，然後便將魚網撒了下去，平時這樣一網下去，少說也有個八九斤魚獲，可今日一連撒了幾網，連個小蝦都沒見著。
眼見天色漸晚，馬四輩不甘心地將船劃到了岸邊，背起空魚簍就往回走。當走到岸邊的小道時，卻發現一個身影躲在了旁邊的草叢裡，他走近一看，卻是村裡王寡婦的兒子王剛。
“剛子，你躲在這裡幹什麼？”馬四輩對著草叢喊道。
突如其來的一聲喊叫，讓躲在草叢裡的王剛嚇得一激靈，隨即抬頭回道：“沒幹什麼，就是想在此偷會兒懶罷了，休要多管閒事。”
馬四輩見天色漸漸黑了下來，再見王剛捕魚的工具都在身邊，於是便叮囑道：“你可勿要夜裡下去捕魚，這要遇到河妖，沒人能救得了你。”
王剛聞言，不耐煩的點了點頭，馬四輩見狀也不好多說，便繼續往回趕去。
第二日一早，村裡突然傳來了哭喊聲，馬四輩聞聲便趕了過去，原來是昨日路遇的劉大爺去世了。
此時，劉大爺被放在一張門板之上，身上蓋住白布，家人跪倒在地痛哭不已，周邊鄰居也紛紛露出了惋惜之色。馬四輩輕嘆一聲準備離開，就在這時，那蓋住劉大爺屍體的白布被吹起了一角，恰好馬四輩撇頭看了一眼，這一看卻將馬四輩嚇的差點尿了褲子。
只見那劉大爺嘴巴張得老大，眼中充滿了恐懼之色，而其身體也已經乾癟成了骷髏狀，微風吹過，還有淡淡的腥臭味。很明顯，劉大爺的死絕不一般。
為了不引起恐慌，馬四輩並沒有將看到的當著眾人的面說出來。馬四輩離開後，便獨自坐在村口的大樹下發起了呆，就在這時，王剛揹著魚簍從邊上經過，看他走路稍顯吃力，簍子定有不少漁獲。
“剛子，你昨晚捕了不少魚啊！”馬四輩說道。
王剛聞言，神情緊張，臉色微變，隨即說道：“沒有沒有，昨晚不曾捕魚，這是我前幾日所捕，因為少，沒來得及去賣，這不剛好攢了幾天的，一道拿去街上賣了。”說完，不等馬四輩再說，便匆匆離開了。
就在其轉身離開時，一隻小木偶從他腰間溜了下來，馬四輩正欲喊他，卻見木偶上有蹊蹺。
他把木偶拿在手中，上面用黑筆寫著姓名以及生辰八字，而這個生辰八字的所有人正是劉大爺。望著王剛遠去的背影，馬四輩心中不禁浮起絲絲寒意。
傍晚，馬四輩正在家吃飯，王剛突然拎著兩條大鯉魚過來了，還沒等馬四輩開口說話，王剛就問道：“四輩，你的生辰八字是多少？明日劉大爺入殮，地理先生讓我問清村裡人生辰八字，以防生辰相沖，折了陽壽。”
馬四輩聞言，回道：“我自幼父母早亡，哪裡知道生辰八字，明日劉大爺入殮我先避避，待入殮後我再前去幫忙。”
聽馬四輩這樣說，王剛神情複雜，然後說道：“那好吧，我再問問其他人去。”說完，不作停留，便直接走了出去。
第二日，劉大爺入殮後便草草地安葬了，因為死的蹊蹺，家裡人也不敢大操大辦。本以為劉大爺的死只是一個偶然，但隨後的幾天裡，村裡陸續有人暴斃而亡，其死狀與劉大爺一般無二，皆是眼睛瞪的老大，眼神裡充滿了恐懼！
一時間多人死亡，這讓村裡人人自危！往日裡下江捕魚的漁民寧願餓著肚子都不願意再出門去。
這日，馬四輩揹著魚簍就準備去江中捕魚，恰巧在路上碰見辦喪事回來的地理先生，於是，馬四輩出於好奇便問了一句：“先生，你能掐會算，村中自劉大爺去世後便接連有人身亡，是不是劉大爺入殮時，生辰八字與那幾人想衝，導致折了性命？”
地理先生聞言，說道：“慘死之人，用白布遮面，已擋其戾氣，與他人生辰八字並不存在相沖一說。”
聞言，馬四輩突然大聲問道：“難道劉大爺入殮時，不是你讓王剛收集他人生辰八字的嗎？”
“我並未囑咐於他啊”地理先生道。
“不好！”馬四輩大喊一聲，隨即便朝王剛家奔去，待到王剛家時，家中只有王寡婦一人，而王剛早已不見了蹤影。
見此，馬四輩趕緊衝向江邊，躲在了江邊草叢裡，等待王剛的出現。
待到天漸漸黑下來時，果然，王剛從旁邊的草叢裡偷偷溜了出來，隨即，四處張望，見沒人後，便慢慢的朝江邊走去，馬四輩貓起身子，不動生色的跟在了身後。
王剛來到江邊後，先是對著江裡祭拜了一番，隨後從腰間取出一個人偶扔進了魚網，一番操作後，每一網拉起來都有十幾斤的魚貨。
馬四輩見狀，立馬衝了出去，大喊道：“王剛！你怎敢夜間來捕魚？”
那王剛被這一聲大吼嚇得一陣激靈，丟下手中的漁網撒腿就跑，馬四輩追了一陣見追趕不上，便折返了回來，他將魚網拖上岸來，裡面赫然發現了一個人偶，上面的生辰八字正是村裡另一個漁民張三甲的！
馬四輩見此事非同小可，立馬拿著人偶往張三甲家中趕去，此時躺在床上的張三甲突然眼睛瞪的老大，雙手死死的掐著自己的脖子，嘴裡嗚咽嗚咽的說不出話來，家裡人想衝上來拉來他的雙手，卻不能近其身，只能眼睜睜的看著他慢慢的乾癟。
待馬四輩感到張三甲家裡時，對方已然成為了一具屍體，再看他的死狀，與劉大爺以及前幾位死者一般無二！
看著手中的木偶人，馬四輩心頭不禁一寒，隨即便家家戶戶詢問是否有將自己生辰八字透露給王剛的，結果一問才知道，王剛借用生辰相沖直說，騙取了村裡大部分人的生辰八字，除去死去的幾人，還有十幾個人也透露了出去。
見狀，馬四輩也來不及做解釋，連忙跑去隔壁村的老木匠家尋求破解之法，老木匠祖上是魯班後人，精通周易之術，雖然到了老木匠這一代，破落了，但也傳承了些許皮毛，周邊但凡有事，皆其出手解決。
老木匠在聽完事情的前因後果之後，手指飛快的掐算著，隨後便說道：“今夜趕緊讓未死之人從我這裡拉口棺材回去，放於正廳之中，頭朝西腳踩東，面部用白布遮住，臺前點起兩盞天燈，棺底掛一隻大紅公雞，待到夜裡子時，無論發生什麼事，棺內之人都不可言語，待公雞打鳴時，方可出來。”
馬四輩聽完，倍感邪乎，讓大活人睡棺材裡，多少有些忌諱吧，於是便問道：“阿公，您不會是嫌棺材賣不掉，趁機想把棺材給清空吧？”
“你這是什麼話！老頭子是這樣的人嗎？你愛咋咋地，這棺材要不買，這事你們自己辦吧！”老木匠瞪著眼睛罵道。
見老木匠氣的吹鬍子瞪眼的，馬四輩自知說錯了話，當即不再言語，轉身就將這事告知了那些透露了生辰八字的人，眾人聽了雖然嘴上頗有微詞，但礙於村裡最近接連有人慘死，當即也顧不了那麼多了，全部去老木匠那拉了一口棺材回來，樂的老木匠嘴都合不攏了。
當天夜裡，眾人皆按老木匠的指示，將棺材放置在了正廳之中，然後頭朝西腳朝東的躺了進去，在做完這一切後，只等子時的到來。
而另一邊，老木匠穿上了一身道袍，左手拿了一把桃木劍，右手攥著一箇舊墨斗，坐著一輛牛車就來到了馬四輩家門口，頗有一副仙人模樣。
“阿公，您這是？”馬四輩疑惑的問道。
老木匠見馬四輩一臉疑惑，於是便說道：“每日去吸食活人精氣的乃河妖的一縷真氣，其本體一直都在江中，據你的描述，今晚這王剛必然會再次到江邊獻祭，而且這一次肯定是將所有人全部獻上！他要準備跑路了！所以，待他真氣離體時，便是我們出手擊殺他的最好機會。”
馬四輩一聽，頓時氣的咬牙切齒！殘害鄉鄰，如今還妄想逃走，今晚非得將其抓住不可！
“那阿公給我們是否去江邊等他即可？”馬四輩問道。
“正是，我們這就去吧！”，說完，兩人沿著山間小路，向那江邊摸去，待到江邊時，便在旁邊的草叢中埋伏了起來，只等待王剛和那河妖的出現。
待到臨近夜裡子時旁，王剛終於從旁邊的草叢中探出了腦袋，在四處觀望後，便小心翼翼地從裡面走了出來，然後拖出一張撒網，將身上的人偶全部置於其中，嘴裡罵罵咧咧的，一把就將魚網撒向了江中。
片刻後，只見江中十幾道黑影射出，一個人首魚身的河妖從裡跳了出來，緩緩的落在了王剛面前。
“屬下王剛，拜見河神大人！”王剛見那河妖出來，立馬跪地拜道。
只見那河妖微閉著雙眼，仰著頭，雙手緩緩向上抬起，彷彿正在享受一頓滔天盛宴一般。
突然，剛剛還一臉享受的河妖卻暴怒了起來，一把抓住了王剛的脖子，王剛被這突如其來的一擊弄得不知所措，當即求饒道：“河神大人，小人都按照您的要求去辦了，敢問大人為何要殺我？”
那河妖也不與王剛囉嗦，一手掐住他，一手召回那飛出去的十幾道真氣。老木匠見時機已到，起身飛出手中的桃木劍，一劍射中抓住王剛的手，那河妖吃痛，只得將王剛扔在了地上。
“老東西，汝怎敢偷襲於本座？”那河妖怒吼道，隨即雙手舉向天空，那十幾道黑影從遠處極速飛來。
“不好！馬四輩！快，阻止那些黑影回體！”老木匠大叫道。
馬四輩一聽，隨即說道：“阿公，我手無縛雞之力，如何能打的過這河妖啊？”
老木匠一聽，心想他把這茬給忘記了，於是，便將身上的墨斗扔給了他，並說道：“你負責纏住他，我找準機會一劍將他殺死！”說罷，一腳就將馬四輩踢上前去。
馬四輩來到河妖面前，見那河妖猙獰著面孔，當即嚇得尿了褲子，哪裡還敢上前半步。那河妖見這樣的慫蛋都敢上前來送死，當即直撲馬四輩而來。
馬四輩見躲閃不掉，只得將手中墨斗扔向那河妖，結果還沒到河妖跟前，墨斗就直接從空中掉了下來，恰好落在了王剛身前。
馬四輩大叫一聲：“不好”隨即便被河妖一尾巴甩在了地上。
眼見那十幾道真氣越來越近，老木匠咬破手指頭，將血塗在了桃木劍上，準備死戰時，倒在一旁的王剛卻突然爬了起來，抓起手中墨斗就衝向了河妖。
那河妖見王剛衝過來，根本就沒把他放在眼裡，任憑他衝到了跟前，結果，就在他準備擊殺王剛時，王剛卻突然拉開墨線，直接將河妖死死的纏住了。
那河妖自知大事不妙，使勁掙扎，卻如何也無法掙脫這墨線的束縛。只見其大吼一聲，仰起頭，張開大嘴對著天空一吸，那十幾道真氣極速射下，眼看就要回歸本體了。
千鈞一髮之際，老木匠手中金光乍現，紛紛射向那黑影，剎那間，就將道道黑影擊散。那河妖見真氣被擊散，當即癲狂起來，眼見那王剛就要堅持不住，躺在地上的馬四輩一下子爬了起來，衝上去就將河妖死死的抱住。
老木匠見機會已到，當即騰空而起，一劍就刺了下去，只見那河妖慘叫一聲，身體極速膨脹，老木匠大喊一聲：“快閃開，他要爆炸了”。
聞言，馬四輩和王剛立即撲倒在地，只聽“嘭通”一聲，那河妖當場化為了齏粉。
見河妖已經身死，馬四輩立馬爬了起來，一把揪住王剛就要打，王剛自知罪孽深重，並未做任何反抗，只求日後村裡人能善待他的母親，不要為難於她。
老木匠見其也算有份孝心，便讓馬四輩放下了他，讓他把事情的前因後果說了一遍。
原來，村裡傳說水裡有河妖的傳說並非空虛來風，因為從前就有一個老漁民曾經夜裡見到過，所以村裡一直禁止夜裡出江捕魚。
但王剛卻對此並不以為然，認為只不過是傳說而已，所以便在一天夜裡偷偷出江捕魚了，可當船行至江中間時，水下一道黑影破水而出，一下子就掐住了他。
而這黑影自稱河神，乃這江水中的魚族守護神，因漁民肆意捕撈，嚴重影響了魚族的生存，所以便對漁民心生怨恨！奈何他白天怕光，奈何不了他們，如今王剛送上門來，他自然不會放過了！
在面臨生死之際，王剛爆發了強烈的求生欲，聲稱只要能夠活命，無論做什麼都可以。那河妖一聽，便放過了王剛，讓其收集村裡所有漁民的生辰八字來，只需每日將其可在人偶上，然後置於網中即可，作為獎勵，便是每日都可收穫大量的魚獲。
王剛本以為這河妖只是稍微懲治一下漁民們罷了，誰知最後卻弄出了人命來，他中途也想放棄的，只是在被河妖一威脅後，便直接放棄了，只能將錯就錯下去了。
馬四輩聽完，陷入了沉默，這河妖固然可恨，但其根本原因還是在於漁民們過度捕撈所致的，如今這種局面，對於任意一方都是不願意看到的……
第二天一早，公雞打鳴後，睡在棺材裡的眾人這才爬了起來，看到地上散佈的腳印以及散發的淡淡腥臭味，他們心中不禁一陣後怕。
而王剛在天亮後，回去跟母親道了別，然後便主動去官府自首了，因為牽扯的人命較多，最終王剛被判處了斬首之刑。
半個月後的一天夜裡，馬四輩躺在床上睡不著，便起身來到江邊透透氣，結果卻發現，平時夜裡安靜的江面上，此時正來往漂泊著數艘小船，漁民們收穫的嬉笑聲更是迴盪在這茫茫黑夜中……
“你們是不是從劉大爺去世時就知道他是死於河妖之手了？”
眾人聞言，不語。
“你們是不是一直在利用王剛，假借王剛之手引誘河妖現身？”
眾人聞言，不語。
馬四輩看向他們，淡淡說道：“你們才是真正的殺人兇手……”
寫在最後：
“但存方寸地，留與子孫耕。”出自《增廣賢文》，意思是：只希望留存這方寸之地，給子子孫孫以耕種之用。意味著要為子孫後代著想，保護好現今的土地。
文中河妖之所以會傷漁民性命，其根本原因還是在於漁民過度捕撈，導致生態平衡，故河妖借人類之手懲罰那些貪婪的人。
資源是有限的，如果我們不能合理的去利用資源，只知道無節制的去索取，那麼最終，資源將會枯竭！
俗話說：“前人種樹，後人乘涼”，如果我們不能合理的去運用資源，那麼千百年後，我們又能為子孫後代留下什麼呢？
“人之初，性本善”，我希望人在交往的過程中能夠真誠以待，而不是爾虞我詐，為了個人的利益，去損害他人的利益，甚至不惜付出他人生命為代價，這對於他人來說是不幸的，對於自己來說，是可悲的！
