東沙島和太平島都是我國南海較大的自然島嶼，現由臺灣省海巡署駐守
臺灣周邊島嶼眾多，除了臺灣島是我國第一大島，它的周邊還有澎湖列島、釣魚島、赤尾嶼、彭佳嶼、七星嶼、蘭嶼、綠島、龜山島等，它們均位於臺灣島周邊海域，是臺灣省的管轄島嶼。其中蘭嶼、綠島、龜山島是我國直接面向西太平洋的島嶼（臺灣島是我國唯一面向太平洋的大島）。
由於歷史的原因，在南海，我國臺灣省目前還管轄著兩座島嶼。臺灣海峽的島嶼不在統計之列。
我國南海有四大群島，分別是東沙群島、西沙群島、中沙群島、南沙群島，四大群島合計共有島礁300多個，這些島礁星羅棋佈散佈在200多萬平方公里的南海海域上。自古以來，南海四大群島均是我國的神聖領土，自秦漢開始，我國漁民便在四大群島及其海域從事漁業生產。二戰時期，四大群島被日本侵佔。二戰結束後，我國派軍艦收回了四大群島的主權。並在各主要島嶼派駐軍隊，設行政管理區。
新中國成立後，人民解放軍進駐西沙永興島。在西沙群島永興島設定“西沙群島、南沙群島、中沙群島、東沙群島辦事處”（縣級）。但此時，東沙群島和南沙群島均還在臺灣國民黨軍隊手中。
永興島
臺灣國民黨軍隊除在東沙島繼續駐軍外，還在南沙群島的太平島、中業島、北子島、南子島、南威島、景宏島、鴻庥島、南鑰島、馬歡島、敦謙沙洲等主要島嶼駐軍，並設立南沙守備區，管理整個南沙群島。
20世紀70年代，駐守南沙島嶼的國民黨軍隊為了躲避颱風，把部分島嶼的駐軍撤到太平島和臺灣島，等待颱風過去。後來，國民黨軍隊沒有及時回防，給了周邊國家可乘之機。越南、菲律賓、馬來西亞的軍隊趁颱風空檔和臺灣國民黨軍隊無暇回顧之時，在不到10年時間內，分別佔去了除太平島外的所有南沙主島。最後只留下南沙最大的自然島嶼太平島仍由臺灣國民黨軍隊苦苦看守。
太平島
1974年大陸收復了被南越軍隊侵佔的西沙永樂三島珊瑚島、甘泉島、金銀島，全面收復了西沙群島。
1988年根據聯合國教科文組織要求，我國在南沙永暑礁建立74號海洋觀測站，為國際氣象組織提供海洋氣象服務，同時進駐南沙7礁，改變了臺灣國民黨軍隊在南沙防守的被動局面。
2013年，為了改善我南沙駐礁人員的居住環境和生活條件，我國對南沙7礁實施陸域吹填。不到一年時間，把7礁變成7島，在島上興建了大量的基礎設施，在美濟島、渚碧島、永暑島修建了大型機場和港口，居住環境和物資補給獲得極大改善。
現在美濟島是南沙第一大島，陸地面積6平方公里，是太平島面積的12倍。
有人說，臺灣當局在南沙不止駐守一個太平島，還有一箇中洲礁，是臺灣海巡署官兵在看守。
中業島
中洲礁位於太平島與越佔敦謙沙洲之間，中洲礁西距太平島4.6公里，東距敦謙沙洲7.3公里，天氣好的時候，相互之間可以眺望。但是中洲礁的沙洲面積實在太小，只有2000平方米露出水面，沒有植被，也無人駐守。加上中洲礁距離太平島太近，只能是太平島的附屬沙洲。中洲礁平時由太平島海巡署官兵上礁巡邏，所以不必單列為島。
目前，由臺灣當局駐守的南海島嶼只剩下太平島和東沙島兩個。太平島駐有臺灣海巡署官兵100多人，東沙島駐有臺灣海巡署官兵200多人。
（夏安/文）
太平島
東沙島
東沙大環礁
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