作者：莫孤煙
1950年10月21日，楊成武接到通知，讓他立即去北京開會，至於會議要安排什麼事，通知上並沒有明說。他一路上都在猜測，會議有可能是討論加強城市治安和防空的問題，也有可能是討論入朝作戰的問題。因為志願軍成立的命令已經在10月8日發出了，楊成武也在積極請戰，向總部表達自己帶兵入朝的願望。
到了北京，楊成武得到了確切的通知：駐防天津的66軍編入志願軍序列，於23日上午乘火車前往安東。因為是駐天津的部隊，作為天津警備區司令員，楊成武為66軍參戰而高興，“頓生一種光榮感和責任感”。
楊勇、楊成武、楊得志在一起
66軍的前身是晉察冀軍區冀晉兵團，後來改為華北第3兵團第1縱隊。在解放戰爭中，該軍首戰忻縣智村，旗開得勝；二戰太原宗艾鎮，全殲守敵；三戰石家莊，攻克飛機場，協同友軍解放石家莊；四戰平漢鐵路北段，重創敵35軍軍部；五戰察南綏東，攻克天鎮；六戰應縣、七戰保北、八戰綏遠，都取得顯著戰績；九戰張家口，全殲敵271師，扼守西甸子、朝天窪諸要點，堵住了敵軍西逃的道路，協同友軍殲敵；十戰太原，榮獲解放太原“登城先鋒”稱號，共殲滅4.7萬人。
華北軍區部隊（資料照）
解放戰爭結束後，66軍陸續轉入了開荒生產。他們種植水稻2.7萬多畝,種植大麥、高粱、玉米等旱田作物近3.5萬畝，此外還開墾了菜地。在搞好農業生產的同時，這支部隊先後承包了天津九項水利工程。據楊成武估計，該軍在經濟建設中的各項收益摺合小米可達1000多萬斤。
時至秋收季節，入朝命令下達的這一天，部隊正在收割稻子，人員分散四處。66軍首長在電話中接到命令是在下午5、6點鐘，但要求部隊第二天8點以前全部開出，只有十幾個小時的準備時間。軍部緊急命令正在稻田收割打場的官兵們直接奔赴車站，所有的動員工作都要在列車行進中進行。後勤部門壓力山大，糧草供應、武器裝備的分配、按口徑調整槍支彈藥等等各項工作都要在最短的時間內完成，困難可想而知。
66軍的一些幹部因車皮緊張而急得冒火，免不了要罵罵咧咧，有的人情急之下，對著後勤人員說：“要殺你的頭！”儘管困難重重，但部隊最終還是按時抵達了安東，在軍長肖新槐、政委王紫峰、副軍長陳坊仁、副政委兼政治部主任張連奎、參謀長劉蘇的帶領下，於25日當晚全部渡過了鴨綠江。
和42軍一樣，66軍在解放後已經準備轉入農墾，主要任務是工農業生產，他們之所以被編入第一批入朝參戰的志願軍部隊，是因為他們是關內部隊中距離東北最近的一支，另外他們當時也沒有剿匪作戰任務。在首批參戰的志願軍6個軍裡，38軍、39軍、40軍是當仁不讓的絕對主力，而其他三個軍42軍、50軍、66軍明顯要弱一些，而66軍在前幾次作戰中的表現並不盡如人意。
第一批入朝作戰的志願軍部隊
第一次戰役中，39軍在雲山，40軍在溫井都打得非常精彩，而充當預備隊的66軍負責阻擊美軍24師並完成對其迂迴包抄，但由於通訊聯絡不暢，沒有包抄到位，而且在美軍退卻時沒有堅決追擊，喪失了更多的殲敵機會，首戰不算成功。更嚴重的是，有的幹部戰士存在畏戰情緒，一個營的營長居然帶著部隊脫離陣地。這也難怪，66軍脫離戰場已經有相當長一段時間了，而且入朝作戰太倉促，動員也沒跟得上，部隊一下子到異國他鄉作戰，而且面對的又是世界上最強大的敵人，部隊出一些狀況也是正常的。
在戰役總結會上，同樣沒打好的38軍受到嚴厲批評，軍長梁興初遭彭總痛斥。66軍也受到批評，但並沒有像38軍那樣被罵。這說明38軍和66軍在彭總心中的分量是不一樣的，因此要求也不一樣。
志願軍反坦克作戰
第二次戰役中，38軍打了翻身仗，贏得了“萬歲軍”的美名。66軍的表現依然不是很理想，殲敵不到2000，而且又一次沒有完成穿插迂迴阻敵南撤的任務。不過，該軍586團1營機炮連在孤軍深入、遭敵圍攻時，臨危不亂，搶佔阿里山高地，打退敵軍十幾次進攻，予敵軍重大殺傷後成功突圍。阿里山戰後被當地人稱作“鐵血山”，機炮連被授予“鐵血山英雄連”稱號，榮立集體大功。
志願軍重機槍陣地
在第三次戰役中，66軍終於打出了威風，一路打到37線，殲敵近4000人，繳獲大批物資彈藥。
到了第四次戰役，66軍在全軍北撤時，同42軍並肩作戰，在橫城以北頑強阻擊敵軍，為部隊轉進爭取到寶貴時間，整個戰役殲敵5000多人，比前幾次戰役都要多。不過，他們之前在橫城反擊戰中表現不佳，不僅沒有突破韓軍第3師的防線，而且讓美軍24師輕而易舉就越過了他們的防線，差點端了志願軍後方醫院，著實是令人遺憾。
66軍官兵在突破三八線後慶祝勝利
戰後總結會上，66軍受到彭總嚴厲批評。參會的政委王紫峰做了解釋，說沒有發現24師的蹤跡，是因為偵察連自己隱蔽起來了。熟悉彭總脾氣的人都知道，他罵人時，是萬萬不能解釋更不能頂撞的，默默地聽著就行了，沒準彭總髮完火，又會表示安慰鼓勵的。只要一分辯，必然是狂風暴雨。果然，彭總聽了王紫峰的話，大怒質問：“叫你們來，是讓你們隱蔽的嗎？！”
1951年4月，66軍奉命回國休整，沒有參加第五次戰役。在前四次戰役中，66軍總共殲敵1.5萬人，儘管和其他幾個軍相比有所不及，但也為抗美援朝的勝利做出了重大貢獻。彭總後來的評價是，“66軍一次比一次打得有進步”。
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