從二戰後期到1947年9月美國將朝鮮半島問題提交給聯合國，對這一-段時期杜魯門政府的朝鮮半島政策的闡述能夠使我們認識到朝鮮半島在美國政府中的戰略定位，美國的朝鮮半島政策所追求的目標以及國家權力與國家利益之間的張力關係是如何影響這種戰略定位與政策目標的實現方式，總體而言，這一段時間內杜魯門政府的朝鮮半島政策經歷了一次大的轉變， 即美國政府從二戰後期試圖將蘇聯排除在太平洋戰場之外，從而單獨佔領朝鮮半島到蘇聯主動捲入對日戰爭並且迅速挺進朝鮮半島，從而使得杜魯門政府不得不經由與蘇聯協商透過國際託管的方式實現朝鮮半島的統-。但是這一時期美國 朝鮮半島的政策目標均是試圖實現朝鮮半島在對美國政府友好下的統一。
美國從排斥蘇聯到劃定軍事分界線
國際關係學者關於杜魯門時期對外政策的觀點主要可以歸納為兩種:種觀點認為杜魯門的外交政策笨拙地沿著羅斯福的偉大腳印亦步亦趨:而另一種觀點則認為杜魯門入駐白宮時就逆轉了羅斯福的外交政策。那麼杜魯門的對外政策與羅斯福的對外政策究竟是什麼樣的關係呢?這種關係又是如何影響到二戰結束前後杜魯門政府的朝鮮半島政策呢?
杜魯門政府處理對蘇關係主要圍繞著五個方面，即波蘭問題、東歐問題、遠東問題、德國問題以及聯合國的問題。這五個方面的問題在1945年2月召開的雅爾塔會議上已經涉及到並且美蘇英三國也達成了協議。
這五個議題中，美國政府最為關注的是遠東問題和聯合國問題。20 因為，這兩個議題直接關切到對日戰爭以及美國關於戰後世界的設想。就遠東問題而言，羅斯福為了換取斯大林同意在歐洲戰爭結束以後，參加對日戰爭，與其達成了《雅爾塔密約). 就朝鮮半島而言，羅斯福與斯大林再次確認了對該半島進行國際託管，在適當的時期予以其獨立。”雅爾塔協議遭到了美國國內許多人的批評，大部分人都認為在雅爾塔協議中，美國做出了許多不必要的讓步。
但是有些學者在對雅爾塔協議進行認真分析後，得出的結論卻是美國政府政策選擇的侷限性。透過回質當時的國際環境，我們就會明白這種侷限性之所在。首先，雅爾塔會議召開時，美國在歐洲戰爭、太平洋戰場上都需要蘇聯。
正如一位美國學者所言“導致外交和軍事領導人未能預見第二次世界大戰導致的均勢轉變的全面含義的主要原因在於戰爭仍在繼續，蘇聯仍是盟國，與蘇聯的合作對於保證對德、日的勝利仍然是必須的。共同的敵人成了促使‘大同盟’團結起來的集合... 方面因為二戰正在繼續，美國需要蘇聯。另一方面二戰的威脅來自德國與日本。
因而，美國並未注意到全球均勢的變化，正如李普曼所說:“我們的兩個天然、永久的盟友以前是英國和蘇聯，現在也是。”其次，蘇聯在東歐駐紮軍事力量的事實又是美國無法改變的。正如斯大林1945年4月對南斯拉夫共產黨代表團所說:“這次戰爭和過去的不同:無論誰佔領了土地，也就在那裡強加他自己的社會制度。
凡是他的軍隊所能到達之處，他就強加他自己的社會制度。不可能有別的情況.”再次，這與羅斯福所持有的對蘇聯的個人信念相關。”羅斯福聞意當時主流的觀點，即把蘇聯在東歐的一系列行為解釋為蘇聯的不安全感。這種不安全感源於歷史上東京與波蘭是侵略蘇聯的天然通道。
因而，蘇聯在東京與波蘭的行為是出於一種防禦的目的而不是進攻。 如果，美國公開抗衡蘇聯的舉動，有可能造成種自我實現式的預言.最後，羅斯福也希望在戰後能夠將美國的理想主義傳統與現實主義的政治考慮相融合，建立以四大國為核心，以聯合國為主導的集體安全組織。如果缺少蘇聯的參與，聯合國則無異於預設。
杜魯門政府對蘇政策的困境
一方面美國政府希望與蘇聯合作。迅速結束二戰:另一方面兩國的分歧又逐漸顯現並呈現擴大化的趨勢，這使得杜魯門在上任之初就面臨一個政策困境.這種政策困境反映了杜魯門政府對蘇聯態度認知的模稜兩可。
這種認知歸根結底是由於美國在與蘇聯仍享有共同利益的基礎上，它們的利益分歧逐漸顯現並迅速擴大的結果.方面， 杜魯門政府試圖根據變化了的國際形勢以及美國的國家利益重新解釋雅爾塔協議，其中包括波蘭、德國、東歐、遠東等問題，就遠東地區而言，哈里曼國務院與陸軍郎的一些高階官員主張廢棄雅爾塔密約，或者與蘇聯進行重新談判，以限制蘇聯在遠東的收益.另方面，史汀生、馬歇爾以及陸軍官員則支援繼續與蘇聯合作，因而他們主張美國政府應當遵守雅爾塔協定。
這不僅由於他們認為，美國在太平洋戰爭與聯合國的問題上仍然需要尋求蘇聯的支援。還因為他們認為，廢棄雅爾塔密約不會遏制蘇聯在東北亞的擴張，相反會打大蘇聯的胃口。此外，太平洋戰場的結束時間仍然是不確定的。根據美國政府制定的對日作戰計劃“奧林匹克, 19即進入日本本土作戰，美國最早可能於1945年11月進入九州作戰，而結束太平洋戰爭最少也需要將近-年的時間。
在這漫長的對日作戰中，美國需要確保蘇聯在遠東地區的合作，以減少美國人的傷亡和加速戰爭的結束。20 這種政策困境導致了杜魯門對蘇聯態度的反覆無常。我們可以印證當時的歷史來說明杜魯門政府面對蘇聯的政策困境.1945年4月23日，杜魯門會見蘇聯外交部長莫洛托夫，遺責蘇聯違反了雅爾塔協議。
當莫洛托夫試圖為蘇聯的行為進行辯解時卻被杜魯門嚴厲地反駁並聲稱，如果蘇聯希望繼續合作，那麼它就應當遵守他們之間的協議。但是在同年5月，杜魯門政府又派出重普金斯(Hopkins) 使團前往蘇聯，與斯大林就美蘇之間的系列問題進行商議。杜魯門還高度評價了該使團的成績。同時，杜魯門也拒絕了丘吉爾及其顧問的提議。他們建議，美國政府不承認先前協議中關於蘇聯在中歐與東北亞的佔領區。
杜魯門甚至指出，“我和丘吉爾首相之間的分歧同我與斯大林之間的分歧樣多.7但是，由於杜魯門在上任之前對美國的外交政策獲悉甚少。因而，在他剛擔任總統時，他決定延續羅斯福的外交政策。這種政策的延續主要表現在三個方面:保留內閣成員，堅持要求日本無條件投降以及遵守雅爾塔協議。
