董仲舒從小就酷愛讀書，尤其是對儒家經典，像《詩》、《尚書》、《禮》、《易》、《春秋》等書，更是愛不釋手。他的書房，坐落在一片菜園中間，環境十分幽靜。董仲舒獨自住在這座書房裡，一年四季，他每天清早一起床，就捧起書本，讀呀讀的，要不是傭人經常提醒，他把吃飯、換洗衣服等事情都忘記了。就這樣，一晃三年過去了。
在一個春光明媚的日子裡，董仲舒去拜訪一個朋友。他走出書房，偶然瞟了一眼種在書房前邊的杏樹，驚訝地倒退了三步，彷彿不認識似地對僕人說：
“我記得這棵樹剛栽下不久，怎麼就開花結果了呢？”
僕人看著他那認真的樣子，撲嗤一笑，小聲說：
“少爺，這顆杏樹已經栽下四年多了，俗話說：桃三、杏四、梨五嘛！今年正是應開花結果的時候了。”
董仲舒聽了，掃了一眼園子裡那些爭豔鬥奇的百花，輕輕地搖了一下頭，笑了。他猛然記起來，這顆杏樹當年還是自己栽的呢，這三年多了，我連園子都沒看一眼啊！
董仲舒騎上馬，由僕人牽著，慢慢走在陽光燦爛、鮮花盛開的原野上。他雙目微閉，又思考起來。直到僕人告訴他已經到了朋友家的時候，董仲舒才如夢初醒，趕快下馬，和站在門前迎候的朋友施禮相見。
董仲舒在朋友家裡呆了約一個時辰，就告辭回家了。朋友送他上馬的時候，拍著馬屁股說：
“您這匹馬肚圓膘肥，四蹄生風，真是一匹百裡挑一的好馬啊！”
董仲舒笑著對朋友說：
“承蒙您誇獎，等它下了馬駒，就送您吧！”
他的朋友聽到這話，驚訝地睜大了雙眼，董仲舒看著朋友驚愕的神色，不知道發生了什麼事，坐在馬上拱拱手，上路了。路上，僕人對董仲舒說：
“少爺，您知道您朋友剛才為什麼那樣吃驚嗎？咱們的馬是一匹公馬，它怎麼會生駒呢！”
董仲舒聽了，不禁啞然失笑，說：
“你不說，我確實也不知道咱們的馬是公的還是母的呢！”
說完，董仲舒又陷入了沉思。
