當我還是個孩子的時候，我父母打架的時候感覺會把房間裡的氧氣都吸出來。我的母親對父親咄咄逼人的吼叫，砸碎果醬罐，並做出各種的威脅，她的爆發讓我無法理解。當我父親逃到工作場所、車庫或樹林中時，我感到自己沒有安全感。——戴安娜·迪維查說。（戴安娜 Divecha 博士 , 是一位發展心理學家，耶魯兒童研究中心和耶魯情商中心的臨床助理教授，以及Greater Good Science Center 的顧問委員會成員）

“孩子就像情緒探測器，”聖母大學的心理學家 E.馬克卡明斯說，他和同事們在 20 多年來發表了數百篇關於這個主題的論文。卡明斯說，孩子們密切關注父母的情緒，以瞭解自己在家庭中的安全程度。當父母具有破壞性時，他們對孩子的附帶損害可能會持續一生。

我的經歷使我更加謹慎地對待婚姻和為人父母。作為一名發展心理學家，我知道婚姻吵架是不可避免的。加利福尼亞州伯克利的家庭治療師 Sheri Glucoft Wong 表示，即使是在成為父母之前就已經是很好的夫妻，只要有孩子就會產生很多的衝突和矛盾。“當孩子們出現時，完成更多事情的時間就會被佔用和減少，”她說。“突然之間，你不再那麼耐心，不再那麼有活力，感覺心煩意亂。”

但我也知道，必須有一種更好的方法來處理衝突。當我丈夫和我決定要孩子時，我決定不再在他們面前吵架。“衝突是日常經歷的正常組成部分，所以重要的不是父母是否打架，”卡明斯說。“衝突是如何表達和解決的，尤其是如何讓孩子們感受到，這才是對孩子們最重要的。”

感受某些型別的衝突甚至對孩子有好處——當孩子們看到他們的父母解決難題時，卡明斯說，他們可以成長得更好。

什麼是破壞性衝突？

羅切斯特大學的卡明斯和同事帕特里​克·戴維斯在他們的《婚姻衝突和兒童：情緒安全的觀點》一書中指出了父母彼此使用的傷害兒童的破壞性策略的種類：

• 言語攻擊，如辱罵、侮辱和被遺棄的威脅；
• 身體攻擊，如擊打和推擠；
• 沉默的策略，如迴避、走出去、生悶氣或退縮；
• 投降——讓步看起來像是一種解決方案，但並不是真正的解決方案。

當父母反覆對對方使用敵對策略時，一些孩子會變得心煩意亂、擔心、焦慮和絕望。一些孩子可能會表現出憤怒，變得咄咄逼人，並在家裡和學校出現行為問題。兒童可能會出現睡眠障礙和健康問題，例如頭痛和胃痛，或者他們可能經常生病。他們的壓力會干擾他們的注意力，從而在學校造成學習和學業問題。大多數在破壞性衝突環境中長大的孩子都無法與同齡人建立健康、平衡的關係。甚至兄弟姐妹的關係也會受到不利的影響——他們往往走向極端，彼此過度參與和過度保護，或者疏遠和疏遠。

一些研究表明，年僅 6 個月的兒童就能夠感受到父母的痛苦。長期跟蹤兒童的研究表明，由於父母的衝突而在幼兒園沒有安全感的兒童更容易在七年級出現相關的問題。最近的一項研究表明，即使是 19 歲的孩子仍然對父母衝突很敏感。

在一項長達 20 年的關於父母衝突和兒童壓力的研究中，人類學家馬克弗林和巴里英格蘭分析了壓力荷爾蒙皮質醇的樣本，這些樣本取自加勒比多明尼加島東海岸整個村莊的兒童。與經常吵架的父母住在一起的孩子的平均皮質醇水平高於生活在更和平家庭中的孩子。結果，這些孩子經常感到疲倦和生病，他們玩得少，睡得不好。總的來說，孩子們從未習慣家庭壓力。相比之下，當孩子經歷特別平靜或深情的接觸時，他們的皮質醇會下降。2002 年，加州大學洛杉磯分校的研究人員 Rena Repetti、Shelley Taylor 和 Teresa Seeman 研究了 47 項研究，這些研究將兒童在危險家庭環境中的經歷與成年後的問題聯絡起來。他們發現，與對照組相比，那些在衝突程度高的家庭中長大的人在以後的生活中會有更多的身體健康問題、情緒問題和社會問題。作為成年人，他們更有可能患有血管和免疫問題、抑鬱和情緒反應、物質依賴、孤獨和親密關係問題。

避免衝突不是解決辦法

一些父母知道衝突的破壞性有多大，可能認為他們可以透過讓步或投降來結束爭吵來避免影響孩子。但這不是一個有效的方法。“我們對此進行了研究，”卡明斯說。根據父母在家打架的記錄和孩子的反應，孩子對妥協的情緒反應“並不積極”。

“我們的研究表明，父母對孩子讓步和妥協的長期影響實際上讓孩子更加不安，”卡明斯說。“為什麼？因為孩子們理解敵意，它告訴他們發生了什麼，他們可以處理。但是當父母讓步和妥協的時候，孩子們不知道發生了什麼。他們只知道事情不對勁。隨著時間的推移，我們看到，父母的退縮對孩子來說實際上是一個更糟糕的軌跡。婚姻關係也更難。”

孩子們是老練的衝突分析家；他們檢測情緒的程度比父母想象的要精細得多。卡明斯說：“當父母關起門來，表現得像他們想出來的那樣，孩子們可以察覺到這一點。” 他們會看到你在假裝。在某些方面，假裝實際上更糟。

另一方面，他說，“當父母關起門來，出來時並不生氣，孩子們會推斷事情已經解決了。孩子們可以分辨被迫解決的問題與積極情緒解決的問題之間的區別。”

如何讓衝突發揮作用

“某些型別的衝突不會打擾孩子們，孩子們實際上從中受益，”卡明斯說。當父母有涉及支援、妥協和積極情緒的輕度至中度衝突時，孩子會發展更好的社交技能和自尊，享受更高的情緒安全感，與父母建立更好的關係，在學校表現更好，心理問題更少。

“當孩子們目睹爭吵並看到父母解決它時，他們實際上比他們看到之前更快樂，”卡明斯說。“它讓孩子們放心，父母可以解決問題。我們透過他們表現出的感覺、他們所說的話和他們的行為來了解這一點——他們逃跑和玩耍。隨著時間的推移，建設性衝突會帶來更好的結果。” 孩子們在情感上更有安全感，他們的內在資源得到釋放以促進積極的發展，他們對他人的親社會行為得到增強。事實上，很多孩子的行為問題都可以解決，不是把注意力放在孩子身上，甚至不是親子關係上，而是單純提高父母關係的質量，加強孩子的情緒安全感。

即使父母沒有完全解決問題，而是找到了部分解決方案，孩子們也會做得很好。事實上，他們的痛苦似乎與他們的父母建設性地解決問題的能力成正比。“妥協是最好的，但我們有大量研究表明，孩子們可以從解決問題的任何進展中受益，”卡明斯說。

如果父母處理得好，孩子們實際上可以從衝突中受益。多虧了我自己三十年的認真工作和一段充滿愛的婚姻，我自己父母的衝突不再像以前那樣對我產生影響。我們的兩個女兒現在已經 20 多歲了，並且在他們自己的愛的夥伴關係中很安全，我希望他們童年的教訓能夠繼續存在。當他們還是學齡前兒童，關心地打斷我們的分歧時，我和丈夫會微笑著用我們的特殊密碼讓他們放心：我把手指分開一英寸，提醒他們爭吵這麼大，但愛這麼大——我張開雙臂跟她說道。