現在提到作為計算機科學分支的人工智慧，大家都不覺得陌生，但在上世紀80年代對讀者來說卻籠罩了神秘的面紗。與國際上人工智慧的發展情況相比，我國的人工智慧研究起步較晚，直到改革開放後才逐漸走上發展之路。對改革開放初期的中國而言，中國民眾迫切需要了解國際前沿科技和全球時代潮流。作為觀察世界的視窗，《參考訊息》自然擔負起這項使命，不斷為國內讀者介紹世界前沿科技知識。
1983年，美國人工智慧奠基人之一、“知識工程”的提出者愛德華·費根鮑姆教授和傑出的科學作家帕梅拉·麥科達克聯合出版著作《第五代計算機：人工智慧和日本計算機對世界的挑戰》。第五代計算機是為適應未來社會資訊化的要求而提出的，與前四代計算機有著本質的區別，是計算機發展史上的一次重要變革。為了能讓中國讀者早日瞭解相關動向，為中國科學技術進步提供參考，參考訊息編輯部專門組織翻譯將費根鮑姆的著作趕譯出來，並收集整理國外報刊上論述第五代計算機和智慧機的一些最新材料，形成專輯《人工智慧對世界的挑戰》。該專輯於1984年8月出版。在當時國內媒體中，即使與專業科普類媒體相比，這也是開先河之舉。
同年8月7日至11日，我國召開首次全國思維科學學術討論會。討論會強調，研製第五代計算機和智慧機有重大意義。
可以說專輯的出版恰逢其時。這本專輯收錄的材料提出了以下一些論點：第五代計算機和智慧機可以研製成功，並可能在20世紀90年代後期出現；研製第五代計算機和智慧機具有巨大的意義和效益，甚至有可能“決定世界上新的力量對比”。
這些材料還介紹了當時世界各國對人工智慧的研究活動情況：英國因決策失誤，在新一代的計算機研製方面由先進變落後；蘇聯由於對計算機的發展統得過死，以致在這方面長期停滯、落後。這些經驗教訓發人深省，為中國應對先進國家研製第五代計算機和智慧機的挑戰提供了借鑑。參考訊息編輯部在“編者的話”中寫道：“這一本人工智慧專輯如能為我國人工智慧的研究提供一點有價值的參考材料，那麼，編者的目的就算達到了。”
除了首發《人工智慧對世界的挑戰》專輯，《參考訊息》在上世紀八九十年代還陸續出版了其他關於科技發展的專輯，每本專輯都站在時代前沿，旨在對我國現代化建設和高科技的研發工作起到參考、促進作用。比如，《充滿奇蹟的未來世界——國外對2000年的預測》（1984）、《80年代世界新科技》（1991）、《世界高科技縱覽》（1991）等。
參考訊息《人工智慧對世界的挑戰》封面資料圖。
來源：參考訊息網
