李訥是唐代官吏，湖北荊州人。他曾經三次擔任華州刺史，後任兵部尚書，加封太子太傅。本文所寫的故事，就是發生在李訥任職華州刺史的時候。
這一天，李訥正在刺史府中，手下人進來稟報，說是在街上巡邏的時候，見到一個人裝束奇異，就叫住他盤問了一番。那個人竟然說他是從京城長安來的，因為他家養龍池中跑了兩條龍，一路追蹤到這裡，將這兩條龍抓了回來。李訥的部下覺得這個人說的話太過荒誕，懷疑他不是好人，便將他抓了起來。
李訥聽了覺得十分驚異：世間誰曾見過龍？更沒有聽說過還有養龍的人。他決定立刻提審這個人，命令部下將他帶進來。
那人進來之後，李訥上下打量了他一番，他的衣著很普通，但是舉手投足之間，卻瀰漫著一股說不出的怪異。李訥問道：“你來自何處？以何為生？來此作甚？”那個人向李訥深施一禮，不慌不忙地答道：“啟稟大人，小人家住長安。只因家中豢養的兩條龍逃脫至此，才不遠千里，追蹤到此，將它們擒獲。”
李訥驚訝地問道：“世間真的有龍嗎？而且還能有養龍的人家？”養龍人抱拳說道：“大人有所不知，從古至今，都有專門豢養龍的人家。只是大都秘而不宣，民間知之甚少。我家祖傳養龍之術，平時將龍養在深水池中，用法術將其禁錮其中。不是小人誇口，小人養了幾十年的龍，熟知龍的氣味特點，只要在水邊走走，就可以辨別水中有沒有養龍，如果水中有龍，養著幾條龍，龍的大小，顏色，小人都能分辨出來。”
李訥聽著十分好奇：“既然你精通豢龍，又如何讓龍逃了出來？”養龍人臉微微一紅：“不瞞大人，小人貪杯，前兩天喝多了酒，一時忘了去深水池中餵食。等我酒醒之後，來到池邊，發現少了兩條龍。小人擔心它們在外面呼雲喚雨，亂了天條，所以一路追到這裡，終於在東都洛陽的魏王池中發現了它們，將這兩條不聽話的龍降服，準備帶回長安。”
李訥看著面前的養龍人，也不知道他說的是真是假。李訥沉吟片刻，又追問道：“你既然說將真龍抓獲，那它們現在何處？”養龍人拍著身上：“小人已將它們裝在身上。”李訥一拍桌案：“你這狗賊，全不說實話，哪裡有真龍可以裝在身上？可見前面說的，也都是騙人的鬼話。”說著，吩咐左右，就要將他拖下去重重責打。養龍人嚇壞了，連忙跪下求饒，堅稱自己說的是實話。李訥說道：“除非你能將抓到的真龍放出來讓我看看，才能說明你說的是真話。否則的話，定要重重罰你！”
養龍人只好站起身來，無奈地說道：“既然大人一定要看，小人只得遵命！”他從懷裡取出一個小瓶子，“兩條真龍就在這瓶子中。”李訥看著瓶子，心中滿是狐疑：“這樣小的瓶子，能裝得下龍？而且還是兩條？”養龍人說道：“請大人取一個面盆，小人將它們倒出來，大人就可以見到了。”
不待李訥吩咐，堂下的差人就已經送上了一隻面盆，他們似乎比李訥還要急切見到龍是什麼樣子。養龍人揭開瓶蓋，將瓶口朝下，將裡面的東西倒了出來。李訥等人睜大眼睛，眼睛一眨不眨地看著。只見從瓶中落下兩隻拇指長的泥鰍一樣的小魚，在面盆中掙扎扭動著。李訥看看面盆，猛地一拍桌子：“好大膽的狗賊，分明是兩條泥鰍，哪裡是真龍？你膽敢公然戲耍本官，不想活命了？”
養龍人嚇得連忙跪倒：“大人明鑑，這兩條真的是龍，小人不敢欺瞞大人！”李訥怒道：“既然是真的，你把它變成龍，讓我看看，才能相信。”養龍人說道：“大人想要見真龍，倒也不難。請大人移步，找一塊開闊一點的地方，在地下挖一個一尺見方的小坑，在裡面注滿水就可以了。”
李訥立刻讓人去府衙外面的空地上挖好坑，然後注滿水。養龍人端著面盆，將兩條泥鰍放入水中。李訥帶著差人站在坑前，細細觀看。只見那兩條泥鰍被放入水中，在水中興奮地盤旋纏繞，擺動尾巴，不停地在坑邊攪動。它們尾巴所觸之處，泥沙紛紛塌陷，水坑以肉眼可見的速度迅速擴大，奇異的是雖然水坑不斷變大，水坑中的水卻一直是滿著的。轉眼之間，原本一尺見方的水坑就成了幾尺見方大小。
李訥站在那裡正看得出神，忽然覺得眼前漸漸變暗，他抬起頭來，這才注意到原本晴朗的天空中不知什麼時候變得昏暗了。雷聲隱隱，烏雲翻滾，黑壓壓得直向人們的頭頂壓了下來。眼前的水坑中也冉冉升起大片大片的雲霧，伴著陣陣狂風，飛沙走石，讓人難以睜開眼睛。
李訥身後的人群傳出了不安的驚呼，養龍人走到他面前，躬身請示：“大人，是否相信小人的話，可否讓小人將坑中兩條龍捉回。要是再任由兩龍在水中吸雲吐霧，一旦它們騰雲飛昇，可就難以控制了。到時候它們不再囿於小小水坑，只怕這裡方圓幾里，都會變成水澤，後果難以設想。”
李訥聞言，心中一陣後怕，連忙點頭應允。養龍人將手伸到水坑上面，口中唸唸有詞，兩條小龍騰空而起，落入他的掌心。養龍人將瓶蓋開啟，小心地將它們又放入瓶中。李訥看得驚奇不已，送了養龍人許多金銀，想將他收留下來。可是養龍人卻堅決不肯，第二天就從住處離開，不知所往。
