1979年2月17日，新華社奉我國政府之命釋出宣告稱：“越南當局無視中國方面的一再警告，最近連續出動武裝部隊，侵犯中國領土，襲擊中國邊防人員和邊境居民，局勢急劇惡化，嚴重威脅我國邊疆的和平和安全。中國邊防部隊在忍無可忍的情況下，被迫奮起還擊。”
當天凌晨，中國人民解放軍30萬大軍在雲南省和廣西壯族自治區中越邊境全線發起了對越自衛還擊、保衛邊疆作戰。雲南方向由昆明軍區司令員楊得志指揮，參戰的主力部隊是11軍、13軍和14軍；廣西方向由廣州軍區司令員許世友指揮，參戰的主力部隊是41軍、42軍、43軍和55軍。（作為戰役預備隊的成都軍區50軍、武漢軍區54軍、20軍58師，在戰役發起之後陸續奔赴前線參戰）
戰鬥的第一天，解放軍步兵和裝甲兵在強大的炮兵火力支援下，在各個方向都成功地迅速突破了越軍在邊境一線的防禦，將前沿各要點的越軍殲滅之後，繼續敵人縱深發展進攻。激烈的戰鬥在和中國接壤的越南北部邊境6個省份展開，從東向西依次是：廣寧省、諒山省、高平省、河宣省、黃連山省、萊州省。越軍部署在這一邊境地區的主力師包括：316A師、345師、346師、3師、338師、325B師。（作戰過程中，327師、337師一個團、北太省197團增援了諒山方向戰鬥）
這場戰爭的性質，是一場邊境區域性戰爭。中央在研究對越作戰的同時，也在為召開那場著名的全會做準備。對內要撥亂反正，以經濟建設為中心，實行改革開放；對外，必須顧及到蘇聯可能做出的反應。當時的戰略格局是“螳螂（越）捕蟬（柬），黃雀（中）在後，彈丸（蘇）在手”，大家互相牽制，彼此心照不宣。再加上4月份之後越南就要進入雨季，更加不利於重型裝備機動，不利於大兵團作戰。
所以，無論是國內建設的需要還是蘇聯威脅的存在還是戰場環境因素，都決定了我們出兵懲罰越南不能曠日持久，而只能是一場短時間、淺近縱深、有限規模的有限戰爭。戰場是越南北部淺近縱深地區，即越南的6個邊境省份，那麼在28天的作戰中，解放軍究竟攻入越南縱深多遠，攻克了多少城鎮呢？
雲南方向，14軍40師攻佔黃連山省鋪樓，直線距離31公里。（14軍自己統計實地距離48公里）
廣西方向，41軍121師進至高平省納隆，直線距離47.5公里。（41軍自己統計實地距離90餘公里）
需要引起注意的是，以上距離都是圖上直線距離，而圖上距離與實地距離存在著一定的差別。特別是在熱帶山嶽叢林地作戰，由於地形起伏以及行進路線曲折過多的原因。一般來講，應將圖上距離增加百分之五十乃至更大一些的係數，才能和實地距離大體相符。比如圖上測得4公里，則實地定為6公里甚至更長，才比較合適。
而作戰指揮切忌忽視諸多地形因素的影響，直接用尺子量地圖測定行進距離。如果不顧地形、道路等實際情況，簡單粗暴地直接用直尺求得圖上距離，然後以此為依據給部隊規定行動時間，其結果往往是導致部隊疲於奔命還不能及時到位，對作戰造成負面影響。關於這一點，著名作家李存葆在《高山下的花環》中進行過形象的描述：
營長的喊話停止了。從尖刀排位置折回身來的靳開來，牢騷開了：“孃的！讓他們執行戰場紀律好了！槍斃，把我們全槍斃！他們就知道用尺子量地圖，可我們走的是直線距離嗎？讓他們來瞧瞧，這山，是人爬的嗎？問問他們，路，哪裡有人走的路！……
攻佔的省會城市有3個：高平（高平省會）、諒山（諒山省會）、老街（黃連山省會）
其他主要城鎮有21個：保勝、柑糖、孟康、壩灑、沙巴、鋪鏤、郭參、封土、同登、祿平、復和、七溪、廣淵、下琅、脫浪、河安、東溪、重慶、茶靈、通農、朔江
如果按照作戰方向劃分，則是雲南方向9個：壩灑、沙巴、鋪鏤、郭參、封土、老街、保勝、柑糖、孟康
廣西方向15個：高平、諒山、脫浪、河安、東溪、重慶、茶靈、通農、朔江、同登、祿平、復和、七溪、廣淵、下琅
由於越南的經濟發展極為落後，城鎮建設水平極為低下，上述城鎮和我國的城鎮比起來，規模要小很多。省城相當於我們的普通縣城，縣城相當於我們大一點的村莊。正是由於面積小、高大堅固建築物少，在整個作戰中，越軍很少依託城鎮建築實施防禦，而是把防禦的重點放在其周圍的制高點上。戰鬥主要圍繞城鎮四周的山頭進行，幾乎談不上什麼巷戰。
在攻克上述城鎮之後，根據懲罰越南當局，破壞其戰爭潛力的指導思想，解放軍在回撤階段以工兵為骨幹，以步兵為主體組成爆破隊，使用炸藥包和爆破筒等爆破器材，對所有公用設施和軍用設施進行了大規模的破壞作業。
在爆破中最為精妙的是對混泥土高壓電線杆的爆破，將裝藥位置定在與肩同高的地方，爆破之後，敵人既不能利用，又難以修復，只能是挖掉重建。
我軍在撤軍階段進行的大爆破作業，徹底摧毀了越南北部的防禦體系和軍事設施，使得城鎮化為廢墟，交通陷入癱瘓，此舉狠狠打擊了黎筍集團的囂張氣焰，嚴重削弱了河內當局的戰爭潛力，實現了懲罰和教訓的目的。
戰後，黎筍到諒山這座北部重鎮視察，所過之處，映入眼簾的盡是殘垣斷壁，滿目瘡痍的破敗景象，使得他更多的時候是臉色鐵青，沉默無語。畢竟幾個月之前，他還曾經信誓旦旦地表示：“中國武器比我們差，軍隊人數多，但是在我國領土上作戰，數量不會很多（我們有蘇越條約。）。我們有足夠的力量在我們的國土上粉碎中國軍隊。”
作者為歷史學碩士，大學講師，專注中越戰爭史。
微信公眾號：南疆烽煙正十年
