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花生，是我們生活中常見的一類食物，富含不飽和脂肪酸、維生素、礦物質、膳食纖維和多種植物化合物（如多酚）等營養物質，對健康有著諸多益處。
之前有研究顯示，適量食用花生有助於降低血壓、低密度脂蛋白膽固醇（LDL-C，即“壞”膽固醇），減少慢性炎症，以及與中風和心血管疾病風險降低相關。
近日，一項發表於《臨床營養學》（Clinical Nutrition）的研究提示，食用花生還會對健康年輕人（18-33歲）的認知功能和壓力反應產生有益影響。
圖片來源：123RF
研究人員對63名參與者進行了為期6個月的干預研究，其中男性19名，女性44名；年齡在18-33歲之間，平均年齡為22.7歲。
參與者被隨機分為3組，分別接受不同的飲食干預：
- 烤花生組（21人），每天食用25 g烤花生
- 花生醬組（23人），每天食用23 g花生醬
- 對照組（19人），每天食用32 g花生油（不含多酚類化合物和纖維）
在研究開始及結束時（6個月後），研究人員分別收集了參與者的基本健康資訊（如體脂、肌肉質量）；飲食、運動量、多酚類化合物攝入量等生活方式資訊；並透過相關量表評估了參與者的認知功能（包括記憶力、執行功能、處理速度），焦慮和抑鬱狀態。
此外，透過分析尿液樣本，測量了參與者與壓力相關的生物標誌物水平，如皮質醇；透過血液和糞便樣本，測量了參與者的超長鏈飽和脂肪酸與短鏈脂肪酸水平。
圖片來源：123RF
調整其它因素影響後，研究人員發現，與研究開始時相比：
- 烤花生組和花生醬組受試者的即時記憶評分明顯升高，記憶力得到改善，而對照組則並未有明顯變化；
- 3組參與者的焦慮和抑鬱評分均有降低，但烤花生組參與者評分下降更顯著，明顯高於花生醬組和對照組；
- 烤花生組和花生醬組受試者，尿液樣本中皮質醇水平顯著降低，而對照組則並未有明顯變化；
- 烤花生組和花生醬組受試者，糞便樣本中三種短鏈脂肪酸（乙酸、丙酸、丁酸）以及總的短鏈脂肪酸水平顯著升高。
研究人員分析，食用花生和花生醬，對認知功能和壓力反應的有益影響，可能與多酚類化合物的攝入、短鏈脂肪酸水平升高有關。
多酚類化合物可能透過與腸道微生物群的相互作用，增強腦源性神經營養因子表達，進而間接影響認知和情緒。短鏈脂肪酸是腸道微生物群產生的主要代謝物，具有免疫調節和抗炎特性，可對多種疾病產生預防作用，包括抑鬱症和神經退行性疾病。
此外，花生和花生醬中含有豐富的維生素E，而維生素E含有能保護神經膜的抗氧化劑及能補充大腦神經能量所需葡萄糖的加硫胺素，也可能對加強記憶力起到了一定的幫助。
圖片來源：123RF
研究最後強調，花生作為一種堅果，適量食用對健康有益，可能增加健康年輕成人的記憶功能和壓力反應。但其相關生物學機制尚未完全明確，還需進一步設計臨床試驗，增加參與者數量，並進行更長時間的隨訪，以明確食用花生對認知功能的有益影響。
根據《中國居民膳食指南（2016）》建議適量食用堅果，作為日常飲食的有益補充，每週最好食用50g-70g。
參考資料
[1] IsabellaParilli-Moser, et al.,(2021). Consumption of peanut products improves memory and stress response in healthy adults from the ARISTOTLE study: A 6-month randomized controlled trial. Clinical Nutrition, DOI: https://doi.org/10.1016/j.clnu.2021.09.020.
[2] Peanut consumption: Potential benefits in young and healthy people. Retrieved Oct 9 ,2021,from https://www.eurekalert.org/news-releases/930855
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