廣東羅坑鱷蜥自然保護區，位於廣東韶關市曲江區境內，保護區內地貌複雜，四周群山環抱，森林茂密，奇藤異樹眾多，峽谷溪流隨處可見。在林下的溪流、河溝中，棲息著一種的恐龍時代的生物，那就是鱷蜥。
這種動物頭似蜥蜴，尾巴似鱷魚，因而得名鱷蜥，是國家一級保護動物。因為鱷蜥受驚即會潛入水中，當地人都叫它落水狗、潛水狗；在廣西金秀，因為鱷蜥貪睡，喜靜不喜動，所以叫它大睡蛇、木睡魚；在廣東，因為鱷蜥面板色彩斑斕，爪子是五指的，所以叫它五爪金龍。鱷蜥的別稱既有趣又霸氣，我們就叫它落水狗吧！
01曾經與恐龍是鄰居，被譽為“活化石”
落水狗最早誕生於2億年前，它們的祖先與恐龍生活在同一時代，曾經還算是鄰居呢。強大的恐龍在白堊紀晚期滅絕了，而小小的落水狗卻存活了下來，是第四紀冰川末期殘留下來的原始爬行動物，並且延續至今。
1928年至1929年間，中山大學生物系考察隊前往廣西大瑤山，發現了28條頭似蜥蜴，尾巴卻像鱷魚的爬行動物。之後，這種奇特的爬行動物被專家命名為鱷蜥。由於最早在大瑤山發現，所以又叫瑤山鱷蜥。
在21世紀之前，鱷蜥一直被認為僅分佈於廣西，2001年，兩棲爬行動物專家黎振昌教授來到廣東羅坑考察，發現“五爪金龍”就是鱷蜥！
落水狗被譽為原始蜥蜴類的“活化石”，爬行界的“大熊貓”，保留著爬行動物古老的血統，有很重要的科研價值。
然而，落水狗繁衍至今，數量不多，野外數量才1400條左右，成為了極度瀕危物種。落水狗的分佈也十分狹窄，主要分佈在廣東的羅坑、茂名，廣西的賀州、金秀。此外，在越南北部也有分佈。
02頭似蜥蜴，尾巴像揚子鱷，還長了“三隻眼”
很好奇落水狗長什麼樣？成年落水狗體重100克左右，頭似蜥蜴，身體是圓柱形，體長一般不超過40釐米；尾巴形狀像揚子鱷，尾長超過體長一半。
奇特的是，每一條落水狗的尾巴都有稜嵴狀的鱗片，和許多黑色的寬橫紋，而且每一條的尾紋都是與眾不同的，就跟人的指紋一樣，獨一無二。
落水狗在遇到危險時，會自動斷尾求生，然後再長出新的尾巴。仔細看，還能分辨出新長出來的尾巴，紋路與原先的紋路是不一樣的。
落水狗眼瞼發達，瞳孔卵圓形，還長了“三隻眼”。它的腦袋略呈四稜錐形，頭頂上平衡，遍佈著細鱗。顱頂部的中央有一個明顯的乳白色小點，稱為顱頂眼，那就是它的“第三隻眼”。
再來看看落水狗的面板，身體上遍佈顆粒狀的細鱗。成年的落水狗，雌性與雄性有明顯的差異，雄性頭胸部腹面呈鮮紅色或淺藍色，顏色斑斕，更為漂亮，而雌性為淺黃色或淡紅色。
03見人即潛入水中，遇到天敵就裝死
落水狗喜歡棲息在海拔750米以下的山衝溪溝裡，水質清澈，茂盛的闊葉林下，灌木叢生，潮溼陰涼之地，最容易見到落水狗的蹤跡。
平常，落水狗會找一處舒適的樹幹，抱著樹幹休息，半天都一動不動的。有時候會躲在水中，腦袋貼著石壁露出水面的。當地人說，落水狗見人即潛入水中，所以才得名落水狗。
當落水狗抱著樹枝睡覺時，你輕輕觸及它的背部，它會毫無反應，但如果你觸動樹枝，它就會立刻翻身跳入水中躲藏在石穴裡，潛水時間可達20分鐘之久。
落水狗一般都是在晨昏時期覓食，蚯蚓、蜘蛛、小型蛙類、魚類，以及各種昆蟲，都能成為落水狗的食物。
在捕食時，落水狗以靜制動，趴著不動，等發現獵物時，才跳下去將其捕食，張大嘴巴一口將蚯蚓吞食。有時候同伴之間，會為了食物而互相撕咬。
落水狗沒有戰鬥力，在森林中，就連蛇、鳥都會成為它的天敵。遇到敵害時，也以靜制動，企圖裝死逃過一劫。當天敵鬆懈時，再跳入水中潛藏起來。
如果情況實在危急，在被天敵揪住小尾巴時，落水狗會選擇斷尾求生。沒關係，先保住小命，尾巴還能再長出來。
04秋天就開始冬眠，一睡就是5個月
6-9月中旬，是落水狗大量的捕食季節，到了秋天10月，天氣轉涼，落水狗的食慾也會減退，氣溫下降到15℃時就要開始冬眠。
落水狗的冬眠期長達五六個月，據研究人員介紹，落水狗冬眠有兩種形式，一種是在石穴中，另一種是在樹洞、沙窩中。
冬眠和平時假寐的狀態不同，閉眼，頭部下垂，靜伏在窩穴內不吃不動。睡眠的狀態，也受到氣溫的影響，當氣溫在15-17℃時，是入蟄初期，受到外部干擾時，會有反應；當氣溫在10-12℃時，是昏睡期，身體僵直，就算你用手去觸控它，它也毫無反應。
因為夏季進食豐盛，剛進入冬眠時，落水狗還是比較肥壯的。進入冬眠後，代謝率迅速降低，在氣溫為8-10℃時，長時間沒有任何呼吸動作表現，耗氧量為活動期的1/5。冬眠後，體重會減輕大約10克左右。
落水狗這一睡就是5個月之久，直到次年3月才醒轉，開始出窩活動。落水狗真的是特別貪睡，難怪被叫做大睡蛇。
05幼仔一出生就能獨立生活，頭頂有黃斑胎記
每年5月至8月，落水狗進入了繁殖期，雄性會在雌性面前，腦袋上下抖動，炫耀自己。雌性落水狗會選擇顏色更鮮豔，身體更強壯的雄性。
為了求偶，雄性之間還會競爭，互相纏鬥在一起，撕咬對方，勝利的一方擁有交配權。勝出的雄性落水狗，會在雌性面前，直接地表達自己的喜愛。
沒能找到物件的雄性落水狗，只好打光棍，到明年再求偶了。畢竟種群數量稀少，分佈地狹窄、分散，不可能“遠親結婚”。
雌性落水狗懷孕後，雄性便會離去，可能再去找別的物件了。雌性落水狗獨自懷胎十月，到第二年5月份才生產。
落水狗是卵胎生，在母體內以卵的形式存在，並在母體內孵化，產出來後是會自由活動的幼仔。在陸地或在水中，都可以產仔。落水狗幼崽一出生，就可以獨立生活，天生就會捕食餵飽自己，不需要父母撫養。
剛出生沒多久的落水狗，外形與成年個體很像，只是面板比較深，頭頂上有一個小黃斑“胎記”，長大到3個月後就會消失。
結語
落水狗是大山裡的小精靈，貪睡不好動，冬眠一睡就是近半年。活動少，對食物和能量的需求比較低，這也許就是落水狗的生存之道。
雪靈谷自然實驗室/出品
參考資料：中國國家地理、科普中國、森林與人類、中國綠色時報、賀州日報、科技日報
