河南省，簡稱豫，地處我國中部。河南的面積約16.7萬平方公里，在中部六省中並不算太大。但是河南人口眾多，戶籍人口位居全國第一；常住人口全國第三。
河南共有17個地級市和1個省直管市（濟源市）。在17個地級市中，人口超過500萬的有9個，最多的鄭州市，達到1260萬人。
但是還有5個地級市人口不足400萬，最少的鶴壁市僅有156萬，只有鄭州市的1/8。為何作為一個人口過億的省份，各個地市之間的人口差距這麼大呢？這是因為河南有4個地級市是由縣升格而來的。
1、鶴壁。前面已經說過了，除了省直管的濟源市，鶴壁市是河南人口最少的地級市。1957年鶴壁市成立，由河南省直接領導。1960年湯陰縣歸入鶴壁市，1986年浚縣、淇縣劃歸鶴壁，鶴壁的政區基本成型。
鶴壁的面積不大僅2182平方公里，人口也不多，但是現在鶴壁有3個區、2個縣，還有3個功能區。可以算得上“麻雀雖小，卻五臟俱全了”，這主要是因為鶴壁煤炭資源豐富。
2、焦作。從名字就可以看出，這也是一個以煤炭為特色的城市。1953年焦作縣改為焦作礦區，1956年設定焦作市，由河南省直接領導。
1974年，焦作市隸屬河南省和新鄉專署雙重領導；1982年再次作為省轄市。1986年濟源縣、沁陽縣、溫縣、孟縣、武陟縣5個縣劃歸焦作市。1997年濟源市升格為省直管，焦作的政區格局形成。
現在焦作市下轄4區4縣2市，人口達到352萬，從一個礦區城市完美逆襲。如今焦作的名片再也不是煤炭，而是旅遊。
焦作雲臺山，不在三山五嶽之列，也並非歷史上的頂級名山。但是如今已經連續多年獲評全國十大最受歡迎的景區，最高峰時期年接待遊客量超過600萬人次。
在雲臺山的帶動下，焦作旅遊年綜合收入超過400億。而且焦作還將建設國際旅遊名城，徹底完成了從“黑”到“綠”的轉變。
3、三門峽。從名字上也能看出，這是一座與水相關的城市，因水利樞紐而聞名。1957年三門市成立，1959年陝縣劃入。後又市縣分置，三門峽劃歸洛陽地區領導。
1986年，三門峽正式升格為地級市，並將澠池、陝縣、靈寶、盧氏4縣、義馬市劃入，三門峽的地級市格局最終形成。
現在的三門峽是，下轄２區（湖濱區、陝州區）、2市（靈寶市、義馬市）、２縣（盧氏縣、澠池縣）以及2個功能區，常住人口203萬，在河南僅比鶴壁多一點。
4、漯河。提到漯河，河南之外的很多人恐怕並不熟悉，但是說到一個企業，恐怕就無人不知了，這就是雙彙集團。漯河市是雙彙集團總部所在地，也是以食品加工為主導的工業城市。除了雙彙集團，南街村集團恐怕也是無人不曉。
1948年7月，縣級漯河市正式成立，但之後漯河與郾城縣就一直分分合合。1986年，漯河正式由縣級市升格為地級市。現轄3區2縣3個功能區，總人口285.33萬人，城區人口72萬人。
這4個地級市有以下幾個共同點：第一、是河南人口最少的4個地級市；第二、面積都不大，但是所轄區縣都不少；第三、經濟總量都不高，但是人均經濟實力很強。
這4個地級市成立也有35年了，各自的命運也發生了很大的改變。尤其是焦作市和漯河市，可謂是脫胎換骨的變化，產業結構翻天覆地。但是在未來的發展中，4市的前途又將如何呢，恐怕誰也無法預測。
