傳說曹國舅沒有得道成仙之前，是個斂財成性，愛錢如命，唯利是圖的人。即使遇到災荒之年，他家外面到處餓殍滿地，哀鴻遍野時，他也不會從他家滿滿穀倉裡拿出一點糧食來救濟災民。為此另外的七位神仙在天上看不下去了，紛紛竊竊私語。於是他們一同七人來到南海問觀音菩薩，為何像曹國舅如此德行之人，為啥被選進為神仙之列？”誰知觀音看了眾仙一眼，緩緩說到，“此乃天意啊！常言道，“天意不可違。你們就不要再問了。”眾仙聽後就默不作聲了！
曹國舅
幼年的曹國舅家裡窮的一貧如洗，常常揭不開鍋，因而飢一頓飽一頓是常有的事，因此他父母親因為有病而無錢可醫就在曹國舅很小的時候就離開了人世。從此曹國舅的姐姐只好領著一對兄弟沿街乞討生活。然而再一次大饑荒中逃難中，姐弟三人竟然走散了，直到最後曹國舅的姐姐被封為皇貴妃後，才找到了曹國舅。但是曹國舅可憐的弟弟跟著曹國舅去討飯過程中卻不幸死去了。為此曹國舅時常感到特別愧疚難當，認為是自己沒有照顧好弟弟才使弟弟死去的。因而在他被宋仁宗封為國舅後，每逢弟弟的祭日，他就非常隆重的祭祀弟弟，他不但在供桌上擺上雞鴨魚肉，而且在桌子中間擺上弟弟生前愛吃的烤紅薯。
有一年早過兩天，曹國舅弟弟的祭日又到了，曹國舅不但依然在院中央為弟弟擺上豐盛的祭品，而且還找人請了一個戲班子為弟弟唱戲祭祀。天上的七個神仙知道此事後便化作一個戲班子來到曹國舅府。當七仙來到曹國舅府時，曹國舅正在院子裡桌子上為弟弟擺上雞鴨魚肉等貢品還在桌子中央擺上了弟弟生前最愛吃的烤紅薯，地上燒了很多的紙錢，曹國舅此刻正準備給開始給弟弟祭祀。
祭祀
在曹府，儘管七個神仙絞盡腦汁，費勁口舌勸說曹國舅改邪歸正，曹國舅依然是我行我素，一副冥頑不化的樣子。無奈之下，藍采和對眾仙說，既然我們幾個已經無能為力了，不如我去一趟地府去看看他弟弟託生沒有，如果沒有，那就讓他弟弟勸說一下他也許更有用。眾仙聽了都點頭表示同意。於是藍采和就去了陰曹地府。
藍采和一路經過望鄉臺，奈何橋和枉死城後來到了閻王殿。他向閻王說明來意後，閻王忙讓判官去查查曹國舅弟弟的下落。一查不要緊，原來曹國舅弟弟不但沒有託生而是自己選擇去了十八層地獄去替曹國舅贖罪去了。於是藍采和央求判官和他一路去了十八層地獄。在十八層地獄裡，藍采和聽到此地到處都是鬼的慘叫聲，其叫聲讓人覺得慘不忍睹。他們有的脖子上纏著重重的鐵鏈子被凶神惡煞的小鬼們一步一步趕上刀山，有的則背小鬼投進磨眼被大大的石磨磨成了粉粒。更有甚者卻被小鬼投進油鍋被又燙又熱的滾油炸的死去活來。而曹國舅的弟弟則被很多鐵鏈綁在一個柱子上遭受著電擊雷打之邢。曹國舅弟弟雖然嘴裡沒有叫喊，但是臉上露出異常痛苦之樣。藍采和想把曹國舅弟弟帶回人世陽間一趟，可是判官說啥也不同意，因為他說十八層地獄裡鬼都是十惡不赦之徒，他們將遭受萬劫不復之刑，永遠不能超度投生。最後藍采和答應自己先替曹國舅弟弟受著刑，讓判官帶著曹國舅弟弟去陽間一趟。
閻王殿
曹國舅此刻正在院子裡對弟弟焚香祭拜。突然一陣陰風而來。曹國舅突然暈倒在地上。這時他看見弟弟正向自己走來，身上傷痕累累，眼裡上充滿淚水，臉上顯出痛苦不堪的表情。他來到曹國舅跟前“撲通”往下一跪說：“哥哥，我在陰間替你贖罪受盡了苦頭，希望你在人世不要再貪財好色，更希望你今後回頭是岸，痛改前非。弟弟去矣!”說完被一惡鬼用鐵鏈一鎖忽地走遠了。
曹國舅不一會兒就醒了過來，他想起弟弟的話，從那開始他真的痛改前非，判若兩人。他很快散盡全部家財，賙濟窮人。然後告別家人和朋友就雲遊天下去了。很快他就又開始修身養性於深山之中，沒有數十年，他已經修成心與道和行隨神化的境界。後來在呂洞賓和漢中離的引薦下，很快他就成為眾神仙其中之一。
