作者 趙長濤
《周易·繫辭下》言：“君子知微知彰，知柔知剛，萬夫之望。”
意思是說，生命的滋長，離不開“剛”與“柔”的拿捏，分寸拿捏準了，火候把握對了，我們的人生“剛”與“柔”才能渾然一體，轉化自如，練達通透，也就是剛柔相濟。
“剛”，乃人之骨架
施耐庵在《水滸全傳》中有一句話：“人無剛骨，安身不牢。”指一個人如果沒有堅硬的骨頭，就難以立身行事。鍛造一身剛骨，這是一個人安身立命、做人做事應有的志氣、骨氣和底氣。
縱觀歷史上諸多聖王賢相、功臣名將、聖賢哲人，他們之所以獲得成功，就是他們身上不乏剛毅挺拔之氣，這是一種超凡脫俗的氣概，一種勢不可擋的力量，一種不可摧的自信。
從屈原的“亦餘心之所善兮，雖九死其猶未悔”，到文天祥的“臣心一片磁針石，不指南方不肯休”；從陶淵明的“不能為五斗米折腰，拳拳事鄉里小人”，到李白的“安能摧眉折腰事權貴，使我不得開心顏”；從蔡元培的“寧正直而敗，毋詭詐而勝”，到陳毅的“一生無媚骨，至死不饒罪”等等，無不展現出寧折不彎、堂堂正正的骨氣。
古人把“有沒有一身剛骨”作為一個人是否堅毅正直的重要標準。明代官員左英綸教育兒女要做到“五硬”：“丈夫遇權門須腳硬，在諫垣須口硬，入史局須手硬，拒賄賂贓錢須心硬，浸潤之譖須耳硬。”就是說，大丈夫在權貴面前要堂堂正正，挺直腰桿，不可諂媚逢迎；任諫官要公正無私，敢於直言，不可吞吞吐吐；做史官要尊重歷史，秉筆直書，不可人為粉飾；拒受賄賂贓款要心如磐石，旗幟鮮明，不可心生貪念；遇別人向自己進讒言時要防止口蜜腹劍，不可輕信讒言。這裡提到的“五硬”，就是人們常說的“剛。
剛是一個人的骨架，靠著這副骨架人才能站立於世，才能克服大量的困難險阻，才能超越常人，戰勝恐懼、悲觀、消極和畏難苟安的心理天敵，才能使人體生命之潛能無限地釋放出來。
人若無剛則無以自立，若不能自立則無以自強。剛，是人類生命運動中最大的源泉，否則，生命則變得無動力、無價值、無意義。
“柔”，乃人之血肉
“柔”，就是一個人的“血肉”，是最富生命力且使人挺立長久的東西。
莊子在《山木》篇中講到了東海有一個名叫“意息”的鳥，這種鳥非常柔弱，總是擠在鳥群中苟生，飛行時它既不敢飛行在鳥隊的前邊，也不敢飛到鳥隊的後邊；吃食的時候也不爭先，只揀其它鳥吃剩的殘食。所以，它既不受鳥群以外的傷害，也不引起鳥群以內的排斥，終日悠哉悠哉，遠離禍患。
從這則故事可以看出，柔，並不是卑弱和不剛，而是一種魅力，一種處世的方法。古往今來，有多少功臣名將由於過“剛”而遭遇不幸。關龍逢、比干由於剛直不阿，直言進諫，而慘遭夏桀和商紂的殺戮；海瑞由於秉性耿直乏柔而一生坎坷不受重用。
“柔弱勝剛強”是老子的一個著名的論斷，他說：天下沒有比水更柔弱的東西了，但是水可以衝擊任何堅硬強大的東西，沒有勝過它的，因為沒有什麼東西能夠替代它。以柔制剛，以柔克剛。運用於人格的自立自強上，往往會產生特殊的效果。
讀過《三國演義》的人，都熟知諸葛亮“七擒孟獲”的故事。諸葛亮精心策劃第七次活捉了孟獲，仍舊對孟獲說如若不服還可以回去準備再戰，孟獲感激得涕淚交加，表示南人永不造反，願與蜀國永遠修好。諸葛亮以“懷柔”的手段，以柔制剛，克敵制勝，降伏了強悍的南人，達到了安定蜀國邊境之目的，排除了北伐曹魏的後顧之憂。
剛柔相濟，乃人生大智慧也
人無柔難親和。人無剛難自立。剛柔並濟，才是做人的最高境界。
曾國藩受祖父“懦弱無剛”為恥的訓導，早年為官處事“倔強”，處處受到排擠，遭遇諸多磨難。曾國藩在實踐中逐漸認識到過剛則易折，易折則無以達到自強的道理。他結出：只有剛柔相濟，才能達到自立自強之目的。人不能只具備“骨架”，還要具備“血肉”。剛柔互用不可偏廢，太柔則靡，太剛則折。柔是手段，剛是目的，以退為進，以柔克剛，實現真正的自立自強，這才是柔的實質。
歷史上勾踐滅吳就是一則以會稽之戰為恥，一面臥薪嚐膽，一面獻寶迷惑夫差，以匿剛顯柔的手段，經過數年堅持的努力，終於打敗了吳國。
退步寬平，清淡悠久。
曾國藩說：“趨事赴公，則當強矯；爭名逐利，則當謙退；開創家業則當強矯，守成安樂則當謙退；出與人物應接，則當強矯；入與妻孥享受，則當謙退。”
在什麼樣的情勢下該爭，在什麼樣的情勢下該退，要根據客觀情況審時度勢，剛柔並用。片面地依靠“剛”而忽略“柔”，或片面地依靠“柔”而忽略“剛”，都將導致失敗。在大是大非面前，在天下興亡的大義面前不爭何待？在人生難行的地段、在名利場中、在富貴之鄉、在人際的是非面前，退讓一下有何不好？所以說為人處世，善用剛柔，才能長久挺立，自立自強。
