清朝乾隆年間，博陵有個大富翁名叫王懷，他是一個遠近聞名的奇人，之所以說他是個奇人，是因為他那離奇的經歷。
據說他一出生就能說話，父母以為他是個怪物，打算把他扔進水盆溺死，他不慌不忙地對父母說：“留著一個天生聰慧的孩子有什麼害處呢”父母聽了感到十分驚奇，便改變了注意，把王懷養大了。
王懷長大之後，對父母說了自己的以前的身世：我記得前三生的事情，第一世我是一個美麗的女子張氏，再春天和幾個閨蜜一起坐車外出踏青，不料在路上被一個面目猙獰的強盜攔住，他意圖非禮我，我不肯聽從，被強盜惡狠狠地推下車摔死。
第二世我成了一頭小豬，心中記得前世的事情，可是不能說話，因此我不肯和其他小豬一樣食用骯髒的食物，只肯吃果核和米糠。
我記得前生做女子時曾經背誦修持過《觀音經》，所以走路特別小心，唯恐踩到昆蟲螞蟻犯下殺生的罪過。後來我長大成了一頭肥豬，屠夫將我捆綁要宰殺我，一開始我還有知覺，後來在恍惚之中又變成了一個女子，投生為一個女孩李氏。
我十五歲那年，嫁了一個丈夫馮某，和他感情很好，可惜幾年後我因難產而死，只給丈夫留下一個兒子。今生我轉世成了王懷，這已經是我第四次轉世了。我發誓要做一個好人，一輩子做好事。”
王懷說到做到，他為人孝悌誠信，樂於救助貧苦人家，還經常捐錢修建橋樑廟宇，施捨粥飯。王懷的身體很好，一直到老都沒有生過病，他先後娶了三個妻子，生有兩個兒子，一家人生活和和美美。
王懷七十四歲的時候，有人問他年紀，他故意回答說“七十五了。”有一天，他命令家人為他準備後事，當時他身體很好，家人聞言很吃驚，問他為何說這種不吉利的話語。
王懷笑著解釋說：其實我早就知道我活不過七十四歲，所以之前別人詢問我年齡時，我故意說自己七十五歲了，打算邁過七十四歲這個坎。
可是，人終究不能改變自己的命數，我真是痴心妄想。現在我想通了，我要坦然接受我的命運。”說完，他起身沐浴更衣，坐在太師椅上安詳逝去了。
