曾經有研究結論，在2100年之前，僅南極冰雪融化這一因素就可能將導致海平面升高58釐米。那南極冰層究竟有多厚呢？在未來南極冰雪會不會完全消融呢？
經過科學家們反覆測量驗證，最終得出的測量結果為：南極中心冰層平均厚度達到4000米。而這一形成過程也很簡單：在一定時間內，雪花飄落到南極大陸，層層堆積。隨著雪越來越多，上面的冰雪開始擠壓下面的冰雪，空氣被擠壓出來，雪從最開始的六面散射的形狀到最後被擠壓消失，進而變成球狀的粒雪。粒雪又因為自身的重力進一步擠壓，粒雪之間相互接近，久而久之形成堅硬的冰面。上面的雪不斷增多，下面的冰也不斷增多，而由於氣候因素，冰塊無法大量融化。最終，冰層越來越厚，冰蓋就出現了。
雖然南極的冰層依舊很厚，但我們不得不面對一個現實，那就是由於氣候變暖，南極的冰層已經開始融化了。
從ICESat-2衛星的資料來看，以2018年為例，由於格陵蘭島和南極洲等地的冰層融化，海平面上升已經超過了1毫米。科學家們不由得憂慮，南極冰川容易被溫暖的海水從底部融化，造成南極冰蓋接地線下降。由於南極洲基岩是碗狀地形，這種下降無疑會使冰層迅速坍塌。ICESat-2衛星是透過測量光子從衛星到地球的往返時間長度來計算高度。鐳射測高儀被設定為每秒發射10000次光子束。
總而言之，人們對南極的瞭解還存在不足，相信在未來，人們會對它有更深的瞭解。
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