休斯頓大學的研究人員在IDWeek會議上表示，艱難梭菌--一種導致結腸炎症和嚴重腹瀉的細菌--在美國和世界各地的非衛生保健機構中廣泛流行。在一個世界性的樣本中，來自衛生保健和非衛生保健場所的26%的環境樣本對C.Difficile（艱難梭菌）菌株檢測呈陽性，鞋底的陽性率最高，45%的樣本對該細菌檢測呈陽性。
在美國，每年有近50萬例感染和1.5萬例死亡是由艱難梭菌引起的。直到現在，它在社群環境中的存在基本上被忽略了。
休斯頓大學的傳染病博士後和報告作者Jinhee Jo說："艱難梭菌感染在歷史上被歸類為院內感染，減少感染和控制其傳播的努力一直集中在醫院和長期護理機構。然而最近，社群獲得性艱難梭菌感染的病例一直在增加，這表明需要更廣泛的社群管理"。
從2014年到2017年，研究人員從美國和其他11個國家的公共區域、醫療機構和鞋底收集樣本。他們比較了不同環境下的艱難梭菌陽性率，包括鞋底，對其在環境傳播中的潛在作用進行了調查。
"這項研究的結果改變了我們對艱難梭菌的理解，包括它在哪裡被發現，它是如何傳播的，以及它影響了誰，"夏威夷大學藥學院的藥學實踐教授Kevin W. Garey說。"我們不能再認為艱難梭菌只存在於衛生保健環境中，高危人群不再只是醫院裡的重病患者。識別世界上任何地方的那個高危人群應該成為一個優先事項，不管這個人是在醫院還是在社群。"
每個人都可以採取行動預防感染並減少艱難梭菌在社群的傳播。簡單的措施包括實行正確的手部衛生，用消毒劑清潔表面，以及在進入家庭或公共空間之前脫鞋。
"你的鞋底並不乾淨，它們可能將有害細菌帶入你的浴室或廚房，這可能使你生病。下次你從室外回來時，在進入人流量大的房間前最好脫掉鞋子，以幫助減少感染艱難梭菌的風險。"
這項研究是休斯頓大學研究人員正在進行的努力的一部分，其重點是更好地瞭解艱難梭菌在全世界的流行情況，並代表了向更有效的監測、管理和保護邁出的有希望的第一步。
除了Jo和Garey之外，Anne J. Gonzales-Luna也是這項研究的共同作者。IDWeek是美國傳染病協會（IDSA）、美國醫療流行病學協會（SHEA）、艾滋病醫學協會（HIVMA）、兒科傳染病協會（PIDS）和傳染病藥劑師協會（SIDP）的聯合年度會議。
