蛇是一種古老的爬行動物，原本也有四肢，後來由於體型的演化，四肢反而不利於爬行，在生存競爭中腿逐漸消失，代之以較為強大的腹部鱗片和肌肉，可以蜿蜒爬行，不過整體上爬行速度一般，在攻擊的時候卻有很強的爆發力，攻擊速度可以達到毫秒級別。
因為屬於爬行動物，蛇不能自主平衡自身的體溫，所以在寒冷的地區很少見到蛇的身影，它們主要分佈在熱帶亞熱帶地區，可以藉助較為溫暖的大氣、陽光來保持自身的體溫，當然在夏季的時候它們這種體溫調節模式也有缺陷，那就是不能經太陽久曬，周圍的大氣就已經可以讓蛇保持體溫，陽光直曬會讓它們體溫升高到幾十度最終蛋白質變性死亡。
所以蛇習慣活動在一些相對溫暖又不是很炎熱的地方，在世界上有不少處於溫帶的小島，周圍又被洋流包裹，小島上的氣候整體上偏溫暖。我國大連蛇島就是這樣一個地方，由於海洋的因素冬天不冷夏天不熱，常年空氣溼潤，植被豐茂。這樣的環境自然吸引來眾多的動植物，構成了它們天然的食物鏈。
大連蛇島最出名的物種是黑眉蝮蛇，這是一種劇毒蛇。儘管不知道它們最初怎麼到達這座小島，可能是原本小島和大陸連線在一起，後來由於地質活動而分離。小島上的優越環境吸引來很多物種，蛇在這裡不缺少食物，守株待兔也可以吃個肚兒圓，於是黑眉蝮蛇在這座島上駐紮下來，而且繁衍得十分出色。大連蛇島長1500多米寬800多米，僅有0.73平方公里，但蛇的密度卻很高，生活著2萬條蝮蛇。
形成了蛇吃鳥、鳥吃蟲、動物糞便滋養植物的生態系統。而且，這座島上很稀奇地是世界上惟一一座生存單一品種黑眉蝮蛇的島嶼。單聽到蝮蛇這種生物，很多人就已經知道這是一種毒蛇，黑眉蝮蛇是我國特產的一種毒蛇，其毒液是混合毒液，有神經作用和血液系統作用，黑眉蝮蛇的毒液製成的藥劑對治療各種神經肌肉、血液迴圈等疾病能起到良好效果。
儘管毒蛇很危險，世界上還是有很多動物擅長捕蛇吃蛇，不少動物在和蛇的競爭中產生了較強的毒液抗性。平頭哥蜜獾就是這樣一種生物，它們並不是專性吃蛇，而是一種食譜較為寬廣的物種，為了生存它們不介意捕捉小型齧齒動物、昆蟲，也很擅長打洞，據說沒有動物園飼養蜜獾就是因為它們會打洞逃跑。蜜獾是一種混不吝的動物，雖然體型不是很大，卻有較強的攻擊性，哪怕是面對體型更大一些的獵食動物。
因為食性很雜，蜜獾逮住啥吃啥，即便是毒蛇也是它們捕獵的物件。在和蛇的競爭中血液系統中卻產生了很多蛋白因子，可以協助蜜獾捕食毒蛇，就算被毒蛇咬了，躺在地上不動，體內的特殊蛋白髮揮作用，要不了幾個鐘頭又生龍活虎，可以把毒蛇當辣條吃。而它們捕捉蛇的策略也比較高明，並不是用蠻力，而是利用靈活的身軀不斷地挑逗蛇，而蛇無法平衡自身體溫，在挑逗之下大量活動，要不了多久體溫升高就宕機趴窩了。
大連蛇島毒蛇眾多，若是在島上放一些平頭哥，蛇的數量會不會減少呢？答案是有可能的，蛇島上本身就缺乏大型獵食動物，形成了蛇吃鳥、鳥吃蟲、蟲吃樹葉、動物糞便滋養植物的生態系統，蜜獾在蛇島上將缺乏天敵，眾多的蛇、鳥類等動物將成為蜜獾的食物；而且毒蛇雖然品種不同，可是毒液的機理卻較為相似，主要是神經毒素、血液毒素或者混合毒素，蜜獾可以一定程度上抵抗。
不過僅僅是有一些可能性，幾隻蜜獾數量還是太少，自身的繁衍中要不了幾代就會發生較為嚴重的近親繁殖，導致整個蜜獾種群不斷地衰弱，最終滅絕。而蛇島蛇的數量卻很多，蛇本身活動就較為隱蔽不利於天敵的捕捉，龐大的種群也可以保持其繁衍生息。僅僅幾隻蜜獾撐死也吃不完幾萬條蛇，比繁殖力也比不上，蛇一窩產好多蛋，蜜獾一胎也就三兩個。時間會給我們答案，蜜獾大概會是滅絕的一方。
當然，這樣的實驗絕對是被禁止的。蛇島有重要的研究價值，而且蛇島上的蛇也有一些經濟價值，可以用於製造緩解血液系統疾病的藥物。不知多少年來，蛇島上已經形成了較為穩定的生態系統，且小島面積小環境脆弱，人為的干預很可能導致環境崩潰。
