中國傳統宇宙觀認為:“一陰一陽之謂道。”這種宇宙觀在中國傳統美學上體現為優美和壯美。陰柔之美,即所謂“杏花,春雨,江南”;而陽剛之美,即所謂“駿馬,秋風,冀北”。其中“冀北”,講的就是以河北長城地區為代表的北國風光和燕趙慷慨悲歌之士。長城的美,屬於陽剛之美,即壯美。
長城建築與環境高度和諧、均衡所表現出來的多樣統一,將壯美和優美完美地結合在了一起。但毫無疑問,長城代表力量,所表現出來的美學特徵是以壯美為主。壯美是以氣勢取勝,優美以情趣見長。如果說陰柔之美的感受過程具有“潤物細無聲”的特點,那麼陽剛之美的作品會在剎那間震入的心靈。從這兩種形態的美的功能來看,陰柔之美側重於影響個體人格的內心世界和精神情操方面的修養,對於完善一個獨立、完整的人格,具有重要的意義;而陽剛之美則對於鼓舞一個民族的自信心,振奮一個民族的精神,從而推動歷史的前進,具有不可估量的價值和意義。
1972年2月21日至28日,時任美國總統的尼克松訪華,在離開北京的最後一天參觀八達嶺長城後,讚歎說:“只有一個偉大的民族,才能造得出這樣一座偉大的城。”
