人性善還是人性惡，這是中國哲學裡爭論最多的問題之一。
孟子是儒家理想主義流派，他主張人性向善。
《孟子·公孫丑上》曰：“人皆有不忍人之心。……今人乍見孺子將入於井，皆有怵惕惻隱之心。……由是觀之：無惻隱之心，非人也；無羞惡之心，非人也；無辭讓之心，非人也；無是非之心，非人也。惻隱之心，仁之端也；羞惡之心，義之端也；辭讓之心，禮之端也；是非之心，智之端也。人之有是四端也，猶其有四體也。……凡有四端於我者，知皆擴而充之矣，若火之始然，泉之始達。苟能充之，足以保四海；苟不充之，不足以事父母。”
人性向善，只是一種可能性，並不等於一定就善。你創造和提供善的環境和條件，他就善。反之，則可能惡。也就是說，性善，只是“可以為善”。
人之仁義禮智四端，並非外部世界強加給人的，而是人生而有之，只是大家沒注意而已。其實，只要正確引導，努力追求，則“人皆可以為堯舜”。
荀子是儒家現實主義流派，他主張善能勝惡。
《荀子·性惡》曰：“人之性惡，其善者偽也。今人之性，生而有好利焉，順是，故爭奪生而辭讓亡焉；生而有疾惡焉，順是，故殘賊生而忠信亡焉；生而有耳目之欲，有好聲色焉，順是，故淫亂生而禮義文理亡焉。然則從人之性，順人之情，必出於爭奪，合於犯分亂理而歸於暴。故必將有師法之化，禮義之道，然後出於辭讓，合於文理，而歸於治。用此觀之，然則人之性惡明矣，其善者偽也。 ”
荀子認為人性由兩部分構成：一部分叫性，一部分叫偽。什麼叫性？“生之所以然者謂之性”。什麼叫偽？“可學而能，可事而成，謂之偽”。也就是說，天生如此的就叫性，事在人為的就叫偽。性是人的自然屬性；偽是人的社會屬性。惡來自性，善來自偽；性是惡的，偽是善的。
任何一個普通人，只要“化性而起偽”，就可以“塗之人可以為禹”而成為一個高尚的人，純粹的人，脫離了低階趣味的人。
韓非子乃法家著名人物，其主張人性本惡。
韓非子認為，人不管愚蠢，還是聰明，在進行選擇的時候都會有所取捨。 取捨的標準就四個字：趨利避害。這是人之常情。 “利之所在，民歸之；名之所彰，士死之”。人們的追求，說到底無非名利二字。人性，豈非本惡？所以，沒有人不謀利，也沒有人不算計。思想教育沒有用，以德治國也不行，管用的是兩面三刀和嚴刑峻法。兩面，就是賞和罰；三刀，就是勢、術、法。所有這些加起來，就是韓非的所謂“法治”。
人是靠不住的，靠得住的是制度！
以上各家，仁者見之謂之仁，知者見之謂之知。眾說紛紜，各有其理。我則趨向荀子的觀點。
孤陰不生，獨陽不長。陰中有陽，陽中有陰，一陰一陽之謂道。宇宙萬物，無一不太極。人性乃萬物之一，亦陰亦陽，亦善亦惡是矣！
