寺廟香火旺盛，寺僧喝粥度日，惡人設下毒計，知府用泥巴揭開謎底

清朝康熙年間，清官施世綸被調往江蘇擔任揚州知府。施大人走馬上任，來到揚州後大興農桑、懲治貪官汙吏，為百姓伸冤做主，深得當地百姓愛戴，百姓們都稱他為“施公”。

施大人忙於公務，好不容易才有點空閒時間，夫人就在耳邊唸叨要去揚州城內的名寺鐵佛寺進香。施大人辦案辛勞，也想偷閒一日，便讓差役先去照會鐵佛寺，他隨後帶著家眷前去進香。差役們領命而去，不在話下。

次日上午，施大人和夫人各乘一頂小轎，帶著僕人一行來到了鐵佛寺。寺廟住持早已經在門口列隊迎接，住持與施大人寒暄了幾句後，就把施大人一行領到了一間佛堂裡。寺僧早已備好香燭，施大人和夫人各持三柱清香進行禮拜，禱祝平安和風調雨順，百姓安居樂業。

進香禮佛已畢，夫人由丫環們陪著在偏殿休息喝茶，施大人見寺中古木參天，屋簷下羅漢雕塑手法古樸精緻，便來了興致要到後院走走。住持無極長老忙叫來主事僧人悟明帶著施大人遊玩。悟明是個腰身粗壯的和尚，他“咿咿呀呀”地打著手勢，為施大人帶路。原來悟明是個啞巴，施大人便跟著悟明走到了後院。

施大人遊覽了一遍古剎，心中卻覺得疑惑，眉頭也皺巴起來。按理說鐵佛寺歷史悠久，唐朝時期就已經存在，香火也很旺盛。可寺廟中牆壁上的朱漆剝落滿地，蜘蛛網爬滿了建築樓宇，甚至連佛像上都拉滿了蜘蛛網。原本風景最佳的後院，也是雜草叢生，枯木和荒草在殘陽下搖曳，冷風吹來令人不寒而慄。

再看寺廟中的和尚，寺僧雖然人數不少，也都勤勤懇懇不曾懈怠，但明顯寺僧們都衣著破舊，一個個面黃肌瘦，一臉菜色。如此情景與揚州名寺的名頭完全不符，施大人一邊走一邊看，一邊看一邊記，默默在心中記下了寺廟荒廢的種種情形。

午飯時分，悟明請施大人夫婦到廟裡享用清齋。半晌齋飯才送了上來，施大人看了齋飯，臉色頓時沉了下來。齋飯是每個人一碗紅薯稀粥，施大人和夫人面前多了兩碟小菜，小菜也不過是幾片泡蘿蔔和分量很少的鹹菜。施大人心中不解，隨便吃了兩口就告辭了。回到府衙後，夫人和丫環們早已經餓得不行，施大人又讓僕人趕緊燒菜做飯吃。

第二天中午，施大人還在洗漱，就聽到門外傳來陣陣擊鼓之聲。施大人忙洗漱完畢，穿戴整齊後來到大堂問案。施大人往堂上一坐，瞥了一眼堂下告狀之人，不由得愣住了。堂下有四個和尚報案，其中三個年輕和尚抓了鐵佛寺的主事悟明，四人在堂上撕扯爭鬥，悟明一臉兇相拼命掙扎，想要擺脫另外三個和尚的束縛。

施大人見狀，怒拍驚堂木問和尚們不在寺廟中修行，為何跑來大堂上胡鬧？其中一個年輕和尚跪在地上，小心翼翼地稟道：“青天大老爺，我師兄弟三人悟田、悟全、悟進控告主事師弟悟明，悟明不守清規，以擔任主事掌管寺廟錢財之便，在寺外花天酒地，胡作非為。還蓄養了一個姘頭，悟明把寺廟內的錢財揮霍一空，害得滿寺僧人都食不果腹，衣不蔽體。悟明師弟心狠手辣，我等敢怒不敢言，今日合夥將他抓來，請大人嚴懲。”

話音剛落，三個和尚都紛紛落淚，人人都痛斥悟明的種種罪狀。

啞巴和尚悟明聽得分明，忙雙手擺動做否定狀，又“咿咿呀呀”地叫喚個不停。施大人端詳了幾個和尚一番，便問報案的和尚們有何憑據指控啞巴和尚？悟田和尚從懷中掏出一本賬冊來，原來是鐵佛寺的賬簿。賬簿之上清楚地記錄著歷任主事每個月花銷的錢財、交割的數目，這些錢財數目巨大，且記錄得詳細可查。施大人把賬簿放在一邊，又問三個和尚指控悟明在外蓄養姘婦，是否有確切證據？

三個和尚齊聲說，寺廟外有個孫寡婦就是悟明的姘頭。施大人讓衙役把孫寡婦傳喚上堂，孫寡婦到了大堂上後，帶著一對年幼的兒女哭哭啼啼。孫寡婦穿著一身粗布衣衫，人卻長得很有姿色。施大人隨便問了孫寡婦幾句話，便讓人將她轟出了衙門外。

孫寡婦被趕走後，施大人又問了三個和尚幾句話，隨後他鄭重地對悟明說道：“悟明和尚，你雖口不能言，但耳能聽。你的三個師兄控告你蓄養姘婦，大肆揮霍錢財，導致寺廟入不敷出。如今人證物證俱在，本官按律將你處置。”施大人當場將悟明和尚度牒收回，還俗為民，流徙到邊關為披甲人為奴三年。

悟明嘴不能言，耳朵卻聽得分明。他從地上跳起來，揮舞雙手，指著施大人比劃著，嘴裡嘰哩哇啦叫個不停，又對悟田等人示威。施大人見悟明擾亂公堂，當即大怒，讓左右將他按倒在地重重打了二十大板。悟明被打，不得不收斂了行為，施大人將他暫時收押，擇日再發配。

施大人宣佈退堂，又對這悟田等三個和尚囑咐了一遍，讓他們回去之後稟報老住持，不可再糊塗任人，全寺要重新商量著選出一個得力的人來當主事，哪天老住持圓寂了也好有個人接班。悟田等三個和尚千恩萬謝，連忙拍著胸脯保證回去後一定照辦。

一天上午，施大人寫好了文書，讓衙役將悟明和尚從大獄中提出，準備打發他上路。施大人看著官差拿了文書，鎖了悟明和尚就走，心中舒了一口氣。連日來的疲倦讓他身心俱疲，他躺在椅子上眯了起來。恍惚中做了一個惡夢，夢見悟明和尚滿臉是血地向他走來，嘴裡大呼冤枉……

啞巴開口，必有冤情。悟明和尚又滿臉鮮血，此案必有蹊蹺。施大人忙叫官差去追押解悟明的人回來，結果官差還未出門那押解的人就跑進來稟告：悟明和尚一頭撞在府衙門口的石頭柱子上了，他以死抗爭，撞得頭破血流。悟明和尚想必是有天大的冤屈，才會做出如此極端的行為。施大人驚出一身冷汗，忙人差官把悟明送去救治，又把卷宗和賬冊細細查看了一遍，怔坐在了案桌前。

午飯過後，施大人身穿便裝來到了鐵佛寺孫寡婦家附近暗訪。孫寡婦此時正在小院裡漿洗衣服，孫寡婦抬頭看見施大人進屋，驚訝得怔在了原地。施大人讓孫寡婦不要驚慌，把事情的前因後果細細說來。孫寡婦把事情從頭到尾哭訴了一遍。

原來，孫寡婦不是悟明的姘頭，而是他的俗家嫂嫂。悟明家姓田，名叫田二壯，二壯從小父母雙亡，與哥哥大壯和嫂子一起生活。後來二壯生了一場大病，變成了啞巴。田二壯長得高大魁梧，力量大，食量也很大。一頓飯要吃一升米，成年後他出門找工，地主家看中他的勞動力，卻嫌棄他吃得太多。田二壯一直處於半飽狀態，其大哥實在無法，只好哀求了鐵佛寺的老住持收留了他。從此田大壯剃度出家，法號叫悟明。

幾年之後，田大壯因勞累過度去世，丟下一家孤兒寡母艱難度日。田二壯在鐵佛寺擔柴挑水，不知何故被委派當了管理錢糧的主事。田二壯見嫂子和兩個孩子太苦，時常從寺廟裡拿些糧食來接濟他們。田二壯從未往家裡拿過一分錢，只帶回來一些糧食。悟明被抓之後，嫂子為此心中有愧，覺得小叔子為了一家人活命連累了他。嫂子被傳喚到堂上時，一時只顧啼哭沒有說明身份。

當時施大人又只看了她一眼，隨便問了些話就將她轟出了衙門。這直接造成了誤判，差點害死了田二壯。施大人聽了孫寡婦之言，心中覺得有愧，他身為父母官且有清官之名，卻因為一時不察和刻板印象差點害了無辜者的性命。施大人看了孫寡婦家破爛的茅草屋，看著嗷嗷待哺的孩子，心中實在不是滋味，他給了孫寡婦幾兩碎銀子，帶著衙役返回了府衙。

回到府衙之後，施大人提審了原告悟田三人。施大人坐在大堂上，三個僧人把賬簿背得滾瓜爛熟，他們把銀子的數目、用度、交割情況說得一清二楚，問答之中也沒有一點破綻。施大人見三人對答如流，一時找不到破案的突破口。另一方面，悟明和尚經過搶救活了下來，施大人將他暫時辭去主事一職，在衙門中靜養些時日。

施大人為此煩惱，他一連數日食不甘味，坐立不安。上床睡覺時還在思考此案，悟明一案鬧得整個揚州城沸沸揚揚，大街小巷都在議論此事。施大人將悟明和尚判決，卻判而不決，這也讓百姓們猜測議論不已。夫人見他如此苦惱，便插話道：“偌大一個鐵佛寺，為何偏偏讓悟明一個啞巴和尚當主事？這不覺得很奇怪嗎？”

一語驚醒夢中人，施大人披衣起床，拿起寺廟裡的賬簿又仔細看了一遍，坐在案桌前思考了整整一夜。最後天快亮時，他猛然想到了一條計策。

第二天一大早，李縣令帶著衙役們趕往鐵佛寺。施大人將悟田、悟全、悟進三個原告和尚關在三個獨立的房間中，給他們三個人分發一團溼泥巴。施大人對三個僧人說：“悟明不肯認罪，他說你們給的賬簿有假。你們要按照當初交割金銀時的樣子，把交割金銀的樣貌捏出來，或圓或長，總得有個樣子。以此作為證據，悟明和尚才能心服口服，才能將他定罪。”

不久之後，三個和尚在小屋中捏出了金銀的樣子，這些金銀土塊被送到施大人跟前檢視。施大人一看，馬上提審三個和尚。三個和尚所捏的土塊都不相同。施大人當場叱問三個和尚為何弄虛作假陷害悟明？三個和尚此時才知道中了施大人的圈套，但後悔已經來不及了。施大人左右杖責三個和尚，再不老實交代就打斷腿。三個和尚見狀，只好交代了罪行。

原來，這三個和尚與悟明師出同門，老主持年邁後，把廟裡負責錢糧的事情交給了悟田掌管。悟田當了錢糧主事後，把廟裡的金銀拿去揮霍，有錢後的日子比當和尚好多了。悟田於是不想再當主事，把位置推給了師弟悟全，自己留下一大筆金銀花用，當起了瀟灑和尚。悟全當了主事之後，也學起了師兄混日子，把大筆金銀據為己有；後來悟進發現了二人的秘密，以此為要挾也要當主事，悟全又把主事的職務讓給悟進當了一段時間。

這三隻老鼠都貪了錢，都連成了一根繩子上的螞蚱。他們掏空了寺廟的金銀，整個寺廟變得入不敷出，其他僧人的日子過得極為清苦。老住持被三人矇蔽，已無法再奈何三人。後來三人見虧空巨大，擔心官府查起來獲罪，便將主事職務推給了老實巴交的小師弟悟明。

當新上任的施大人和家屬去鐵佛寺上香時，施大人察覺了廟裡情況不對，多次臉色不悅。三個和尚知道，施大人回去後可能要查鐵佛寺了，於是他們索性一不做二不休，在施大人視察鐵佛寺時故意弄來粗茶淡飯招待，又讓不懂禮數的粗人悟明去招待施大人，讓施大人對悟明留下壞印象。當施大人掃興而歸後，三個和尚就在第二天抓了悟明來府衙告狀。

三個和尚在告狀前，早就把賬簿做好了，而且他們以悟明和尚時常往家裡送糧食為要挾，誣告孫寡婦是悟明的姘頭。施大人對悟明沒有留下好印象，而且賬簿又查不出任何漏洞，三個和尚對答如流沒有破綻。但是和尚們雖然狡猾，卻早已不記得最後交給悟明的金銀是什麼形狀的了。

他們像螞蟻搬家一樣搬走了寺廟的金銀，最後交給了悟明多少金銀，金銀是什麼樣子的？他們絲毫沒有關心過。他們只能硬著頭皮去想象捏出不同形狀的金銀，結果捏出來的金銀都不一樣。就這樣，施大人用了最簡單的辦法破了很難辦的案子，成功破獲了這起奇案。

最後，施大人將悟明無罪釋放，三個和尚貪財奸詐，誣陷無辜差點釀出慘案。每個人杖責四十大板，抄沒所有貪汙的金銀，並流徙三千里到邊疆給披甲人為奴三年。此外，三個和尚賠償白銀五百兩給悟明。悟明將這五百兩銀子送給了嫂子一家，解決了他們的生活問題。

此案到此結案，施大人以此斷案破解了此案，傳為千古佳話。