當地時間11月21日，由休斯頓體育局、中國人活動中心、世界乒乓球聯合會、美國乒乓球隊、喬治布什美中關係基金會共同主辦慶祝中美乒乓外交50週年晚宴在德州休斯頓巿中心希爾頓賓館隆重舉行。美國前總統尼克森的孫子克里斯托福·尼克森·考克斯、老布希總統的兒子尼爾·布希、休斯頓市長西勒史特（Sylvester Turner）、中國乒協主席劉國樑等以及世乒賽運動員代表，國會議員、州議員及各界人士、嘉賓逾600人參加，嘉賓雲集、場面盛大。
休斯頓市長西勒史特（Sylvester Turner）在晚宴上致詞表示，歡迎來自世界各地的朋友來休斯頓做客，這是北美首次舉辦世界乒乓球錦標賽總決賽，也是休斯頓首次舉辦世界級乒乓球大賽。這是一場世界乒壇名將高手雲集，競爭激烈。乒乓球比賽將重新架起我們的友誼，友誼第一，比賽第二。讓世界充滿愛與和平！
尼克森總統的孫子考克斯在致詞時回顧爺爺當年在建交時的歷史性談話：“乒乓外交”體現兩國人民之間的認知、交流。雖然文化背景不同，但經過“破冰”，彼此之間就能進一步合作交流。這是最好的向前看的態度, 雙方透過合作建立穩固的基礎。考克斯不諱言雖然現在中美兩國關係面臨諸多挑戰，但他希望雙方透過溝通、交流，瞭解彼此關切的問題，強化共識，共同努力尋求解決之道。為促進中、美兩個大國的友好與合作以及為世界的和平與穩定發展作出積極貢獻。
老布希總統的兒子尼爾·布希在致詞中提到他的父親非常關注中、美兩國的關係。1974年，他就擔任美國駐華聯絡處主任，充分了解中美關係的重要性。老布希總統生前每兩年都會辦一次美中關係會議，並親自參加了前五屆的會議。在父親的支援下，他在2017年成立「喬治·布希美中關係基金會」透過該平臺表達他一生對中美關係的關注，並以此架起兩國之間互信、溝通的橋樑。
世界乒乓球協會（WTT)理事會主席、中國乒協主席劉國樑表示，我們一直在思考「乒乓外交」50年後的今天，我們如何在前輩紮實的中美友誼的基礎上，再進一步透過體育賽事、體育活動、民間活動來增加兩國的友誼。而此次活動，是兩國的球迷，共同奏響新時期“乒乓外交”的新篇章。2021年正逢中美“乒乓外交”50週年，中國乒協聯合美國乒協向國際乒聯提出混雙中美跨國配對的建議，幾位原本是朋友的運動員並肩作戰，使乒乓球又一次成為體育和文化交流的紐帶，小球帶動大球。
國際乒聯集團席執行官史蒂夫·丹表示，我們在休斯頓再次見證了體育獨特的力量，以及乒乓球如何創造對話、促進相互理解。這將激勵我們展示了一場非凡又深具歷史意義的世乒賽，並支援整個乒乓球界乃至下一代的夢想、希望和抱負。
中國駐美大使館秦剛大使為活動致賀信以表示祝賀。
晚宴上，1971年前往中國點燃乒乓外交三位運動員康妮（Connie Sweeris）、歐卡（Olga Soltesz）、朱蒂（Judy Hoarfrost）也應邀出席。
休士頓體育局行政總監詹尼斯·柏克，美國乒乓球協會行政總監孫瑋麗（Virginia Sung）及中國人活動中心董事長彭梅也在大會上致詞。
備受關注的兩對美中跨國配對的混雙球員分別是張安（美國）- 林高遠（中國），卡納克（美國）-王曼昱（中國）。
美國華人華僑聯合總會主席林建新、秘書長朱立業等應邀出席。
