開國將領中，有些在新中國的建設中，離開軍隊轉任地方工作，像宋任窮上將。
1955年授銜以前，宋任窮擔任總幹部部副部長，負責軍隊授銜工作。
1956年11月，他被調離軍隊，被毛主席點將負責原子能工業，擔任二機部部長。他在任四年裡，為核工業奠定良好的基礎。
1960年，更是被中央委以重任，擔任東北局第一書記，成為主政一方的封疆大吏。新中國的重工業都在東北，讓他擔任該職，足以見得對他能力的信任。
在東北工作7年中，穩定工業發展，重視農業發展。在三年困難時期，大力支援全國。
在特殊的運動中，他也受到“左”的思想下，不適當批判過一些同志，他認為自己負主要責任。甚至在運動中，支援一派，打壓一派。他的問題不斷升級後，在1967年8月停止東北局的工作。讓他始料未及的是，被打成“東北頭號走資派”。
他先後在京西賓館、海運倉招待所被保護起來。1969年10月，他接到通知離開海運倉，下放到盤錦地區的農場勞動，主要是餵豬。
1973年，在農村默默勞動多年，因身患疾病，給周總理和鄧小平寫信，希望回北京治病，得到同意。等並且穩定一點後，他又被一些人喊回農場勞動。直到1974年國慶前夕，再次被邀請回北京參加招待會。
能參加招待會，足以說明他得到“解放”，可以恢復工作。可他歷史結論沒有得到平反，一直沒有被安排工作。他找老首長鄧小平幫忙，對方也表示無能為力。
就這樣，宋任窮一直為沒有工作而苦惱，一等就是3年。到1977年，10年不工作的他，被國防科委主任張愛萍提出分配工作。而主要領導認為，他的歷史問題沒有徹底解決，不工作為好。
張愛萍說，他的問題反覆查，不是也沒有查出問題嗎。經過中央慎重考慮，按照張愛萍的意見擔任七機部部長。
宋任窮得知有工作後，也內心是激動的。可他猶豫了，自己的歷史問題沒徹底平反，讓自己到七機部這樣機密的單位工作，不合適。他希望組織把他的問題平反，然後再出來工作。可身邊的老戰友說先工作，歷史問題以後再說。
就這樣，宋任窮到七機部任職1年2個月。胡耀邦上調後，組織上任命宋任窮組織部長。對於組織部的工作，宋任窮是熟悉的。在五十年代，他擔任過組織部副部長。
他接手的組織部責任重大，時下主要工作是平反冤假錯案、落實幹部政策。
組織部把專案組的案子接過來，1年時間，為四百多位省部級以上幹部平反。經過三年多的努力，在他的領導下，複查平反幹部230萬人，在國內外產生深遠影響。
除平反冤錯案件外，他還有一個重要工作，就是培養選拔接班人的問題，使得幹部年輕化、知識化、專業化、革命化。
1983年，他的歷史使命完成後，主動申請退居二線。
