梁武帝蕭衍有兩大嗜好：一嗜佛，二嗜棋。
梁武帝在位四十七年，這期間，他建成大愛寺、大智度寺、同泰寺等。到後來，僅僅都城建康就有佛寺五百餘所，僧尼數十萬人。武帝並脫掉皇帝的龍袍，披上和尚的袈裟，三次捨身於同泰寺中，素床瓦器，為善男信女開講《涅槃經》，當起了和尚。國怎可無君？群臣焦慮萬分，只得湊錢億萬，將他贖回宮中再當皇帝。雖說坐在了金鑾寶殿上，武帝仍然心繫佛門，時時約請一些有道高僧來宮中研習佛經要義，徹夜不倦。有的大臣委婉地勸他不要在佛教方面虛擲這麼多精力，有傷“龍體”。武帝表面上敷衍了幾句，心中卻暗笑這些人糊塗：哼，我蕭衍能奪取南齊的天下，登上這皇帝的寶座，還不是佛祖暗中保佑麼？你看無論南朝還是北朝的那些皇帝，有的只當了幾年，有的甚至只當了幾個月，能在位一二十年的就很不錯了，而我呢，已經安安穩穩地坐了四十幾年的江山了，還不是因為我篤信佛教？古往今來的皇帝，很少有能活過六十歲的，可我今年已八十開外了，尚且耳聰目明，精力強健，不靠佛祖又靠誰？
梁武帝蕭衍（464年－549年6月12日）
梁武帝還特嗜下圍棋，有時碰上了個對手，能從早下到晚，再挑燈夜戰，毫無倦容。一旦在棋壇上進入了“角色”，不但是廢寢忘食，連國計民生、軍國大事也被拋至腦後。也有大臣委婉地諫勸過，武帝心中冷笑：棋是聖人制作的，能啟智益聖，變幻無窮，與你們這些尋常資質之人，如何說得清入局後的精妙境界？
同泰寺的柯頭大師學識淵博，精通佛法，最受武帝敬重與信賴。這天，他應約來宮中見武帝。武帝正在與人下棋，盤算著要殺掉對方一塊棋。然而對方也非弱手，外救內抗，左衝右突，讓武帝傷透了腦筋。經過反覆拼殺，武帝終於瞅準對方的一個破綻，割斷了那塊棋與大本營的聯絡，置其於死地了。就在這時，使者進來稟報：“柯頭大師在宮門外求見。”武帝的心思全放在棋局上了，哪裡聽見使者在說什麼，只是高興地大叫一聲：“殺掉了！”對手損失慘重，又苦苦撐持了一陣，只得推枰認輸。武帝忽然想起：柯頭大師怎麼還沒有到？正想再派人去請時，卻見使者託著一隻銀盤，跪在面前，銀盤裡貯的，正是柯頭大師那顆圓溜溜、血淋淋的腦袋。
武帝正想發怒，只聽使者稟道：“奉陛下聖諭，已將柯頭大師斬訖，請陛下核驗。”武帝終於回憶起誤殺大師的經過了，不由得既傷痛，又惋惜，連連嘆息，不過卻不能怪罪使者，只得問：“大師臨死時說了些什麼？”使者答道：“大師說：‘貧僧前生是一個小沙彌，一次用鐵鍬挖土時，不小心將一隻曲蟮截為兩段。這曲蟮正是陛下的前生，因此貧僧今天才受此報應啊。’”武帝表面上雖未發作，心中卻好不惱怒：你臨死之前胡亂編個故事以自我解嘲，倒也罷了，為什麼卻把我誣衊為曲蟮？你不知道我是帝星下凡，是真龍天子麼？
到後來，東魏的叛將侯景投奔梁朝，可不久又舉兵反梁，殺進了建康，八十六歲的梁武帝實際上成了囚徒，被困於臺城，最後餓死於文德殿中。臨死之前，武帝夢見柯頭大師笑眯眯地向他走來……醒過來後，萬分懊惱地說：“唉，真是報應啊！我如果不是誤殺了柯頭大師的話，佛祖定會保佑我活到百歲開外的，區區叛賊侯景又何足道哉！人生只能有一大嗜好，我既已嗜佛，卻又嗜棋，這不是對佛祖最大的不敬麼?”
