1945年12月，我軍以原新四軍第四師的六個團為基礎，在安徽靈璧組建了華中野戰軍第九縱隊。統計，這支部隊共有一萬多人，由張震擔任司令員兼政委，饒子健擔任副司令員，姚運良擔任參謀長，王學武擔任政治部主任。其中，張震、饒子健和姚運良都是身經百戰的老紅軍，他們都深得原新四軍第四師師長彭雪楓的器重。
新四軍
同時，我軍在淮北津浦路東留下了一些地方部隊，共有一萬多人，即為華中軍區第七分割槽，由張震球擔任司令員，賴毅擔任政委。這支部隊的前身也是新四軍第四師，副司令員趙匯川很快改任為華中野戰軍第九縱隊參謀長。在陳毅和粟裕的指揮下，第九縱隊和七分割槽等部隊聯合作戰， 曾在朝陽集這一場戰鬥中就殲敵五千多人。
然而，不幸的是，由於敵軍重兵雲集，瘋狂圍攻我淮北解放區。我軍寡不敵眾，所以，張震被迫率領第九縱隊撤出了淮北。緊接著，在張震的幫助下，七分割槽的主力也撤出了淮北，轉移到了淮海區。我軍撤離淮北以後，只有不到五千名將士和地方幹部留了下來。他們退守洪澤湖區，繼續和敵軍周旋，隨時等待主力殺回淮北。
敵軍佔領淮北以後，他們燒殺淫掠，無惡不作。更令人氣憤的是，他們竟然還毀掉了一些抗日英雄的墓地。這群暴徒極其痛恨新四軍，他們先是毀掉了原新四軍第四師師長彭雪楓的墓地，接著又將他的屍骨扔進了洪澤湖。另外，他們還嚴禁任何人去給這位抗日名將收屍。此時的淮北地區，簡直暗無天日，廣大百姓們悲憤欲絕！
彭雪楓
聽聞這個噩耗，彭雪楓的老部下們都悲痛萬分。張震和饒子健等指揮員，屢次申請殺回淮北，去為這位老首長報仇雪恨。但是，時機尚未成熟，他們只能繼續忍下去。不過，令人欣慰的是，淮北地區的老百姓們冒死找到了彭雪楓的遺骨，將其交給了當地的游擊隊。緊接著，留守淮北的游擊隊歷經艱險，終於聯絡上了我軍主力。
1947年1月，經過多次開會研究，我軍決定組建一支部隊，重返淮北並且重建淮北解放區。隨後，我軍撤銷了華中野戰軍第九縱隊的番號，將其中的三個團編入了兄弟部隊。第九縱隊的另外兩個團，和原華中七分割槽獨立團、騎兵團一部被合編為淮北挺進支隊。據統計，這個支隊共有三千多人，由老紅軍饒子健任司令員兼政委。
1月19日，淮北挺進支隊全部渡過了運河，殺向了洪澤湖區。1月24日，我軍終於來到了洪澤湖畔。當天傍晚，我軍終於找到了留守洪澤湖區的游擊隊。自從主力撤離淮北以後，這支隊伍一直缺衣少食，生存艱難，他們卻頑強堅持了五十八天。聽聞主力打了回來，他們欣喜若狂，甚至有不少人流下了熱淚，淮北這下要變天了！
張震
據查證，淮北挺進支隊共有三千三百多人，由饒子健擔任司令員兼政委，趙匯川擔任副司令員兼參謀長，王學武擔任政治部主任（不久，他升任為副政委），王烽午擔任政治部副主任。其中，第77團由葉道友擔任團長，孫朝旭擔任政委，第81團由吳忠泰擔任團長，李任之任政委，騎兵團由程朝先任參謀長，胡光明任總支書記。
我軍主力殺回淮北以後，迅速肅清了當地的一些反動武裝。更令人欣喜的是，同年3月，曾經毀墓拋屍的保長高歐魁等人全部被俘。經過公審，我軍處決了這批暴徒，終於為彭雪楓將軍報了大仇！聽聞這個喜訊，饒子健放聲大笑，他從此心情愉悅，愈戰愈勇。在他和趙匯川、王學武等名將的努力下，我軍很快就打開了新局面。
1月月底，我軍遭到了數千名敵軍的圍攻和堵截。此時，寒風刺骨，大雪紛飛，地凍路滑，我軍將士苦不堪言。由於長期行軍，許多人的鞋子都磨爛了，他們只能赤腳前進。但是，他們始終士氣高昂，先是在朱湖新河頭一線殲敵八十多人，接著在張場血戰一天，一共殲敵兩百多人。2月月初，我軍殺回了洪澤湖畔，暫時脫險。
饒子健
2月13日，葉道友和孫朝旭分別率領一個營牽制敵軍，掩護主力。在睢寧大李集附近，我軍遭到了敵軍兩個團的圍攻。經過浴血奮戰，葉道友終於率部殺出包圍圈，隨後又和追兵苦戰數個小時。最終，我軍終於突圍到了青陽鎮東北角朝西一帶。據統計，在這一戰中，葉道友率部一共殲敵不下百人。同時，我軍也損失很大。
1947年的前三個月，淮北挺進支隊屢屢遭到敵軍的重兵圍攻和追堵。我軍通常拂曉宿營，上午休息，下午作戰，晚上行軍，幾乎沒有睡過一個好覺。全軍上下，都因此極其疲憊。但是，從未有人叫過苦，也沒有人喊過累。我軍雖然損失很大，但是也先後殲滅了上千名敵軍。就這樣，我軍終於熟悉了當地的環境，逐漸站穩腳跟。
3月月初，吳忠泰率領一個營攻打崔集，一戰就殲滅了土頑武裝近百人。接著，饒子健親自率領三個營攻打半城。經過激戰，我軍僅用了十幾個小時就大獲全勝，不僅擊潰了兩百多名守軍，還打退了敵軍的三百多名援軍。敵人並不甘心失敗，派出了八百多名援軍。我軍迅速捕捉了這個戰機，集中主力將這股敵軍圍在了高圩子。
趙匯川
3月5日傍晚，我軍正式發起總攻。經過兩個小時激戰，這股敵軍全部被殲。而且，我軍還繳獲了兩百多支長短槍和二十多挺機槍。這場戰鬥雖然規模不大，卻是我軍殺回淮北以後的第一個大勝仗，大大鼓舞了淮北軍民的鬥志！從此，淮北挺進支隊徹底站穩了跟腳！也因此，饒子健和趙匯川受到華中分局和華中軍區的熱烈表彰。
淮北挺進支隊自從殺回淮北以後，幾乎是日日作戰。有一個統計顯示，敵軍先後投入了不下四萬人，屢屢尋找我軍主力進行決戰。但是，我軍機動靈活，廣大將士英勇無畏，而且還有當地百姓的配合和支援，所以才能做到屢戰屢勝。我軍即便是打了敗仗，損失也不算太大。至1948年5月，我軍一共作戰649次，殲敵一萬餘人。
當我軍主力正在浴血殺敵的同時，王烽午、陳元良、張燦明、張祚蔭、李任之等老前輩來到了地方。他們經過不懈努力，終於逐漸建立了七個縣、46個區的民主政權。據統計，重建以後的淮北解放區共有上萬平方公里，還有數十萬名老百姓。同年，劉鄧大軍千里挺進大別山，陳粟大軍也展開了反攻，淮北地區的形勢一片大好！
吳忠泰
緊接著，淮北挺進支隊也逐漸向敵軍發起反攻，而且還派人到洪澤湖西開展工作。在我軍各路部隊的威脅下，淮北敵軍被迫收縮到了津浦鐵路沿線，徹底丟掉了廣大農村地區和一些中小城鎮。7月月底以後，我軍在泗陽香城、泗宿新行圩、泗陽曹廟接連打了幾仗，一共殲敵五百多人。9月，我軍攻克了管鎮，一共殲敵近兩百人。
9月月底，我軍經過數日激戰，終於攻克了青陽鎮，一共殲敵六百多人。從此，泗陽、泗宿、泗南三縣連成一片，廣大軍民因此歡欣鼓舞！10月，淮北挺進支隊配合華東野戰軍第三縱隊收復靈璧和泗城等地。11月21日，淮北挺進支隊再次收復泗城，一共殲敵近七百人。1948年3月，我軍發動了泗東戰役，一共殲敵將近兩千人。
我軍初到淮北，屢屢被動作戰，而且損失慘重，一度減員到了兩千多人。但是，經過一年努力，我軍不僅站穩了跟腳，而且還牢牢抓住了淮北戰場上的主動權。1948年5月，我軍成立了江淮軍區，由陳慶先擔任司令員，曹荻秋擔任政委。淮北挺進支隊被改編為江淮軍區獨立旅，饒子健改任為江淮軍區副司令員兼軍區獨立旅旅長。
李任之
此時，淮北解放區已有土地23000多平方公里，人口150餘萬，還有七個縣和近五十個區的民主政權。另外，江淮軍區獨立旅共有不下五千名指戰員，加上地方部隊，淮北共有上萬名解放軍。隨後，饒子健和王學武率領獨立旅參加了淮海戰役。到了建國以前，這支部隊發展為第三野戰軍第三十四軍的一個師，由葉道友擔任師長。
建國以後，這個師的師部被編入了華東軍政大學福建分校，其下轄的三個團被劃入了第三野戰軍第二十八軍和第二十九軍，用於重建我軍在金門一戰中損失的三個團。就此，淮北挺進支隊、江淮軍區獨立旅、三野第三十軍第一零一師結束了革命使命，光榮退出了歷史舞臺！但是，共和國和廣大人民永遠都不會忘記這支雄師勁旅！
葉道友
據統計，淮北挺進支隊在淮北一共犧牲了近千名指戰員。同時，這支部隊也出了大批開國功臣。其中，比較著名的有：饒子健中將、趙匯川少將、王學武少將、葉道友少將、張秀龍少將、孫朝旭大校、吳忠泰大校、原武漢市委第一書記兼市長李任之、原安徽省人大副主任陳元良、原安徽省副省長姚克、原宿縣專區公署專員王烽午……
