作為“中國名槍志”系列的補充內容（即：“第五回”內容），本文將“戍邊專用、劈槍專業戶、永不上位的備胎”03式自動步槍，與日本新問世的20式自動步槍（20式小銃）進行比較；力求在我國輕兵器發展史上給03式找到一個合理位置的同時，透過03式與日本20式、其它槍械資料的比較，讓讀者瞭解日本槍械發展的一些變化。
透過多方位的比較，以點帶面，在此與讀者共同探討一下亞洲輕武器發展的趨勢！
量變促成質變，在此提到的“量”是指需求多樣性而不是數量多寡的意思。中日兩國乃至整個亞洲，作為槍支管理比較嚴格的國家和地區，最大的短板就是受制於這個“量”，在“研發上不能百家爭鳴”，從中找到趨勢。因此，除去軍方提出需求，就只有環伺西方各國的槍械發展；近而確定自己在滿足軍方標準前提下的研發目標！
這也就造成，在中日兩國近20年的軍用步槍研發上，成型產品總能看到對西方槍械大廠產品的借鑑。日本在新型20式步槍上，更是照搬了美國馬格普工業公司的彈匣、M-LOK標準的護木、瑞士B＆T公司垂直前握把、貝雷塔公司的GLX-160型榴彈發射器等零部件......
日本20式自動步槍
所以，日本“20式小銃”又被冠以“SCAR太郎”的惡名！而國內的槍械發展，在部隊需求、傳承延續前提下，設計院所對槍械發展的理解，往往難以左右平衡，走了不少彎路；遠沒有M16～M4這個發展脈絡穩健而富有連續性！
這其中最典型的一個產品就是03式自動步槍。03式在問世之初，曾被寄予“81式之後最好步槍”的厚望！該槍既被列為95式槍族“有託版本”的一員（95-1），又是95式有力的競爭者和潛在替代者。最終又如白駒過隙，僅是在閱兵方陣、二線部隊，邊防、武警和民兵中留下了身影，淪為“永不上位的備胎”...
說03在射擊精度和射程上要優於晚它17年問世的日本20式步槍，僅是從槍管長度、初速這個因素談起。03式槍管長度為440mm，槍口初速為860m/s；而日本20式的槍管長度僅為330mm，槍口初速870m/s。作為這兩款步槍的另一個參考指標，95式的槍管長度為463mm，槍口初速為930m/s。雖然這三種步槍的有效射程均為400m，顯然最新型的20式步槍不具有上述兩項資料指標的理論優勢！
如果再從日式步槍的發展歷史上看，自舊日本軍隊的“三八”式步槍開始，日本自研步槍至89式截止，其槍管長度分別為：“三八”式797mm、64式450mm、89式420mm；毫無懸念，最新型的20式步槍反而是其中槍管最短的！當然，不是說槍管越長射擊精度就越高，這其中還涉及到瞄準基線、槍管膛線、纏距、材料、工藝等硬性指標。如64式的右旋膛線為4條，纏距250mm；而89式的右旋膛線為6條，纏距178mm。美軍M4A1卡賓槍的槍長在757～840mm之間，槍管長度為368.3mm，膛線同樣為右旋6條，纏距178mm，其槍口初速可達884 m/s。
M4A1的槍管長度不是上述4種步槍中最長的，其槍口初速卻位列第二，這顯然又涉及到發射原理、加工工藝等問題。不過M4卡賓槍系列的槍口焰，一直是美國揮之不去的夢魘，這也是短槍管的一個弊端！
從以上資料可以很明顯的看出新式步兵槍械發展的趨勢，就是步兵用槍不再過分強調射擊精度和射程，而強調武器的人機和功能性。所以20式步槍放棄了日本一如既往所追求的精度，來換取“初步具備數字化功能”這個需求；20式也是日本槍械由以往的槍族化向模組化轉變的產物！
這一點上，03式步槍先天就不具備。雖然03式企圖和95式組成一個槍族，最終兩者只有彈匣可以通用。而新近問世的19式自動步槍，很顯然也拋棄了“槍族化”這個概念，透過像SCAR自動步槍那樣的“模組”來滿足步兵班組對步槍、班用機槍、榴彈投射以及特殊部門用槍的需要！
03式曾企圖彌補95式槍族巨大跨越所帶來的不適應；但是03式也企圖透過採用95式研發中的諸多突破性成果，來平衡需求傳承與發展進步的衝突。可是在這種反反覆覆的“平衡”過程中，又發現存在後坐力不正、連射精度差、後瞄準基座撞臉、槍身長度不合理等問題，不得不加以改進……
SCAR自動步槍譜系
綜合以上闡述，中日兩國槍械的發展，既有對槍械可靠性、精度的繼承和發揚，也是在自身發展方向的前提下，對西方槍械發展的跟進！
其本身也表明，西方各國企圖在技術上取得優勢的願望，我們可以透過03式這樣的磨礪來加以糾正、跟進和蛻變！
