在第二次世界大戰的最後幾天裡，美國和英國的轟炸機猛烈轟炸了德累斯頓市，喚起了之前在1943年“加莫拉行動”中轟炸漢堡時的混亂和痛苦。
直到今天，轟炸德累斯頓仍然是二戰期間，盟軍犯下的最具爭議的戰爭罪行之一。
德國人認為只要他們沒有轟炸牛津，德累斯頓市就不會受到盟軍轟炸，因為這座城市本身沒有任何軍事意義。然而，他們錯了。
1945年2月13日和14日，這座有著數百年曆史的中世紀城市，因其獨特的建築和文化遺產而聞名，被稱為美麗的厄爾巴島佛羅倫薩，遭到了ALA飛機投下的4000多噸燃燒彈和炸彈的襲擊。
結果是一場肆虐的大火，造成3萬多名市民死亡，數以千計的古建造化為灰燼。據官方統計，超過1200多架重型轟炸機參加了襲擊。
盟軍計劃每3小時進行一次突襲，以中斷德累思頓消防車和救護車的緊急救助。轟炸到最後，只有10%的城市完好無損，其餘的都遭到嚴重破壞，成了一堆廢墟。中世紀的路德教堂被完全摧毀。50年來，它的廢墟一直被留作紀念。
這座教堂直到1994年德國統一後才被重建。今天，德國重建聖母教堂的努力取得了成功，這要歸功於普通民眾在轟炸襲擊後搶救出了數百塊原始碎片，以及德累斯頓的一些歷史新市場協會的不懈努力。
這才重建了曾經矗立在這座城市中心大道上的建築。與此同時，其他嚴重受損的標誌性建築，比如如薩克森州歌劇院，正在緩慢重建。
