文字丨易中天
主播丨沈 文
在中國人看來，食物是生命之源。
因此給人食物，請人吃飯，是一種很重的情誼；而接受他人的食品，則是受了很大的恩惠，必須加以回報。
但在通常情況下，這種回報並不困難。你請了我一頓，我還你一席就是。一來一往，兩下也就扯平了。
而大家往往是回請了以後，對方又要以回請的名義再請一次。迴圈往復，沒完沒了。
我們知道，中國人吃飯，無論家人團聚還是宴請客人，都必定是全體共食：所有的筷子，都伸向同一盤菜；所有的勺子，都伸向同一碗湯。
不管上什麼菜，至少在理論上人人有份，每個人都可以而且應該吃上一口。
顯然，在這裡，最重要的是“人人都有份，大家一起吃”。
事實上，請客吃飯的意義也正在於此。
無論你我是否同宗，也不論你我是否相識，只要在一起吃了飯，就有了同一生命來源，也就是哥們兒了。
餐桌上答應的事，就得努力去辦。餐桌上的許諾是開不得玩笑的，否則就叫食言。
所以，中國人一旦要求人幫忙，便多半要請客吃飯。
當然，請客吃飯也不一定就是有求於人，更多的還在於建立一種比較親密的關係。
因為請客吃飯的意義，在於“同吃一碗飯”的情誼。
這種情誼使中國人的人際關係溫情脈脈。
餐具也有講究，餐具中最具中國特色的則是筷子。
給客人夾菜，表示客氣，也表示和氣。
其實，中國人最早也是用刀叉的，甘肅武威皇娘娘臺齊家文化遺址出土的一件骨質餐叉，和現在西餐所用之叉在外形上幾無差別。
但筷子終於取代了刀叉，有人說，這是因為發明了桌子。
有了桌子，就可以圍在一起吃飯，問題是，發明了桌子，為什麼就一定要圍在一起吃飯呢？即便圍在一起，也可以像西方人那樣各吃各的呀！
說白了還是中國人愛共食。
顯然，對中國人來說，飲食的味道，絕不僅僅只是食物的味道，還必須包括餐桌上特有的那種人情味。
中國的菜餚，便體現了這種團結、和合、交融的群體意識和文化精神。
中國菜，無論煎、炒、蒸、煮、燒、烤、炸、拌，幾乎無不是將主料和作料混在一起下鍋上桌，絕不會像西方人那樣，肉是肉、魚是魚、鹽是鹽、胡椒是胡椒地各自獨立，分得一清二楚。
作為飲食方式，火鍋可以多人合吃，也可以獨食，然而獨食者又何其寥寥。在火鍋店裡，我們實難見到獨食者。這不是為了省錢，只因獨食無趣。
一般來說，中國人是不喜歡獨食的。共食才會其樂無窮。
如果不得已而自斟自酌，就象：“舉杯邀明月，對影成三人。”
如果與友人共飲，則“酒逢知己千杯少”，喝得過量也無妨。
這就是請客吃飯的意義了。
它不僅是吃喝，而且是共食；共食也不僅是聚餐，而且是同吃；同吃也不僅是同在一起吃或吃同樣的食物，更是吃人情、吃血緣。
有了心情和血緣，一個又一個群體才得以建立和鞏固，個體也才得以生存。
顯然，中國人喜歡請客吃飯，並不是中國人好吃，而是中國文化的思想核心——群體意識使然。
（本文內容有刪減）
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作者：易中天，知名作家、學者、教育家。長期從事文學、藝術、美學、心理學、人類學、歷史學等研究。著有《〈文心雕龍〉美學思想論稿》《藝術人類學》等作品。
主播丨沈文
揚州朗誦協會理事，江蘇攝影家協會會員，
中視《電視詩歌散文》特邀主播。
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編輯 | 徐德金
