我們如何才能在年老體邁時保持健康和儘可能延長壽命？現在，研究衰老的科學家們已經給出了簡單的答案：少吃點兒！
常言道，千金難買老來瘦。
的確，經驗與科學實驗都告訴我們，成年期的飲食限制可以大大延長壽命，改善不同物種的代謝健康。但什麼時候開始改變飲食才能收穫這種終生的益處呢？
近期，Nature 子刊 Nature Metabolism 雜誌發表了一項來自德國馬克斯·普朗克衰老生物學研究所、德國科隆大學、英國Babraham研究所和倫敦大學學院等單位合作的研究。
該研究表明，如果小鼠在進入老年期之前就開始減少食物攝入，並且維持少吃點兒，它們就會變得更健康。
科學家們得出結論：健康的行為必須在生命的早期建立起來，以便在老年時改善健康並延長壽命。
為了深入這個問題，馬克斯·普朗克衰老生物學研究所所長Linda Partridge教授領導的研究團隊進行了一項動物研究，他們讓年輕和年老的小鼠節食，並取得了不同程度的成功。
老年時才開始減少食物攝入量沒什麼益處
在該研究中，研究人員使用了800只小鼠進行了晚期飲食限制轉換的實驗。24個月大的高齡雌鼠從隨意進食改為進食限制，反之亦然。
如果小鼠在成年後的進食量比隨意進食組減少40%，那麼它們在老年時活得更長，也更健康。進食限制組小鼠被喂以富含維生素和礦物質的食物，以防止營養不良；令人驚訝的是，從進食限制組改為隨意進食會極大地增加死亡率；另一方面，在減少食物攝入一段時間後，如果允許小鼠改為隨意進食，則對它們沒有長期的保護作用，所以必須持續減少食物攝入才能使小鼠獲得長期益處。
因此，減少食物攝入量必須儘早實施，並持續到他們的生命終結，才能對老年健康產生終極的有益影響。
Partridge教授道：“我們應該在生命的早期建立健康的行為。晚年才開始改變飲食對健康可能沒有那麼好。老年的健康是一件終生的事情。”
脂肪組織的記憶效應
該研究的第一作者、Partridge的博士生Oliver Hahn研究了不同器官中的基因活性。當小鼠被轉到限制飲食組中時，肝臟中的基因活性迅速適應。他觀察到老年動物脂肪組織中的“記憶效應”。雖然小鼠減輕了體重，但脂肪組織中基因的活性與隨意進食組小鼠相似。此外，老年小鼠的脂肪組成變化不像年輕小鼠那樣大。在對肝臟、棕色和白色脂肪組織中（WAT）的RNA測序表明，在隨意進食後，脂肪組織中對進食限制的轉錄和代謝反應很大程度上是難以抑制的，特別是在WAT中。
這種記憶效應主要影響線粒體，即細胞的能量工廠，它在衰老過程中起著重要的作用。通常，食物攝入減少導致脂肪組織中線粒體的形成增加。但這項研究表明，當年齡較大的小鼠改為低熱量飲食時，情況已不再如此。這種在遺傳和代謝水平上無法改變的能力可能會導致動物的壽命縮短。長期的飲食限制可以預防老年前脂肪細胞中的促炎訊號。
該研究聯合通訊作者、Bearham研究所所長Michael Wakelam評論道：“將關於脂質代謝和代謝途徑的資料與不同年齡和飲食小鼠中基因表達的組織特異性理解相結合的實驗，使我們能夠清楚地證明營養記憶在促進健康老齡化方面的重要性。”
論文連結：
https://www.nature.com/articles/s42255-019-0121-0
來源:中國生物技術網
編排:戴衛 夏冰冰
