在上個世紀八十年代，伴隨著防彈衣的普及以及新型防彈材料的不斷開發，使用傳統9X19毫米手槍彈的衝鋒槍和手槍，已經難以對穿著防彈衣的敵人造成傷害。為了改變這種情況，比利時公司在上個世紀開發了新型5.7X28毫米彈藥，這種子彈被率先應用在P90衝鋒槍上，並表現良好，但是手槍方面的進展卻仍是一片空白，一些執法部門和軍隊急需一款能夠穿透防彈衣的手槍，為此比利時公司開創了一種重新整理手槍概念的手槍，即本文介紹的FN57。
FN57作為P90的配套產品研發，同時也在一起進行銷售。1993年開始研發，1998年公佈（P90在1990年公佈）。FN57的最大特點，就是和P90使用同一款子彈，即5.7X28毫米穿甲彈，這也是該手槍為什麼叫FN57的原因。FN57的主要使用彈種為SS190穿甲彈，SS190穿甲彈可以在100米範圍內擊穿當時北約的CRISAT防彈背心，或者是在50米的範圍內擊穿48層標準凱夫拉材料。
在FN57誕生的年代，執法部門和一些私人安保防衛，以及部分軍隊普遍裝備的是軟質防彈衣，這種軟質防彈衣主要防禦的物件是9X19手槍彈，9X19手槍彈的主要效能在於停止作用，而非穿透性。一般軟質防彈衣可以在50米的距離上有效抵擋9毫米手槍彈，但是無法抵禦更為強力的5.7X28毫米穿甲彈，因此在那個年代，FN57成為了手槍界名副其實的“防彈衣殺手”。
5.7X28毫米穿甲彈可以在100米的距離上，將穿著軟質防彈衣的敵人打個“透心涼”，這種恐怖的能力，也使得FN57大量被執法部門和特戰單位所採購，FN57在超過40個國家的軍隊和執法部門中服役。隨著技術和時代的革新，防護效能更強的複合防彈板、陶瓷防彈板出現，FN57對於防彈衣的威力有所縮減，但是至今為止仍是對防彈衣穿透效能最強的手槍之一。
以經典9毫米手槍Glock17為例，其發射9毫米手槍彈的槍口初速只有380M/S左右的初速，而FN57打SS190型穿甲彈的時候有650M/S的初速，兩者初速快差了一倍，在測試中還發現FN57的後坐力還比Glock17小了百分之30。唯一的問題就是5.7X28毫米子彈本身是為了P90衝鋒槍設計的，只不過應用到了FN57上，相較於長槍管、火藥燃燒更為充分的P90衝鋒槍，FN57在發射的時候擁有巨大的槍口火焰，有時候會遮擋射手的視野，並且在黑夜中更為明顯。不過相較於其高穿甲、相對低後座的優秀效能來說，這點槍口火光又算什麼呢。
FN57不僅僅在軍用、警用領域大獲成功，同時民用市場也非常喜愛FN57，FN57同時在軍民兩方市場獲得成功的秘訣就在於，FN57擁有良好的設計理念，在FN57上的一些設計想法是開創性的，甚至是超前的。FN57算是一把“塑膠”槍，但又沒完全塑膠，該槍主要結構的材料是鋼，但是鋼的外部又覆蓋著一層工程塑膠，夾心型別的結構，這麼做的目的是為了增強槍身結構的強度，同時又減輕了重量，還可以耐腐蝕。答案是顯而易見的，FN57（空槍）僅重618G，並且可以完好的適應5.7毫米子彈。
同時FN57的握把和彈容量，也非常受民間市場的喜歡，比利時FN公司的所有產品，幾乎都把人機功效強調到了極致，FN57的握感較為舒適，而20發的雙排彈匣使得火力持續性有所保證。並且在後來，加裝一些戰術配件，加之國際主流特戰單位和執法部門的使用，使得FN57逐漸成為了“戰術”的代名詞，相當一部分遊戲也可以見到FN57的身影。
FN57在北美的民間市場非常受歡迎，但是在一些州引起爭議，因為FN57的高穿甲效能會引起一些社會問題，對警察的防彈用具構成威脅，曾被“禁槍運動”盯上過，不過相應的解決辦法是，限制FN57部分彈種的銷售，只提供一些運動彈和低穿彈給民間使用，像SS190這種高效能穿甲彈，在民間市場根本就買不到，這樣一來FN57得以繼續在民間市場銷售。而FN57也就此成為執法部門、軍隊、民間三方都愛不釋手的手槍。
