據說法國人比較浪 漫 ，有可能也會體現到航空工業方面，因為不客氣地說，“幻影”這個名字，大概是所有戰機裡起得最富詩意的一個，遠遠超過一眾龍啊豹啊貓啊啥的，更不用提什麼惡俗的“美男子”了。而如果要說法國戰機裡最成功的是哪種，多半也必須是幻影Ⅲ。因為成功的標誌並不僅僅是生產了多少數量、取得了多少戰果，也要包括對後來產生了多大影響，從這個角度去看的話，說幻影Ⅲ是達索飛黃騰達的始祖並不為過，因為從幻影Ⅲ以後，達索的飛機如果不是無尾三角翼，基本就沒人看得上。
幻影Ⅲ首架原型機
幻影Ⅲ的成功，首先要歸功於飛行效能。還在最初的時候，1955年底用“神秘”的機體+三角翼的MD550（Mystere-Delta“神秘-三角”，）就輕鬆突破了音障，後來加了一對火箭助推發動機，就叫成了幻影Ⅰ，用火箭助推達到了1.6馬赫，要不是因為機體太小、有效戰鬥載荷不足，軍方覺得不能完成作戰任務，沒什麼發展前途，搞不好現在達索的光榮還能再往前一點、追溯到“神秘”頭上。
MD550，這時候還是雙發
飛行中的幻影Ⅰ
Ⅰ不行就換Ⅱ。幻影Ⅱ在幻影Ⅰ的基礎上放大，配裝兩臺透博梅卡“加比佐”加力式渦噴發動機，單臺加力推力10.7千牛，這時候斯奈克瑪研製出了阿塔9發動機，單臺加力推力達到43.2千牛，達索果斷放棄繼續研製雙小發的幻影Ⅱ，直接跳到採用了單發阿塔9的Ⅲ型。阿塔9和幻影Ⅲ都沒有辜負大家的期望，1956 年 11 月 17 日首飛成功後，不久就僅僅依靠渦噴發動機達到 1.52 馬赫，1957 年 10月原型機幻影ⅢA在火箭助推下達到了 1.89 馬赫，但此後速度難以進一步提高，達索於是在固定截面積的進氣口內加了一個可手動調節的半錐形調節錐，最終於1958年10月24日的試飛中突破了2馬赫，成為歐洲除蘇聯外第一架能飛這麼快的戰鬥機，1個月以後，英國的“閃電”也突破2馬赫。
試飛員羅蘭·格拉瓦尼(Roland Glavany)和01架幻影ⅢA
幻影Ⅲ的時代從引開始，首先自然是法國空軍，此前1957年就訂購了10架預生產型，1959年又訂購了95架正式生產型幻影ⅢC。而後西班牙、瑞士、以色列、黎巴嫩、巴基斯坦、南非、阿根廷、巴西、委內瑞拉、澳大利亞等等紛紛下單，從歐洲賣到亞洲又賣到非洲和美洲，達索來者不拒躺著掙錢，只要你給，並且還根據對方的需要提供定製服務。以色列比較有想法，根據作戰經驗總結了自身和對手的實際情況，要求簡化航電裝置並增大航程，達索先是發展了一款幻影ⅢCJ專供以色列，後來乾脆來個大改、給弄出了幻影5/50，成了一個新系列；澳大利因為是英聯邦國家，達索就把阿塔發動機換成英國的埃汶。一直到80年代， 幻影Ⅲ共賣出去800多架。
南非空軍博物館裡的幻影ⅢBZ型
買了幻影Ⅲ的國家也沒覺得後悔，特別是其中有過實戰的以色列和巴基斯坦等國。1966年11月29日，以色列空軍一架幻影Ⅲ用R.530導彈和航炮分別擊落兩架埃及米格-19，這也是法國製造的導彈第一次收穫戰績。六日戰爭的第1天就有6架米格戰機被幻影擊落，後來以色列總共擊落58架敵機，其中48架是幻影的；到了1973年的贖罪日戰爭期間，有的說26架“幻影”和“內舍”（幻影5的一種以色列自改型）被擊落，以色列自己則只承認5架被擊落，同時幻影Ⅲ擊落了106架、“內舍”則擊落了140架敵機……信誰都無所謂了，這些戰果其實看看就罷，真沒必要去較真。
以色列空軍博物館裡的幻影Ⅲ，13個戰果
巴基斯坦從1967年開始引進幻影Ⅲ，後來戰爭期間主要是對地面縱深目標實施打擊，空中攔截或保衛機場主要是殲-6在幹，但幻影Ⅲ也在空戰中擊落過蘇-7等戰機，自身沒有任何損失。巴基斯坦對這種飛機相當滿意，後來到90年代以後，幻影Ⅲ停產，巴基斯坦只好滿世界到處買二手機，用來補充機隊或者乾脆用來拆備件，其中2003年從西班牙空軍獲得13架幻影IIIEE，這裡面有一架於2009年被送給了中國航空博物館，現在還在館裡放著。話說巴基斯坦還在對幻影Ⅲ進行改進，再想想當年巴基斯坦用達索幻影對付印度，如今印度又買了達索陣風來對付巴基斯坦，兩個搞不好還能在空中遇上，真不知道說什麼好。
中國航空博物館裡收存的幻影幻影ⅢEE型
幻影Ⅲ參加的另一場重要戰爭是馬島，當時阿根廷手上有20多架幻影Ⅲ。憑心而論，幻影Ⅲ和海鷂是各有特點，真要拼起空戰來也說不好誰一定能贏誰，但阿根廷把馬島上的機場拱手相讓，自己又沒有空中加油能力，結果就是加掛了2個2000升副油箱的幻影飛到英國艦隊上空時，留下的空戰時間也只剩下不到5分鐘，光這一點就已經輸了一大半了。所以阿根廷的幻影執行的多半是掩護任務，實際的空戰也只發生了一次，1架幻影被擊落，另1架沒油了準備臨時降到馬島上，被阿方的地面火力給打下來了。
掛兩個大副油箱的阿根廷幻影Ⅲ
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