歡迎閱讀史源歷史專欄第2515期。在我軍十大元帥中有不少人被稱為“老總”，因為他們指揮過千軍萬馬，作為一名統帥，地位和能力十分出眾。不過“老總”是軍民之中一種比較通俗的稱呼，到了主席這裡，十大元帥裡面有且只有三個人曾被他尊稱為“老總”，分別是誰呢？
第一位被主席稱為老總的是朱總司令。由於主席地位特殊，他對將帥們的稱呼，要追究一些歷史淵源。在黨內、軍內，能得到主席尊稱的人物自然有特殊之處。紅軍創立之初，朱老總於1927年參與領導過南昌起義，這是主席不曾參加過的。而在第二年井岡山會師時，朱老總和主席各自帶有隊伍，此後的很長一段時間裡二人的地位和職務是大致相當的。主席擔任過紅軍總政委，而朱老總則是紅軍總司令，此後也是八路軍的總指揮、解放軍總司令。
在職務關係和歷史淵源上，主席十分尊重朱總司令，一直敬稱他為“朱老總”，顯得敬重而親切。早期的中央紅軍也被稱為“朱毛”紅軍，可見兩人曾經地位相當。雖然朱總司令後期很少直接指揮大的戰役，但是隊伍中有他在，就是堅實可靠的象徵，這種精神力量十分強大，總司令一直都是將帥們十分尊重的人物，包括主席本人在內。
第二位獲得如此尊稱的元帥，是十大元帥中排名第二的彭老總。彭老總和主席也有著特殊的淵源。因為中央紅軍在早期下轄紅一軍團和紅三軍團兩股主要作戰力量，紅一軍團是朱毛紅軍的嫡系部隊、井岡山會師的主力；而彭老總領導平江起義時拉起紅五軍，後來發展為第三軍團，這兩個軍團共同構成了中央紅軍的基幹。
也就是說，革命初期彭總的隊伍在一定程度上是和朱毛紅軍並列的軍事力量，明顯超出了一般的將帥。所以跟對待很多紅一軍團出來的將帥不同，主席對彭老總有著特別的感情和看法，經常以“彭老總”這樣的尊稱來稱呼他。無論是抗戰、解放戰爭還是抗美援朝時期，這都是主席對彭總最常用的一個稱謂。而彭總過人的軍事能力和重大貢獻，也完全配得起這個稱呼。
最後一位，則是南昌起義的總指揮賀老總。在我軍早期三大起義當中，南昌起義雖然不是主席主要領導的，但客觀而言卻是規模最大、影響也最大的。賀老總是起義軍的總指揮，並且南昌起義部隊的主要作戰力量，很大一部分是他麾下的第20軍。從某種意義上來講，賀老總是人民軍隊建立過程中貢獻最大的一位元帥，沒有他就沒有當時的南昌起義，也就沒有我們今天熟悉的八一建軍節了。
功勳卓著的賀老總，與主席見面時間較晚，他談不上是主席的學生或者早期部下，所以主席見賀帥時十分敬重，一直以“老總”來稱呼對方。賀帥也極為敬仰主席，他給主席的稱呼也是獨一無二的，叫作“大帥”。在賀老總之外的元帥中，沒有這樣稱呼主席的。
其實在十大元帥中，像陳帥、林帥、聶帥等人，也被稱為陳老總、林總、聶總。但是主席卻不可能叫他們“老總”，因為這些人都是井岡山時期的早期嫡系部下，甚至可以算是主席的學生，老師自然不會管學生叫“老總”，能夠得到主席如此尊稱的，只有上文中的三位老帥。
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