在正統的道教神仙譜系上，地位最高的神靈共有三位，即，玉清元始天尊、上清靈寶天尊、太清道德天尊，人們將其並列排在一起，尊其為“三清”。而緊跟在“三清”之後的，是四位尊神，也就是我們所說的“四御”。
這個時候，問題來了，原來，除了“四御”之外，還另有“六御”的說法。那麼，何為“四御”？何為“六御”？這兩個神仙團隊，又有何不同呢？
無論是“三清四御”也好，或者“三清六御”也罷，對於“三清”，都是沒有什麼異議的，唯一的不同，就在於“御”的數量。首先，我們不妨先來看一下“四御”和“六御”各自的組成人員。
所謂“四御”，指的是：北極紫微大帝、南極長生大帝、勾陳上宮天皇大帝、承天效法后土皇地祇。“六御”指的則是：玉皇大帝、北極紫微大帝、東極青華大帝、南極長生大帝、勾陳上宮天皇大帝、承天效法后土皇地祇。
透過對比，我們發現，原來“六御”就是在“四御”的基礎上，又多了“兩御”，也就是玉皇大帝和東極青華大帝。當然，換句話說就是，“四御”是在“六御”的基礎上，少了“兩御”。這樣的說法，看似沒有毛病，事實上卻是不夠嚴謹的，是有瑕疵的，因為這裡面涉及到一個誰先誰後的問題。
顯然，如果先有“四御”而後有“六御”，則前一種說法才是正確的，即“六御”是在“四御”的基礎上多了“兩御”；可如果先有“六御”而後有“四御”的話，那麼後一種說法才顯得嚴謹，即“四御”是在“六御”的基礎上少了“兩御”。
那麼，到底是先有“四御”，還是先有“六御”呢？在早期的道教神仙譜系上，記錄的是“六御”的名字，也就是說，先有的“六御”，而後才有的“四御”，於是，正確的說法也就出來了——“四御”是在“六御”的基礎上，少了玉皇大帝和東極青華大帝“兩御”。
為何會由“六御”變成“四御”呢？事實上，“四御”的說法，才更科學。這裡的“御”字，有“輔佐”之意，“四御”又稱“四輔”。輔佐誰呢？那自然是玉皇大帝了，玉皇大帝就宛如人間的帝王，屬於最高主宰，所以“四御”就是輔佐玉皇大帝的四位尊神。如果把玉皇大帝與“四御”並列的話，顯然是有邏輯錯誤的，還是把玉皇大帝獨立拎出來才好。
把玉皇大帝單獨拎出來，這一點，我們表示完全認同，可為何還要再拎出一位從而變成“四御”，而不保留“五御”呢？其實，要回答這個問題，也並不困難，因為我們中國人總是很喜歡雙數，正所謂“好事成雙”嘛，更何況，我們同樣喜歡凡事都要搞出個“四大”來，就像“四大發明”、“四大名著”、“四大美女”、“四大神獸”、“四大名樓”、“四大古鎮”，等等等等，就是這個道理。
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