1951年5月下旬的一天，中南海紫雲軒中暖意融融。毛主席正握著一位軍人的手，關切地說道：“你太瘦了，身體頂得住嗎？我聽說你在戰場上累得吐血了，是真的嗎？”
那位軍人立刻行了一個標準的軍禮，回答道：“報告主席，那不是因為累，是因為一點陳年的內傷。現在經過治療，已經完全好了。當時我們正要打過三八線，對我吐血的訊息進行了保密。我記得，當時還是彭總親自給我送的藥。那以後的戰鬥，我是躺在擔架上指揮的。”
毛主席感慨地說：“有你們這些同志堅持指揮戰鬥，我們就什麼也不怕了。”
這位贏得毛主席讚譽的，就是中國志願軍第42軍軍長吳瑞林，一位既能指揮作戰、又善於動腦筋的傳奇將軍。
吳瑞林原名吳尚德，1915年出生在四川巴中縣一個底層農民家庭。由於生活所迫，他在10歲的時候就在通江磚瓦廠當童工。13歲時，吳瑞林受工友的影響走上革命道路，當上了黨的地下交通員。1932年，17歲的吳瑞林入了黨，還參加了中國工農紅軍。此後在長征、抗日戰爭、解放戰爭時期，他都有著突出的表現，因此成為了解放軍的高階將領。抗美援朝戰爭打響之後，吳瑞林是第一批入朝作戰的高階指揮官。此後他參加了第一次到第四次戰役，戰果輝煌，還曾經險些捉住美國名將李奇微。此次他回國，是專程為毛主席做彙報的。
一番寒暄之後，毛主席說道：“言歸正傳，我有兩個問題要問你：第一，在過鴨綠江的時候，你們42軍在一夜之間，就將3個步兵師、l個炮兵師和幾十輛運輸車全都運了過去，還能前推進六七十里，你們是怎麼做到的？第二，我聽說你曾經活埋過美軍的坦克和裝甲車，這是怎麼一回事？”
吳瑞林輕輕笑了一下，思緒回到了半年前……。
1950年，朝鮮戰局可謂天翻地覆。金日成麾下的朝鮮人民軍衝過三八線，以摧枯拉朽的形態將南朝鮮軍和駐屯美軍打得打敗，朝鮮半島的統一似乎近在眼前。但是，洞若觀火的毛主席覺得朝鮮軍隊的進軍似乎太過順利，而美軍也應該不會如此羸弱，於是就提醒金日成，要嚴防美軍再其側後方登陸。但是已經打順手的金日成沒有意識到危險，對毛主席的意見反應冷淡。
看到金日成的反應後，毛主席覺得，戰局隨時可能發生逆轉，中國軍隊要隨時做好戰鬥準備。於是，38軍、39軍、40軍、42軍四個軍陳兵邊境，隨時準備入朝作戰。按照計劃，吳瑞林的42軍將從輯安（今天集安）出發，秘密渡江。
吳瑞林是個有心人，對部隊的行動細節非常在意。此次志願軍入朝作戰，必須要達到先聲奪人、出其不意的效果。所以既要走得快，也要走得隱蔽，不能讓行軍時一些可能出現的自然因素絆住自己的腿。於是他和作戰處長、偵察處長化裝成火車司機，開始了對行軍路線的偵查。
這一看，還真發現了問題。按照計劃，部隊在入朝之後，應該是沿著鐵路徒步行進。這樣一來，鐵道上的枕木就成了一道道“絆馬索”，嚴重影響了行軍速度。透過思考，吳瑞林想出了一個妙招：用比鐵軌間距窄的木板蓋在枕木上，並用釘子固定住，這樣就等於形成了一條平整的木板路。行軍時，戰士踩在木板上，就可以有效避免枕木拌腿的情況。在入朝之後，靠著這條木板路，一個團的志願軍只需40分鐘的時間就能透過鐵路區域。
解決了速度問題，還要解決過河問題。朝鮮境內雖然不算是水網密佈，但是河流也不少。如果為了渡河修建浮橋，很有可能被敵人的偵察機發現。那樣不但暴露了己方的行蹤，還會給部隊帶來損失。這個問題如何解決？吳瑞林又開始動腦筋了。
他看見有人涉水過江，突然靈光一閃，計上心來。既然修在河流之上的橋會被發現，那為什麼不用石頭等材料沉入水底，修一條從天上看不見的水下橋呢？於是志願軍戰士被髮動起來，將一塊塊青石沉入水底，還真的就形成了一座水下的“隱形”橋。試用之下，效果竟然出奇的好。後來這種方法在全軍推廣，成為了對付敵人空襲的妙招之一。
而所謂活埋坦克，則是吳瑞林的另一個天才之舉。
坦克，素有陸戰之王的美譽，從來都是步兵的剋星。在抗日戰爭和解放戰爭，我軍指戰員為了能解決敵人坦克，很是下過一番功夫。但總體上來說，都只是一個戰術：單兵戰士靠著勇氣貼近敵人坦克，直接用炸藥炸！這種辦法雖然“土”，但在當時，還是收到了一些成效的。
但是，我們以前對付的都是日軍和國民黨軍的坦克，不管是火力、機動性還是裝甲厚度，效能都不算太好。此次入朝作戰，志願軍要面對的，是美國先進的M46坦克，以及其他一些先進的裝甲車輛。這些坦克的效能全面超過了蘇聯的一代經典坦克T34，戰鬥力極其強悍。而且，美國財大氣粗，坦克從來都是以集團的形式在戰場上衝鋒。志願軍當初打坦克的經驗，已經不再適用。
既然老經驗不能再用，那就用一些新的辦法。進入朝鮮之後，半島多山的地形讓吳瑞林覺得，自己的部隊既然在火力上不如對方，那何不借助地利呢？如果是對付那些武裝到牙齒的坦克，使用自然力量可能會收到奇效。
1950年10月19日，42軍124師迎來自己入朝之後的第一戰：黃草嶺阻擊戰。黃草嶺地區地勢複雜，中間一條曲折蜿蜒的公路，公路兩邊是高山，是天然的伏擊場所。只要扼守住這裡，就可以阻斷敵人的增援，保證友軍在西線抗擊美國第八集團軍。124師師長蘇克之躊躇滿志，誓要打出一場漂亮仗！
但是，偵察兵很快傳來訊息：這次過來的敵人，是敵人的“王牌軍”陸戰一師和第三師，他們的推進勢頭非常猛，打頭陣的是幾十輛坦克和裝甲車！而志願軍手中根本沒有反坦克武器，如果任由這些鐵傢伙橫衝直撞，阻擊任務將無法完成。
怎麼辦？蘇克之一時間沒了主意，只能趕緊報告軍長吳瑞林。吳瑞林早有準備，立即指示：“我們陣地的下方，兩邊都是懸崖，有的是石頭。我們完全可以利用大量的炸藥，來個崩山埋坦克！而且要幹就要幹得狠，搞他個山崩地裂，美國佬的坦克有多少我們埋多少！”
蘇克之立刻按照吳瑞林的指示，收集了兩百多公斤的炸藥，小心地安置在山崖上，並用電話線做了起爆裝置。一切準備就緒，只等著敵人過來了。
終於，一陣轟隆隆的悶響夾雜著黑煙，沿著公路走入了山谷。美國人財大氣粗，果然不是蓋的，坦克的數量簡直比很多戰士這輩子見過的加起來還要多。然而在志願軍巧妙地佈置下，這些鋼鐵巨獸即將成為124師的盤中餐。當美軍坦克一輛接一輛的進了包圍圈之後，隨著一聲"起爆！"，周圍的險峻的山體瞬間崩坍，驚天的巨響震動大地。美軍還沒明白怎麼回事，己方的坦克就被埋進了崩塌的石塊中。
這一次的襲擊，精確的戰果是炸燬坦克5輛，炸傷8輛。美軍搞不清狀況，地面部隊接連五六天不敢動作。他們的整個迂迴對進的戰略，也因此被打得粉碎。吳瑞林“活埋坦克”的壯舉，成為了一個傳說。後來，他的戰術在第四次戰役的龍頭裡、元寶山、中元山三場戰鬥中再次被使用，取得了比黃草嶺更為輝煌的戰績。
聽完吳瑞林的報告，毛主席高興地說：“美帝國主義有飛機、大炮、坦克的優勢，我們有山頭，有石頭，還有這幾千、幾萬、幾十萬的智慧頭腦，這就是我們強大的優勢。”
吳瑞林謙虛地笑了笑，說道：“主席，其實我的這些辦法，也是被逼出來的。”毛澤東說:“逼出來的也很好啊。當初我敢與蔣介石戰鬥，敢與日本人戰鬥，哪一次不是被逼出來的呢？可以說，我們對敵人的所有對策，都是被逼出來的；就連我們幹革命，也是被逼出來的。這次的抗美援朝戰爭，也是美國人逼出來的啊！”
毛主席的話一語中的。中國人民從來都是熱愛和平的，從來不會主動去挑釁誰。但是如果有人欺負到我們頭上，那就是逼我們應戰，就是逼我們用無盡的智慧去贏得勝利。逼迫，從來不會讓只中國人民彎腰；逼迫，只會讓中華民族更加強大！
