在解放戰爭題材的影視劇中，野戰軍是個出現頻率非常高的詞，給人的感覺非常特別，似乎只有活力無限，戰鬥力超強的部隊才會被稱為野戰軍。
可是，細心觀察後不難發現，現代軍事史上，野戰軍是中國人民解放軍的專用稱呼，各國軍隊沒有野戰軍這個稱號，國民黨軍隊也不叫野戰軍。
那麼，人民解放軍為什麼叫野戰軍？
首先，野戰軍是沒有固定的防區
眾所周知，中國人民解放軍的前身是八路軍、新四軍，土地革命時期叫中國工農紅軍。
紅軍誕生的背景是1927年蔣介石背叛革命，破壞國共合作，屠殺共產黨人，以周恩來朱德為代表的中國共產黨人才發動南昌起義，組建了共產黨的武裝。
蔣介石為什麼要背叛革命，因為他藉助共產黨的力量，完成了北伐，基本統一了中國，成為中華民國元首，成為中國的最高統治者。
俗話說過河拆橋，他不需要共產黨了，他要搞獨裁，所以要清黨，要迫害、消滅共產黨。
這時候的國民黨是中國的執政黨，掌握著國家資源，組建的軍隊也非常強大。
在白色恐怖下發動起義組建的中國工農紅軍，是反政府武裝，在國民黨眼裡，是“非法”武裝，無論是軍費、軍隊人數，武器裝備都不能跟國民黨軍隊相提並論，控制區域也非常小。
紅軍成立後在全國建立若干個根據地，根據地都在偏遠山區和偏僻地區，大城市在國民黨軍隊的控制之下。
而且紅軍成立後，國民黨將其視為眼中釘，不遺餘力進行圍剿。
在此情況下，紅軍採取的是游擊戰術，敵進我退，打得贏就打，打不贏就跑，沒有非常固定的區域。
即使在中央蘇區，經過國民黨的幾次圍剿之後，也不得不撤出去，開始二萬五千里長徵。
這時候的紅軍，其實就是野戰軍，沒有固定地盤；只是規模較小。不過當時的中國工農紅軍叫方面軍，一共三個方面軍：紅一方面軍、紅二方面軍、紅四方面軍。
縱觀整個土地革命時期，紅軍是成長階段，很少主動進攻，基本上處於守勢，所以還配不上野戰軍這個充滿進攻氣息的名字。
而當時的國民黨軍隊，一般來說都有固定的防區，駐守在交通要道，大中城市，當時國民黨政府管它叫綏靖區。
當時國民黨在全國一共設立了16個綏靖區，總部大都在省會城市或其他大中城市。
綏靖區的上級機構叫綏靖公署，再上一級指揮機構叫行營，一聽名字就是固定的，讓人想起我們軍棋中的行營，在戰鬥中，棋子只要進入行營就進入安全區域了，免受任何攻擊。而土地革命時期，敵強我弱，紅軍是沒有這樣的行營的。
到了抗戰時期，戰爭的態勢依舊是敵強我弱，只不過主要敵人變成了日本侵略者。
抗戰中我黨領導的八路軍、新四軍等抗日武裝總兵力在10萬人左右，無論是人數、武器裝備都無法跟日軍相提並論，所以在抗戰中以游擊戰為主。
即使建立了根據地，在面臨日軍掃蕩的時候，還是要轉移的。這個時期，我軍是以山區，湖泊開展游擊戰；在平原地區開展地道戰、地雷戰跟日軍周旋，在游擊戰中消滅日軍。
我軍在抗戰時期，依舊是野戰，但是野戰的規模非常小，除了百團大戰，大都以小規模戰鬥為主，所以不能叫野戰軍。
抗戰勝利後，內戰爆發，與土地革命時期相比，戰場形勢發生明顯變化，那就是解放軍總兵力大大提高，共有22個縱隊（師）、94個旅，總兵力將近130萬。
這時候的解放軍，無論是人數還是武器裝備，都今非昔比，已經具備了挑戰國民黨軍隊的實力，不再小打小鬧，要進行大兵團作戰，戰場態勢和 戰爭形式發生了變化。
在此背景下，野戰軍誕生了。
確切地說，到了解放戰爭期間，解放軍不再一味防守了，而是具備了跟國民黨軍隊一決雌雄的能力，目的是消滅幾百萬國民黨軍隊，解放全中國，推翻國民黨的反動統治。
為了適應大規模作戰的需要，黨中央把華北、華東、東北、中南等地我軍武裝力量進行彙編，旗下的游擊隊小隊、大隊等小股武裝進行整編，攥成拳頭，改編成較正規的大規模作戰叢集，來完成作戰任務。
這個時期的野戰軍，目標是消滅國民黨軍隊的有生力量，不是佔領大城市，作戰區域也不固定，根據戰爭需要，打到哪算哪。不過解放戰爭初期的解放軍，很少打攻堅戰，作戰區域都在廣闊的東北、華北等地。
即使解放戰爭中後期，解放軍打到西北、華南、西南，作戰方式還是流動的，野戰為主，所以稱野戰軍名副其實。
野戰軍的編制相當於方面軍，下面有若干兵團和軍(起初叫縱隊)，還有的野戰軍有少數獨立師，各野戰軍兵力人數不等，從數十萬至百萬不等，涵蓋了共產黨軍全部精銳主力。
1948年11月1日，為適應新形勢的需要，以便儘快解放全中國，毛澤東、中央軍委頒發了《關於統一全軍組織及部隊番號的規定》，在我軍歷史上第一次提出了整編全國軍隊的任務。
正是在這時候，全軍各部隊按地名劃分為四大野戰軍，即：西北野戰軍、中原野戰軍、華東野戰軍和東北野戰軍。
當時解放軍中有五大野戰軍，因為華北野戰軍的兵力較少，一般不承擔戰略級作戰任務，因此在多數史料中，稱四大野戰軍：
一野，西北野戰軍，司令員彭德懷，張宗遜、習仲勳分別任副司令員和副政治委員。總兵力16萬；名將有王震、許光達、彭紹輝、廖漢生、周士第、鄭維山、張德生、陶峙嶽等。
西北野戰軍在1947年7月就成立了，成立時間最早。它的最大貢獻是，粉碎了西南王胡宗南對解放區的重點進攻，圓滿完成了掩護中共中央、人民解放軍總部和人民群眾安全撤離延安的任務。在當時的條件下，完成這項任務實屬不易。
西北野戰兵團以2萬餘人的兵力，在糧食、彈藥極端困難的條件下，和兵強馬壯的蔣介石嫡系部隊連續進行了三場較量。即青化砭、羊馬河、蟠龍3次戰役。
三次戰役，三戰三捷，殲敵1.4萬人，初步穩定了西北戰局，受到黨中央的高度評價。緊接著，西北野戰軍又打垮了馬家軍，為我軍全國反攻解除了後顧之憂。
二野，中原野戰軍，司令員劉伯承、政委鄧小平，總兵力越20萬；名將有陳賡、楊勇、王樹聲、李德生、秦基偉、周希漢、王近山、陳再道、陳錫聯、蘇振華等。
二野組建於1948年5月，二野的最大貢獻是與華東野戰軍一起進行了舉世聞名的淮海戰役，殲滅國民黨軍劉峙集團55.5萬餘人，一舉解放了整個淮海地區。
解放戰爭後期，二野主力和第一野戰攜手橫掃大西南，進行了成都戰役，一舉殲滅胡宗南等部90餘萬人。1950年，二野繼續向西南進軍，組織了滇南戰役。
三野，華東野戰軍，司令員陳毅，粟裕、張雲逸任副司令員，譚震林任副政治委員兼政治部主任，鍾期光任政治部副主任，總兵力約27萬；三野的主要班底是江南新四軍，名將有徐海東、唐亮、鍾期光、許世友、傅秋濤、張愛萍、譚震林、王建安、陳士榘、宋時輪、葉飛、韋國清等。
四野，東北野戰軍司令員林彪，羅榮桓任政治委員，劉亞樓任參謀長，總兵力103萬；四野主要由抗日戰爭轉入大反攻後進軍東北的八路軍、新四軍主力各一部及東北抗日聯軍逐步發展起來的，名將有譚政、鄧華、黃克誠、蕭克、蕭勁光、劉亞樓、韓先楚、黃永勝、程子華、李天佑、梁興初、鍾偉、劉震、賴傳珠 、邱會作、洪學智等。
四野在解放戰爭中，進行了具有決定性意義的遼瀋戰役，拉開反攻序幕，接著又和中原野戰軍聯合發起了第二個戰略決戰性的戰役平津戰役，基本上確定瞭解放戰爭的勝局。
平津戰役結束後，四野馬不停蹄揮師南下，和第二、第三野戰軍發起渡江戰役，飲馬長江，接著再接再厲解放廣西，又將紅旗插上海南島。
除此之外，還有個第五野戰軍。不過在解部隊歷史放戰爭中，中央軍委曾授予四個野戰軍番號，沒有第五野戰軍這個番號。
五野是由原華北軍區部隊改編而成，華北軍區是五大軍區中唯一沒被軍委授予野戰軍番號的軍區。
但是，這支部隊同樣人才輩出、群星閃耀，光是元帥就出了兩位：聶榮臻、徐向前。名將有羅瑞卿、蕭克、楊得志、楊勇、楊成武、耿飆、胡耀邦等，一個個聲震中外。
其實野戰就是運動戰，野戰軍是大規模的野戰部隊。
野戰是戰爭主要作戰形式，即使像莫斯科戰役、長沙保衛戰等攻城戰，也離不開野戰。雖然多數國家沒有野戰軍這個名稱，但改變不了其野戰形式。
