1945年11月12日，毛澤東在中央政治局擴大會議上，發表《抗戰勝利三個月來的局勢和今後若干工作方針》的講話，要求幾大戰略區儘早實現戰略轉變，建設強大的野戰軍。其中，要求粟裕建立5萬人規模的“強大華中野戰軍”。
但是，根據中央“向北發展，向南防禦”的總體戰略方針，中央同時又決定從華中戰略區抽調新四軍主力部隊到山東和東北。華中局和新四軍軍部原來提出的方案設想是，除黃克誠的第3師是以完整的建制抽調到東北外，其餘基本上都是部分抽調。具體調整涉及到原蘇浙軍區所屬部隊，除第4縱隊和浙東縱隊調到山東外，還要抽調王必成的第1縱隊也要去山東。而已經調到山東的第2師，則抽出其第4旅調回華中。
粟裕長期戰鬥在第一線，有著豐富的建設部隊和帶兵經驗。他深知：一支主力部隊的光榮傳統和戰鬥作風是經年累月的戰爭實踐逐步發展形成的，是各級指揮員特別是主要指揮員大力培植和帶動影響的結果。而目前的這種調整方法，無論是北調部隊還是留在華中部隊，調整之後大都不是完整建制。這既不利於部隊的建設和作戰，也將影響部隊的傳統作風和戰鬥力。特別是在抗日戰爭剛結束不久，新的內戰隨時爆發的大形勢下，這種建制上的打亂後果影響很大。
粟裕一旦看準了的，就敢於對部隊建設負責，敢於對革命事業負責，敢於對歷史負責。在向華東局和華中分局建議沒有得到同意後，粟裕秉持共產黨人堅持真理的本色，以無私無畏的革命精神和實事求是的科學態度越級直呈中央：
“此次華中北調部隊，除三師保持整個建制外，其餘各主力師均系分別抽調。似此，不同建制之部隊今後須有較長時間方可打通思想，但對目前戰鬥之協同配合不利，特別華中分局領導下之部隊可能發生重大影響。此點雖曾向華中局及分局建議，未蒙採納。但職對此問題尚不能完全理解。因職以為各師地區既留有地方兵團，雖將當地主力師調走，對堅持似無大影響。因此，職意應儘可能不過分破壞建制較為有利。敢冒本位宗派主義之嫌，特電告中央，尚盼指示。”
最終，中央覆電認為粟裕的提議“是有理由的”，採納了粟裕所提建議，指示“各師建制應儘可能不分割，請華中局考慮4旅調山東歸羅（炳輝）韋（國清）縱隊，2旅王必成（指王必成任司令員的第1縱隊，這裡仍沿用新四軍時番號，那時王必成任2旅旅長）留華中野戰軍”。
中央同意粟裕的建議後，粟裕加緊推進華中野戰軍的各項組建工作。由於指導思想明確，各項工作思路清晰，具體落實措施得力，5萬人規模的“強大華中野戰軍”幾個月內即建成：共下轄4個縱隊，“包括由原蘇浙軍區第1縱隊擴編的第6縱隊，由蘇中部隊組建的第7縱隊，由原蘇浙軍區第3縱隊擴編的第8縱隊，由新四軍第2師、第4師各一部組建的第9縱隊”。
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