黥布本名叫英布，英布為人豪爽喜交朋友。因為觸犯了秦朝律法而被判處黥面之刑，因此人們便稱他為黥布。

黥布

別人受了臉上刺字的刑罰後都會悶悶不樂，因為遭受“黥面”之刑是一種極大的羞辱。然而黥布受刑之後反而洋洋得意的到處炫耀:“當初，有人給我相過面，說我在受了臉上刺字的刑罰後就能稱王！”聽到這話的人，沒有不笑他異想天開的。黥布卻不以為然。

秦始皇死後，胡亥篡位登基，是為秦二世。由於秦二世寵信奸佞趙高，無論什麼事都聽趙高的話，而趙高又趁機胡作非為結黨營私，於是便造成了秦朝天下大亂的局面。

秦始皇

公元前209年，幾百名奉戍守漁陽的戍卒在陳勝和吳廣的帶領下發動了“大澤鄉起義”。此舉猶如一把烈火，點燃了天下反秦起義的乾柴！原山東六國之遺民，因不堪忍受秦朝的暴政紛紛起兵響應。一時間，原六國統治區域內的百姓，爭先殺掉秦朝派來的官吏，迎立起義軍領袖或六國王室的後裔割據自立。

藉著天下大亂的機會，正在驪山服刑的黥布趁機活動了一批人逃跑了。黥布一直跑到了番君那裡，番君倒是很賞識黥布，不僅收留了黥布，甚至還把女兒嫁給了黥布。

趙高

亂世之際人心惶惶，天下無主唯強者是從。轟轟烈烈的"大澤鄉起義”僅僅持續了幾個月就被秦朝鎮壓下去了，起義軍領袖吳廣和陳勝相繼犧牲。

於是黥布便投奔了響應起義的項梁。黥布勇敢善戰，得到了項梁的重用。後來項梁因輕敵而被章邯殺死，黥布又成了項梁的侄兒項羽麾下的猛將，項羽同樣倚重黥布。

大澤鄉起義

項羽是因在“鉅鹿之戰”中的出色表現聞名天下的，但黥布在“鉅鹿之戰”同樣有非凡的表現。《史記》上說:“……楚兵常勝，功冠諸侯。諸侯兵皆以服屬楚者，以布一數以少敗眾也。”由此可見，黥布確有大將之才。

然而，一個人的能力畢竟是有限的，而且將才也未必就是可以獨當一面的帥才。

因此，猛將黥布似乎只適合給老闆打工而不適合自主創業。

項羽敗亡後劉邦統一了天下，黥布也因功被封為淮南王。然而，做了皇帝的劉邦卻對功臣產生了猜忌之心。

天下反秦起義的形勢

於是，能征慣戰的梁王彭越和楚王韓信便中槍下馬，成了劉邦誅除異己的犧牲品。彭越與韓信可都是率兵在"垓下之戰″中與劉邦一起擊滅項羽的大功臣哪，可是卻都落了個鳥盡弓藏兔死狗烹的下場！試想，威望與功勞僅次於彭越和韓信的黥布又豈能不驚恐呢？於是黥布便起了反心！

黥布想:與其讓劉邦殺我，還不如索性起兵造反的好！於是黥布便率領部下造反了。

劉邦久知黥布英勇善戰，聽說黥布造反的訊息後異常憂慮。此時，滕公夏侯嬰向劉邦舉薦了腹中有韜略的薛公。於是劉邦便召見了薛公。

項羽

薛公勸劉邦不必煩惱:別看黥布表面上氣勢洶洶，但實際上卻不堪一擊！《資治通鑑》說:“布，故麗山之徒也，自致為萬乘之主，此皆為身，不顧後，為百姓萬世慮者也。”薛公的意思是:黥布只不過是一個驪山的刑徒，趕上了天下大亂的機會，才僥倖成為諸侯王。黥布雖然勇猛，但他只只將才而非帥才，而且只知道考慮眼前的利益，根本沒有長遠之計，所以黥布是不難被消滅的！

劉邦

薛公一語中的，淮南王黥布果然沒有獨當一面的帥才。黥布造反後，戰略部署完全是圍繞著保全淮南國實施的，根本沒有與劉邦爭奪天下的打算！因而白白的浪費了大好時機，使自己陷入了被動挨打的局面！這樣的部署只能捱打而不能打人，無異於坐等被劉邦消滅。

結果，氣勢洶洶的淮南國大軍，果然被劉邦的政府軍一舉擊潰！此後，黥布雖然也曾垂死掙扎，但卻因大勢已去而無法扭轉敗局！於是黥布只能落荒而逃，最終被番陽人誘殺，果然應了薛公的話！