二戰時期，法國有兩個政權，一個是貝當領導的維希政府，一個是戴高樂領導的自由法國。
現代的很多人，將維希法國視作汪偽政權一樣的偽政權，實際上，維希法國和普通的偽政權還有些區別，甚至在法國還一度存在過維希和自由法國的“正統之爭”。
實際上，至少在二戰結束前，維希政府是法國的合法政府。
程式合法
維繫政府的成員，基本都是法國原行政機構成員，不是德國扶植起來的傀儡。
維希法國是二戰時期法國戰敗後在法國南部成立的一個政府。由於維希法國服從於納粹德國，長期和希特勒人合作，所以被貼上了傀儡政權的標籤，是不折不扣的偽政府。
不過維希政府跟中國抗戰時期的汪精衛偽政府還是有區別的。
前者是合法的，後者是非法的。
這是因為當時全國軍民都在抗戰，汪精衛當時脫離了中國的合法政府國民政府，私自跟日寇合作；不但程式不合法，也有違民意。
1940年6月，法國政府在大勢已去的情況下宣佈同德國停火，同德國簽訂喪權辱國的條約，組建與法西斯合作的維希政府並出任總理。
因為當時的總理雷諾已經撂挑子辭職，總統阿爾貝·勒布倫任命貝當組閣。
1940年7月1日，貝當將政府遷到維希。
同月，法國國會高票透過決議，授予貝當修改憲法的全權。
新憲法以“法蘭西國家”代替了“法蘭西共和國”，正式名稱為法蘭西國，直到1945年二戰結束。
因其實際首都在法國南部小城維希，所以稱之為維希共和國、維希政權。
既然程式合法，那就是法國的總統。不僅如此，它還代表著當時法國的民意。
維希法國的成立，一定程度代表了當時法國的民意
瞭解法國戰役的人都對戰爭中這樣兩個場景記憶深刻：
開戰前，馬其諾防線的法國士兵整天打撲克。
開戰後，請求投降的法國士兵堵塞了道路，德國士兵求他們讓開。
這說明什麼，法國人不願意浴血奮戰，他們想要和平。
一戰時，法軍和英軍並肩作戰，打得德軍叫苦不迭。
可是正因為一戰太殘酷了，浪漫的法國人對戰爭產生了深深的恐懼。
凡爾登戰役中，法國人雖然抵擋住德軍的進攻，卻付出了40多萬人的傷亡。
戰爭的殘酷，讓法國士兵心有餘悸；以至於法軍高層不得不向士兵們做出承諾：今後類似的戰役不再打了，下不為例。
因此，當二戰爆發後，法軍士氣非常低落。
不僅士兵，就是法國老百姓，甚至大多數法國知識分子都不願意打仗。
法國哲學家和作家阿蘭直言不諱地指出，所有戰爭都是罪惡。
換言之，當時法國盛行著一股和平主義思潮，“法國公眾對戰爭的恐懼實際已經達到“集體怯懦”的程度”。
總而言之，在一戰中吃盡苦頭的法國人不打算在自己的國土上來一次浴血奮戰。
因此當德國入侵波蘭後，法國向德國宣戰，實際上卻是宣而不戰，被當時的媒體稱為“西線無戰事”、“奇怪的戰爭”。
於是這樣的一幕出現了：當東線炮聲隆隆、血肉橫飛的時候；駐守在馬其諾防線計程車兵無所事事、昏昏欲睡。
為了幫法軍士兵打發無聊時光，政府不但為士兵們舉行了如劇團演出、電影放映等娛樂活動，還給他們買了一萬個足球。
當德軍從阿登森林出奇兵踏上法國國土之後，法軍兵敗如山。
在此情況下，法國多數百姓希望和平、恐懼炮火，不願意顛沛流離。
求和，成為相當一部分法國人的共同心願。
另外，維希法國一定程度上有一些獨立性
抗戰時期的汪精衛政權，純粹是日軍的傀儡， 雖然它也有國旗國歌，但是軍事、外交、財政、政治權力被日本人操控。
甚至汪精衛身邊的人，有不少都是日軍安插的臥底。
汪精衛的權力，比偽滿洲國皇帝溥儀權力大，但是根本無法和貝當相比。
而法國維希政權，所有權力包括調動軍隊的權力，基本上都操控在貝當手中。
1940年12月13日，當貝當和親德國的部下發生衝突的時候，貝當還可以調兵，拘留他的法定繼承人賴伐爾(制憲法令規定，在貝當元帥去世後，由賴伐爾繼任)，並且派一支可靠的隊伍把賴伐爾護送到他的私人住所裡去。
對於這場政變，德國當局並不知道。
貝當雖然親德，但是親德程度不一樣。
如果說貝當是有條件賣國的話，賴伐爾賣國是無條件的。
但是德國人卻沒有除掉貝當，還要認可他對法國南部的統治，這說明維希法國自治制度非常高。
雖然在1942年4月，由於德國人出面施壓，貝當被迫重新召回賴伐爾任政府總理，貝當的權力受到削弱，淪為傀儡。
但至少在此之前，貝當政府自治權力還是很大的。
假如汪精衛敢這樣做的話，早就被取而代之了。
在賴伐爾大權獨攬，兼任外交部長、內政部長和情報部長之後，貝當還擔任政府首腦直到二戰結束，恰恰說明了貝當政權是法國的正統，德國人要利用它。
管轄區域
在巴黎於1940年6月14日被德軍佔領之後，6月21日，法國和德國在抵貢比涅簽訂了《康邊停戰協定》。
根據協定，法國本土被一分為二，停戰分界線從日內瓦穿過圖爾到達法國與西班牙的邊境，分界線以北的部分由德國佔領。
維希政府在被德國國防軍佔領的法國北部領土(即佔領區)還保有一些權力;但是它主要統治包括維希在內的非佔領區，也就是自由區，約佔法國本土領土面積的百分之四十。
而且，法國的海外殖民地也在維繫政府的統治之下。
抗戰時期的汪偽“國民政府”控制的區域就少得可憐，只有約百分之十五的土地。
名義上，偽“華北政務委員會”及偽“蒙疆聯合自治政府”在其領導之下，但沒有任何領導權。
事實上汪偽政權僅直轄江蘇、淮海、安徽大部和浙江、江西、湖北、湖南、廣東等省少部分，及南京、上海、漢口、廈門（一九四三年三月六日設定）等特別市。
華偽和蒙偽政權則管轄七個省級單位，東北被日本人佔領，新疆、西藏也不受汪精衛控制，西南西北則被國民政府控制。
國際承認
維希法國成立後，得到了世界大多數國家政府（英國除外）的承認，各國仍然和它保持著外交關係。
剛開始的時候，連美國都承認維希法國政府，國民政府自然也不例外。
法國的海外殖民政府，也都認可維希法國的統治。
自由法國在二戰期間正統性較為不足
自由法國是二戰期間，戴高樂領導的法國抵抗運動組建的政府。
戴高樂在第一次世界大戰時只是箇中尉，在凡爾登戰役中他英勇作戰，身負重傷被俘，受盡摧殘，戰後才回到法國。
第二次大戰爆發後，他根據自己觀察，向法軍高層提出了組建一支高效的機械化部隊的建議——《機械部隊的誕生》，但沒有受到重視。
1940年5月德軍隊突破法國防線後，戴高樂奉命指揮第四裝甲師，跟德軍在蒙科爾內和拉昂激戰，重創德軍。
在巴黎淪陷時，剛被提升為准將的戴高樂是堅定的主戰派，主張堅決抵抗德國入侵。
但是他的聲音太微弱，被求和之聲淹沒。
敦刻爾克大撤退結束後，戴高樂將軍在機場送別英國斯皮爾斯將軍。
當飛機發動機開始轟鳴，即將起飛的一剎那，戴高樂將軍飛身一躍，登上飛機舷梯，鑽進機艙。
來到英國的第二天（6月18），戴高樂將軍在英國廣播電臺發表了那篇著名的《告法國人民書》。
他向法國人民和全世界莊嚴宣佈:
"法國的事業沒有失敗……法國不是孤獨戰鬥!不是沒有援助!……無論發生任何事，法蘭西的抵抗火焰不能熄滅，也決不會熄滅!"
戴高樂將軍的宣言慷慨激昂，極大地振奮了法國人民的心靈。
法國人終於明白，忍讓和妥協換不來尊嚴，和平必須要用鮮血來捍衛。
他們擦乾眼淚，在失敗的痛苦中重新挺起胸膛。
巴黎的學生在凱旋門集會，表示他們對戴高樂的熱烈擁護。
法國的貝當政府對戴高樂將軍非常憎恨 ，他們在法國軍事法庭對戴高樂將軍進行缺席審判，徒刑從4年直至死刑。戴高樂將軍高揚"自由法國"的旗幟，以頑強的毅力開始拯救法國的鬥爭。
1941年9月成立最高領導機構自由法國民族委員會(簡稱"自由法國")成立。
1943年6月聯合其他抵抗組織成立法國民族解放委員會，次年法國光復後，成為法國臨時政府。
戴高樂組建自由法國後，一直宣稱自己才是法國合法政府；但是除了英國和英聯邦成員根本沒人承認。
1944年10月23日，巴黎解放後的三個月，臨時政府才終於被美國、蘇聯和英國三大強國承認。
但是，歷史是公正的。
二戰結束後，賣國求榮的貝當被判處終身監禁，賴伐爾被判處死刑，被永遠釘在了歷史恥辱柱上。
帶領法國人民抵抗入侵的戴高樂，名垂青史！
